I.A r.IîANDE INDUSTHIF.. liOl

.« mule " ; en 1 7Î)2, Kelly, sa •< self-actinf| mule " . Ces inventions trouvent un multiplicateur dans la i< mîichine à vapeur " (|ni, brevetée par WatI en 1769, est appli([Liée en 1785 à l'industrie du coton, l'année même où Cartwright construit son -< power-loom » . Ces perfectionnements ne donneront tous leurs résultats (jue dans notre siècle. Le brevet d'Arkwright tombe dans le domaine public vers 1790. Le power-loom de Cartwrigbt ne sera appliqué sur une grande échelle qu'on 1815, et la self-acting mule qu'en 1825, après le perfectionnement de Roberts.

D'autre part, la fonte au charbon de terre a été trouvée entre 1740 et 1750, et les soufflets mus par la vapeur en 1788. La fabrication du fer et l'exploitation des mines s'étendent rapidement. De nouvelles voies de communication se créent pour l'écoulement de ces marchandises. En

I 777, le Grand Trunk canal entre le Tient

et la Mersey est terminé ; Hull et Liverpool sont unis entre eux et avec Bristol par un autre canal. En 1792, une voie d'eau de 90 milles de long est établie entre Londres et les villes du centre par Oxford. En 1810, la canalisation est presque au complet. IjCS routes de terre se multiplient dans une proportion plus grande encore et sont entretenues avec soin. Les chemins de fer ne paraîtront que plus tard, et leur action ne se fera sentir qu'après le premier tiers de notre siècle. Mais, en somme, dès 1780, la révolution industrielle est en cours.

TjCs effets ne se font pas attendre. Tout, même la subsistance et l'effort de l'homme, se résout en une production de calorique et peut s'évaluer en kilogrammètres. On a calculé que le rendement annuel des mines de houille seules, converti en travail, s'exprime par le même chiffre que le produit de 18 millions d'hectares em-

LA GUA.MH: INDUSTHIE. 303

ployts il iioiurii' des chevaux ou île 12(> iiiillious ilhec faies employés à nourrir des oinriers". C'est donc coniuie un nouveau territoire, immense et prodigieusement fertile, qui s'ouvre à colc de l'ancien. Celle ])erspeitive slinnde et provotjue la natalifc. On a vu quela population ne s'était accrue que d'environ 1/G' dans les cinquante premières années du dix-huitième siècle ; elle aufjmente de plus de moitié de 1750 à 1800, de près de 90 0/0 de 1800 à 1850 et de plus de 50 0/0 dans les trente années (pii suivent. A dater du commencement du siècle , la population agricole est stationnaire ou décroît. Tous ces prodigieux excédants que révèlent les recensements décennaux ap|)artiennent donc à la j)opulation industrielle et coninierciale. Un [)eu après I8()0, les deuv ni.isses seront entre elles comme l est à

' Lr.Pi.vY, Constitution de l'Ant/Iclcrrc , \iv. I, cli.ipitic VI.

304 LA CONSTITUTION AISGLAISE.

2,G75, et les valeurs qu'elles créent se chiffreront respectivement par 3,500 et 5,800 millions de francs. L'équilibre était rompu bien avant, probablement depuis le commencement du siècle. Cette multitude d'êtres humains se présente dès l'origine comme une seconde nation, précipitamment et artificiellement éclose à la chaleur de ces fournaises partout allumées. Elle ne se mêle pas intimement à l'autre et ne se répartit pas également sur le territoire. Elle s'établit surtout dans les espaces vides, autour des nouveaux centres miniers, ou dans de petits bourgs qui ne figurent pas dans les fastes antiques de la vie municipale et qui ne sont pas encore comptés dans l'état de situation économique du pays. C'est le Nord, à peine peuplé jusqu'alors, (|ul a le profit presque entier de l'augmentation. En 1700, les dix comtés classés les premiers pour la densité de leur populalion, en