VIII INTRODUCTION

fait qui n'est rien moins que la prise de possession de ce continent par la doctrine évangélique, et la déchéance du paganisme, qui si longtemps y avait régné sous sa forme la plus hideuse et la plus barbare.

« Rendons grâce au Dieu de toute miséricorde (dit le prélat dans son mandement) qui a voulu que ce beau et vaste continent lui fût consacré dès sa découverte par des croix plantées ça et là le long de nos fleuves et de nos lacs, et que ce signe du salut fût porté jusqu'aux extrémités les plus reculées

)) Ah si le premier évoque de Québec, le pieux et zélé de Laval revenait sur la terre, quel cri d'admiration et de reconnaissance H pousserait du fond de son cœur en voyant les progrès qu'a faits l'Evangile dans ce continent! L'église de Québec si petite, si humble, si faible dans ses commencements, chargée néanmoins de porter la parole divine et la bonne nouvelle dans un territoire plus vaste que l'Europe entière, cette église n'a point failli à sa mission, elle n'a pas succombé sous le fardeau et aujourd'hui elle compte avec orgueil les provinces, les diocèses et les vicairiats apostoliques dont elle est la mère féconde.»

Pas moins de cinquante-neuf archevêques et évoques dont les provinces ecclésiastiques ou les diocèses en tout ou en partie ont été autrefois renfermés dans le diocèse de Québec, étaient invités à