LUTHER ET LES MOINES DE SON ORDRE

D’abord en compagnie de Staupitz, puis seul, Luther par- = courut la Thuringe et la Misnie, visitant les couvents des — Augustins (2). On aimerait a pénétrer avec lui dans le secret de quelque cellule; il avait quelque chose a dire 4 chacun, encourageait les uns, reprenait les autres dans un esprit de douceur et de charité, mais avec une autorité singuliére. A tous, il communiquait les résultats féconds auxquels sa fas propre expérience l’avait conduit, s’efforcant d’arracher aux moines leur couronne de sainteté et de les amener a cher- Y cher, au pied de la Croix, la justice véritable qui consiste dans" le pardon. . eee!

La lettre qu’il envoie de Wittenberg a Georges Spenlein, he couvent de Memmingen, est bien ]’expression de la piété nouvelle. En voici quelques fragments (3) :

« Je voudrais bien savoir ot en est ton Ame. Fatiguée de sa propre justice, a-t-elle mis enfin son assurance et sa joie dans — la justice de Christ ? De nos jours une folle présomption en séduit plusieurs, particuliérement ceux qui s’efforcent d'etre as)

(1) Un chapitre de Ordre, tenu 4 Gotha, au mois d’avril, ’avait nommé deca 4, nus vicarlus. 2

(2) Cette tournée dinspection a été décrite en détail par F. Kuhn, I, PP.

182 ss.

(3) Elle est reproduite tout entiére dans l’ouvrage de F. Kuhn, I, pp, 113 ss.

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LUTHER REFORMATEUR DE LA PIbTE 209

justes et pieux. Ne comprenant pas la justice de Dieu qui nous est gratuitement accordée en Jésus-Christ, ils cherchent a faire par eux-mémes assez de bien pour se présenter avec confiance devant Dieu, ornés de mérites et de bonnes ceuvres. Mais cela est impossible. Quand tu étais prés de nous, tu étais de cette Opinion ou plutdot dans cette erreur. C’était aussi la mienne. Aujourd’hui encore je lutte contre elle et ne l’ai point surmontée. O mon frere, apprends a connaitre Christ et Christ crucifié. Désespére de toi-méme et crie-lui: Seigneur Jésus, tu es ma “justice ; et moi, je suis ton péché. Tu as pris ce qui était a moi ; et tu m’as donné ce qui était a toi... Garde-toi bien de prétendre a une sainteté telle que tu cesses ates yeux d’étre un pécheur, car Christ ne demeure qu’avec les pécheurs. C’est pour vivre avec eux qu’il est descendu du ciel ot il habite avec les justes. Sonde bien cet amour, et tu y trouveras la plus douce consolation. Car si nous ne devons arriver au repos de la conscience que par nos travaux et nos combats, pourquoi Jésus serait-il mort? Ce n'est qu’en désespérant de toi-méme et de tes ceuvres qu’en lui tu trouveras la paix. Il t’enseignera qu’en méme temps qu'il t’accueille et fait siens tes péchés, il fait tienne sa justice...» (1).

C’est ainsi que Luther cherche les ames et les console. Son influence douce et puissante gagne les cceurs et la doctrine quiil enseigne & Wittenberg pénétre, par ses paroles et ses lettres, dans les couvents de son district.