LES TUDORS. EXTINCTION DE LA KOBLESSE

FÉODALE, — CHUTE DE l'iÏGLISE ROMAINE.

l'akgletetire MODEHKE.

Dès le milieu du quatorzième siècle, le Parlement existe donc sous la forme qui lui est restée. La période des Lancastres voit conunencer, la période des Tudors voit s'accomplir une deuxième étape dans l'évolution politique de l'Angleterre. La composition des classes sociales, l'ordre de dignité établi entre elles, leur importance relative dans l'Etat subissent alors un changement profond. Il s'établit, pour ainsi dire, une stratification nouvelle qui résisteraà toutes les secousses postérieures et qui sert encore d'assiae à rAngletcrre

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conlemporaine. Deux faits surtout ont achevé de fixer le caractère de la société politique et ont pousse leurs conséquences, à travers deux révolutions, jusqu'à l'immense transformation industrielle et rurale de l'Angleterre au dix-huitième siècle; ce sont l'extinction de la noblesse féodale et la chute de l'Église romaine.

^'ulle part le baronnage n'a plus souvent changé de nature et de consistance qu'en Angleterre. On a vu la bande de soldats pillards qui avaient accompagné ou suivi de près Guillaume l", décimée par la guerre et par les confiscations, se recruter d'hommes nouveaux, issus en général de ministres et officiers d'État des rois normands et angevins. Cette noblesse de justice et d'administration avait des traditions d'ordre et de gouvernement; c'est elle qui a donné le ton aux grands vassaux du treizième siècle, qui a organisé la résistance légale et armée ; c'est