II AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR

démocratiques, mais en même temps profondément conservatrices, semblent répondre à la situation politique de notre pays. Le parti libéral fran- ^^ais y verra la confirmation des opinions à la fois modérées et progressives, dont la constitution républicaine du 25 février 1875 a sanctionné le triomphe.

Toutes les qualités d'écrivain et de penseur qui distinguent M. Freeman se trouvent surtout réunies dans une de ses dernières et plus courtes publications, son livre sur le Développement de la Constitution anglaise, recueil de quelques conférences remarquables, développées et annotées. Le sujet qu'il y traite était de nature, dans les circonstances présentes, à fixer plus sûrement l'attention, outre qu'il n'a cessé de s'imposer en tout temps aux méditations des meilleurs esprits.

C'est donc ce livre que j'ai traduit et que je présente au lecteur. Le publiciste anglais a su, dans un petit espace, y accumuler une telle quantité d'idées et de faits que peu de lectures sont plus substantielles. La forme oratoire qu'il a conservée y ajoute l'attrait d'une émotion peu ordinaire en de si graves études. Telle est du moins l'impression que j'ai ressentie.

Je n'ai rien négligé pour que mon interprétation

AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR. lll

n'atfaiblît pas trop l'original. 11 me reste à souhaiter que le lecteur reconnaisse comme moi dans ce petit volume d'histoire critique un de ces rares ouvrages qui, à la solidité du fonds joignent le mérite et l'agrément de la forme.