RECONNAISSANCE
Apr6s avoir ainsi r^tabli la discipline et ressaisi son autorit^, Magellan ne voulut pas laisser son arm^e dans rinaction. II ordonna k Rodriguez Serrano , qui commandait le Samt- Jacques, d^ezplorer la cdte et de chercher le detroit. Le navire mit done k la voile et se dirigea vers le sud, k plus de vingt lieues de la riviere Saint* Julien. II navigua pendant douze jours, durant lesquels les matelots se livr^rent k une pfeche abondante et tu^ rent quelques loups marins. Mais, n^ayant toujours point trottv6 d*issue , le navire , aprte avoir atteint le 50* degr^ et reconnu la riviere de Santa-Cruz , se disposa k revenir auprte de Magellan. Cost alors qu*il fut assailli par une tempdte si furieuse que soudain tons les mftts se rompirent. Pendant plusieurs heures, le Saint-Jacques fut le jouet des vents et des flots. Malgr6 les efforts de T^quipage, il 6tait rapidement emport^ vers la cdte, et flnalement il vint se briser contre un r^if. Le coup fut si violent que le navire fit eau de loutes parts et sombra sur-l6*cbamp. Les trente*sept bommes qui le montaient
ne perdirent pourtant pas leur sang-froid. lis sortirent
tous du Saint'Jacques avant quUl eCit disparu sous les
vaguesy et se r^fugiferent sur le rocher qui avait occa-
sionn^ le desastre. La ils j^asserent huit jours , expose
au froid et k la pluie, en proie k toules les angoisses
du desespoir, sans autre nourriture que des bourgeons
d'arbrisseaux. A la fin , il fallut bien songer k rallier la
flotte , puisque aucun navire ne venait a leur secours. lis
fabriquferent done une sorte de canof avec des ais pour-
ris, debris infer mes de quelque navire naufrag^. Deux
hommes se hasard^rent sur cette frdle embarcation et
purent franchir le bras de mer qui les s^parait de la c6te.
Mais telle ^tait la faiblesse de leurs membres quHls ne fai-
saient que deux lieues en vingt-quatre heures, et ce fut
seulement le onzifeme jour quUls parvinrent, k travers les
neiges et aprfes mille p^ripeties, au camp de Saint- Julien,
p&les, d^charn^s, se soutenant k peine et tellement d^fi-
gur^s que nul de leurs compagnons ne pouvait les reeon-
naitre. Magellan se montra grandement afflige de la
perte de son navire , mais en meme temps il fut heureux
d^apprendre qu'aucun des marins du Saint- Jacques n'a-
vait succomb^.
cc II s*empressa de leur envoyer des hommes avec quelques sacs de biscuit. L'^quipage du Saint -Jacques s^arr^ta pendant deux mois dans Tendroit du naufrage pour recueillir les debris du vaisseau et les marchandises que le reflux abandonnait sur le rivage ; et pendant ce temps on leur apportait de quoi subsister, quoique la distance fdt de cent milles, et le chemin tr6s incommode et fatigant, au milieu des epines et des broussailles , parmi lesquelles on etait oblig^ de pas-
DEGOUVERTE DU DETROIT ^
ser la nuit. Quant k nous , nous n'etions pas si mal dans ce port (la bale de Saint - Michel ), quoique certains coquillages fort longs, qu^on y trouvait en grande abondance, ne fussent pas mangeables; quelques-uns contiennent des perles, mais fort petites. Nous trouv&mes aussi dans les environs des autruches, des renards, des lapins y beaucoup plus petits que les ndtres , et des moineaux. Les arbres y donnent Pencens^ »
Enfln Magellan fit lever Pancre et sa flotte, s'avanga toujours vers le sud jusqu*au bO'' 40* de latitude. Lk il rencontra une autre baie et Tembouchure dMne rivi&re quHl appela Sa/ata-Cruz, parce que c^^tait le 14 septembre qu*il Tavait reconnue. II passa \k encore deux mois, afln, dit Pigafetta, d^approvisionner les vaisseaux d^eau et de bois.
