INTRODUCTION

. Prouvons au pays que la plus snrc garantie de l'ordre et de la sécurité dont il a tant besoin, c'est la liberté. ^^

(Allocution de M. le duc d'Audiffret- Pasquicr, dans la séance de l'Assemblée nationale du 16 mars 1875.)

Lorsqu'on vit dans des temps cruellement tourmentés comme ceux que traverse aujourd'hui la France, il est naturel de reporter les yeux sur les nations voisines dont l'existence paisible ne connaît ni ces maux ni ces douleurs. Quel dieu veille si fidèlement sur leur sécurité et leur grandeur ? Quel génie malfaisant nous a marqués pour les dissensions et les désastres? Où trouver l'origine, là, d'une si constante prospérité, ici, d'un si étonnant abaissement? Où découvrir surtout le remède à une situation que ne comportent ni la puissante vitalité, ni le glorieux passé de notre nation?

Interrogez la vieille Angleterre. Elle vous dira : « Voyez, regardez nos lois, ces institutions dix fois séculaires qui, non-seulement ont résisté à l'épreuve