CHUTE DE L'EGLISE ROMAINK

vraie rcvoliifion commence sans hruil au moment où la révolution violente s'achève.

I.e dix-huitième siècle tout entier el le premier tiers iln dix-neuvième siècle sont occupes par une profonde transformation économique et sociale qui retentit dans la rér;ion des pouvoirs publics. C'est une seule et même oscillation en deux temps. Par sa première impulsion, elle développe pendant un siècle la plus tyrannique des olif^archies, humilie la royauté, énerve à la fin les libertés publiques. Puis, par une sorte de répercussion et de retour, qui devient surtout sensible à partir de 1832, elle entame la domination aristocratique avec les forces immenses, lentement ralliées, de la société industrielle, et développe une démocratie c{ui paraît destinée à imprimer de plus en plus son caractère à toutes les institutions.

Les chapitres suivants auront charge de ce sujet f[ui veut être repris et traité

152 LA COISSTITUTION ANGLAISE.

d'ensemble. Au point où nous sommes parvenus, ce qu'il importe de retenir et de fixer, — ce qu'il a peut-être valu la peine de prouver plus abondamment qu'on ne l'avait fair, — c'est que l'Angleterre avait, avant les autres peuples, achevé sa croissance de corps politique, qu'elle s'était, la première, dégag^ée substantiellement de la féodalité, dont elle a gardé en partie les formes, et que, dès l'époque des Tudors, elle se présente avec les caractères d'une société adulte et moderne, en possession des noiions de l'État et de la loi, de tous les organes du gouvernement représentatif et parlementaire et du principe de la suprémaHe du pouvoir civil.

DEUXIÈME PAUTIE

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