A la fin d'octobre , la flotte continuant sa route parvint le 21 de ce mois au 52"^ degre de latitude, oil elle reconnut un cap auquel Magellan donna le nom des Onze mille Vierge8\ parce qu'il I'avait d^couvert le jour de la Sainte*Ursule. Arriv6 a ce point du continent, Magellan interrogea du regard la baie qui apparaissait subitement k sa droite. II fit jeter la sonde et ne trouva pas le fond. Alors il eut comme un pressentiment que c'^tait \k le d^troit qu^il cherchait. Pour s^en assurer, il ordonna k la Conception et k la Victoire de suivre, chacune de leur cdt^, les deux rivages de ce qu'il ne croyaitStre quMne baie. Au bout de cinq jours, si les deux navires ne s'etaient pas rencontres, ils devaient revenir, sans plus tarder, rendre compte de leur campagne au capitaine g^n^raL lis repa-
» Pigafetta.
> Ou plus simplement le cotp des Vierges, II fut d^couvert par Magellan le jour de la Sainte-Ursule, 21 oclobre.
54 LE d£TROIT DE MAGELLAN
rurent au jour present, declarant qu'ils n'avaient pas trouvd d'issue^ Toutefois ils d^clar&rent §yoir trouv^, dans la pr^tendue baie, les courants beaucoup plus forts que le reflux, que souvent ils avaient sondd sans jamais avoir trouv^ le fond, et les pilotes, r^unissant toutes ces circonstanceSy en tiraient cette consequence qu'on ^tait & Tentr^e d'un canal conduisant k quelque oc^an inconnu.
Magellan ^couta silencieusement les rapports des deux capitaines , et d^cida qu'il fallait renouveler la tentative et recommencer Texploration de la bale. Cette fois, ce fut le Saint 'Anloine quUl envoya & la ddcouverte. Ce navire parcourut, parait-il, une cinquantaine de lieues, mais sans parvenir k trouver le point oil se rejoignaient les deux c6t68 de la baie. II revint declarant que celle-ci avait une issue, et que c'6tait bien Ik le fameux d^troit de Martin de Behaim.
Magellan r^unit alors un conseil, compost des capitaines et des pilotes des quatre navires. On discuta la question de savoir si Ton s*engagerait plus avant dans cette route nouvelle qui sans doute conduisait aux Mdluques, ou si, abandonnant le projet, Ton retournerait en Espagne. Tous ceux qui 6taient presents au conseil d^clar&rent hautement quMl fallait aller jusqu'au bout et ex6cuter les ordres du roi ; qu'on serait perdu d'honneur si Ton retournait en Espagne sans avoir fix6 la position des Moluques sur le m^ridien. Un seul fut d'un avis contraire. C'6tait le pilote du Saint- Antoine, il s*appelait Etienne Gomez. « Ce pilote, dit Pigafetta, haissait Magellan par la seule raison que, lorsque celui-ci vint faire
Ti La baie avait une issue. G'est un goulet fort etroit quails ne purent sans doute d^couvrir.
DfiCOUVERTE DU DfiTROIT 55
h rempereur la proposition dialler aux ties Moluques par Touest, Gomez avait demande et ^tait sur le point d^obtenir des caravelles pour une expedition dont il aurait 6te le commandant. Gette expedition avait pour but de faire de nouvelles decouvertes ; mais Tarriyee de Magellan fit qu^on lui refusa sa demande, et qu^il ne put obtenir qu^une place subalteme de pilote k bord d'un des navires de la flotte ; ce qui Pirritait n^anmoins le plus , c^etait de se trouver sous les ordres d^un Portugais. Dans le conseil tenu h bord de la Triniti, il pr^tendit que la d^couverte du d^troit etant le but principal de TexpeditioUi ce but atteint, la prudence commandait de reprendre sans retard la route de San-Lucar, afin d'y preparer une escadre mieux ^quip^e et plus solide et de parer aux dangers qui se pr^senteraient k la sortie du d^troit, lorsqu'on aurait k affronter une mer nouvelle. Magellan r^pondit que des hommes de cceur ne devaient jamais manquer k leur parole , quoi qu'il leur en codt&t ; qu'on s'etait engagi k pousser jusqu'aux Moluques ou k perir, qu^il y avait encore dans chaque navire des vivres pour trois mois, et que, dut-on n*avoir pour toute nourriture que des cuirs et des courroies, devenir la proie des sauvages ou succomber dans une tempSte, le seul parti k prendre etait encore de se placer sous la garde de Dieu et de marcher en avant.
Les pilotes et les officiers ayant applaudi au langage de leur chef, Magellan leur recommanda de garder le secret sur les resolutions qu'il avait prises , parce que quelques soldats ou marins paraissaient peu soucieux de continuer le voyage et semblaient partager les idees du pilote Gomez.
