XXII INTRODUCTION

tout que l’ordre et la hiérarchie appliqués aux convenances sociales, avait aussi traversé les mers ; elle s’étalait sur le Cap-aux-Diamants où, comme partout ailleurs, elle causait hélas bien des misères !

À Montréal, les Sulpiciens avaient établi un régime ascétique des plus rigoureux et qui ne le cédait presque en rien à celui des puritains de la Nouvelle- Angleterre, ou aux réductions du Paraguay. Mgr. de Laval et plus encore son successeur, Mgr. de Saint- Valier, s’efforcèrent aussi de réagir contre le luxe et les tendances mondaines, et cela avec une sévérité qui nous paraîtrait aujourd’hui excessive. Ils pressentaient que la corruption, qui faisait tant de mal en France, serait cent fois plus dangereuse dans une, jeune colonie. Les croisades contre le luxe et contre l’intempérance que l’on a prêchées de nos jours, auxquelles nos publicistes et nos écrivains de tout genre, se sont joints avec ardeur, étaient bien plus nécessaires alors que ces dissolvants menaçaient jus-

qu’à l’existence de la société. :

L'eau-de-vie, si justement nommée par les sauvages eau de feu, dévorait comme un immense incendie ces peuplades que l’on était venu convertir. L’indignation de ceux qui avaient tout quitté pour sauver ces pauvres âmes doit se comprendre, lorsqu'ils voyaient, suivant leur énergique expression,