XXX VIII . INTRODUCTION

gements politiques les plus redoutés et à travers les difficultés les plus formidables, L'union des deux Canadas en 1841 a mis leur force compacte au service des catholiques du Haut-Canada, à développé dans les deux sections de la nouvelle province un système d'instruction publique où les droits des minorités sont respectés ; elle a doté la race française d'institutions libres et l’a initiée à la pratique du régime constitutionnel pour lequel du reste elle avait lutté si longtemps, enfin elle a développé les ressources matérielles du pays, et a fait de Montréal læ métropole commerciale des provinces anglaises.

La confédération en 1867 a rendu à la province de Québec son autonomie, a mis à l’abri nos institutions les plus chères, nous a permis de pousser à notre aise les progrès matériels inaugurés pendant la troisième période de notre histoire et nous a conféré une sorte de protectorat à l’égard des autres populations françaises et même catholiques de toutes les provinces qui forment la nouvelle Puissance,

L’émigration qui s'est faite aux Etats-Unis a été déplorée à bon droit comme affaiblissant singulièrement notre importance dans la confédération. Elle a été à plusieurs reprises le sujet d'enquêtes et d’études de la part des gouvernements et des législa-