LA MANUFACTURE ET LE MANOIR. 3S

popularité. Le Parlanent tient compte de leurs réclamations; ils obtiennent certaines lois tout à leur avantage et souvent fort gênantes pour les propriétaires ter^ riens. On se demande comment la gentry a pu accueillir et vot^ celles qui soumettent la tonte des moutons et le transport des laines à des mesures en apparence intolérables ^ Il est probable qu'au commencement ces mesures étaient beaucoup moins une concession à l'intérêt d'une classe puissante que le résultat d'une erreur commune à toutes les classes, celle qui faisait considérer comme le bien suprême d'un État d'y attirer et d'y retenir le plus possible de numéraire étranger.

La gentry compte sans doute avec ces parvenus ; mais elle en a facilement raison par des transactions individuelles. A mesure qu'ils s'élèvent, on les circonvient.

I Adam Smith, Uy. IV^ ciiap. tiii.

C'est une proie riche et facile à saisir.

Des mariages concilient les uns ; d'autres acquièrent un domaine, trouvent accueil auprès des squires, entrent dans les cadres de la propriété foncière et se préparent à y faire souche de gentlemen. Pendant toute cette première période, les manufacturiers prennent soin de leurs intérêts ; mais ils n'estiment pas que ces intérêts soient opposés à ceux de la grande propriété. Le même esprit de monopole pénètre les deux classes; elles s'entr'aident, échangent les bons procédés et font alterner les lois favorables à l'une et à l'autre. Les privilèges de la gentry rurale n'irritent pas les hommes nouveaux que l'industrie a mis hors de pair. Ils ne sentent pas encore toute leur force ; d'ailleurs, leur nombre est peu considérable, leur élévation successive. Dès qu'ils affleurent à la surface, ils sont attirés un à un, absorbés par la classç dominante; ils