INTRODUCTION. IX

la grande fête du premier octobre 1874. Vingt-deux de ces prélats et plus de 400 prêtres répondirent par leur présence, les autres évéques se firent représenter, ou adressèrent à Monseigneur Taschereau des lettres dans lesquelles ils lui assuraient qu'ils seraient présents de cœur et d'esprit. Les fêtes vraiment imposantes, dont on trouvera le compterendu dans ce livre, eurent sous tous les rapports le succès le plus complet. La vieille cité de Champlain se sentait heureuse de ce bonheur serein et communicatif qui indique la réalisation d'une idée plus religieuse et divine qu'humaine. Il semblait que chacun trouvait une douce jouissance dans les souvenirs d'un passé glorieux, dans la possession d'une distinction incontestable et fondée sur les titres les plus augustes. La foule était partout immense, compacte, non-seulement paisible, mais grave et recueillie, émue plus encore qu'enthousiasmée.

La longue et imposante procession qui se rendit, le matin, de l'Archevêché cà la Cathédrale en faisant le tour de l'ancienne place d'armes, comprenait des délégations des sociétés rehgieuses ou nationales, et de tous les corps publics de la cité, et un nombreux clergé dans les rangs duquel figuraient vingt-trois évêques et archevêques, avec toutes les marques de leur dignité. La vieille cathédrale érigée en Basilique par le Souverain-Pontife, était ornée de

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riches et élt\Lrantes décorations (]iii ne lui ôtaient rien de sa majesté et lui donnaient un air de fête pour bien dire céleste. On pouvait se croire dans la ville éternelle, et témoin de quelqu'une de ces grandes solennités dont on rapporte un si touchant et si durable souvenir. Aussi lorsqu' après les chants si imposants d'une partie de la messe, au milieu de la pompe épiscopale et sacerdotale la plus grande peut-être qui se soit vue en Amérique, Tévèque élu du nouveau diocèse de Sherbrooke monta dans cette chaire, où simple prêtre il avait déjà prononcé tant de sermons remarquables, il y eut dans T auditoire \uie visible émotion queVéloquent discours rapporté plus loin ne pouvait qu'accroître. Le chœur de la vénérable église sous lequel reposent les cendres de Monseigneur de Laval et de tant d'autres saints évéques, suffisait à peine à contenir les prélats et leurs assistants; la plus, grande partie du clergé dut se placer dans les allées de la nef et ce détail étrange et touchant n'était pas un de ceux qui contribuaient le moins à l'effet de l'ensemble. Lechani du 7V Deum fut quelque chose de ravissant. Les voix émues de toute cette foule, les sons de l'orgue, ceux d'un puissant orchestre, et à travers le tout les accents harmonieux de ces bonnes vieilles cloches qui depuis tant d'années disent tant de choses aux habitants de la .vieille cité (M tout cela formait un

( ' ) Tout Qiiél)C(quois qui a voyairé et qui a reconnu dans les

INTl'.ODlCTiON. XI

sarsinn rnrda des pins irrésistibles. Les acclamations empruntées anx conciles et par ceux-ci à ré|2:lise primitive achevèrent de donner à la cérémonie un cachet d'antiquité et de «.n'andeur (ju'il serait diiïicil(^ d'exprimer par des paroles.

Le soir, rillumination de la ville, (telles de Lévis, de rîle d'Orléans, de Beauport, et même des hauteurs de Charlesbourg et de Lorette i)résentaient 1(^ coup-d'œil le plus féerique. Dans d'autres cités américaines on a pu faire et Ton pourra encore faire des ilhiminations beaucoup plus coûteuses et à certains égards plus splendides. Mais nulle part en Amérique on ne saurait jouir d'un spectacle plus pittores(|ue et plus original. La foule avait peine à circuler dans 1 rues étroites de la haute-ville où les arcs de triompln

floclies d'un pays étranger les mêmes accents a dû sentir battre son cœur. Du reste, de l'avis de tous les touristes, les cloches de Notre-Dame forment une sonnerie t- es- remarquable •par sa grandeur et sa simplicité. — La note suivante tirée des registres de la paroisse donne Tncte de naissance de ces vénérables personnes et fera sans doute plaisir à nos lecteurs.

"1774, 9 octobre. — Remerciement des marguilliers à Sa Grandeur Jean O. Briand, évêque, du présent fait par lui de la grosse cloche. Le poids est de 2255 Ibs , non compris le battant. Nommée Louise par Messire Montgolfier grand vicaii-e et Délie De Léry représentant sa mère*; bénite par Monseigneur Louis Mariauchau Desgly coadjuteur.

1778, 28 juillet. — Baptême de deux cloches données par M. Noël Voyer le 22 juillet. Bénites par Sa Grandeur Monseigneur Briand la première (2de de la sonnerie) pèse 1525 Ibs nommée Olivier Geneviève, parrain Sa Grandeur avec Mde Geneviève Chanazard épouse de M. Berthelot. 7 verges de damas blanc données pour robe. La seconde a été nommée Pierre Marie par M. Panet, Juge de la Co«r avec Madame Marie Anne Rotot son épouse ; ladite cloche du poids de 1268 Ibs."

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