XL INTRODUCTION

Peu à peu ils se sont groupés, et aujourd’hui, sur un grand nombre de points, ils forment un élément. très-vivace, très-important et avec lequel il faudra bientôt compter. .

La grande réunion de la Saint-Jean-Baptiste à Montréal, convoquée avec la patriotique pensée d’aider au repatriement de nos compatriotes, alors même qu'elle n’y parviendrait que dans une proportion moindre qu’on a lieu de l’espérer a, du moins, rattaché au vieux tronc national tous ces rameaux épars, elle a fait mieux connaître nos progrès à ces frères éloignés et elle nous a révélé, à nous, leur énergie et leur patriotisme, Elle nous a fait faire un grand pas en avant dans notre carrière comme peuple; elle a étendu notre influence au-delà des limites de la con-

fédération.

Il restait à la réunion religieuse du premier octobre de compléter, d'étendre et d'élever cette éclatante confirmation de notre double mission. Ce n’était plus la race française seulement, mais l’élé. ment catholique tout entier qui se faisait représenter à Québec et venait saluer le berceau du catholicisme en Amérique. Cette idée est exprimée de la mauière la plus touchante dans les lettres des évêques des Etats-Unis que l’on trouvera dans ce volume. (1)

(2) Nous appelons surtout l'attention de nos l:cteurs sur les