LE CONFLIT DE

Dieu, en d’autres termes, la repentance et la foi. Par 1a, ilrend indulgence inutile en fait. Elle n’a point de place dans la conception religieuse du christianisme a laquelle Luther était parvenu en 1517. C’est par le prétre, selon Jean de Paltz, que Dieu exerce sa miséricorde ; d’aprés Luther, c’est par Christ.

Le manifeste de 1517 aura des conséquences impréyues. — Les événements montreront 4 Luther toute la portée du principe nouveau ; ils lui feront mesarer le chemin parcouru par sa pensée, la distance qui la séparait de la théologie ecclésiastique.

Ce qu'il manquait encore 4 Luther en 1517, c’était la conscience de Vopposition radicale du principe paulinien et du principe catholique de la justification. Christianisme et catholicisme ne faisaient encore qu’un 4 ses yeux. II faudra la crise de 1517 et des années suivantes pour montrer au réformateur qu’entre sa conception personnelle de l’Evangile et la doctrine de son Eglise il devait faire un choix. Alors seulement il comprendra que ni le pape, ni les conciles, ni |’Eglise entiére ne sont les dépositaires de la vérité, que celle-ci n’est renfermée que dans l’Ecriture. Aprés avoir été le représentant dune piété et d’une théologie nouvelle dans |’Eglise, il deviendra le Réformateur de l’Eglise elle-méme.

a Jetant un coup d’ceil en arriére, nous pouvons mesurer du regard le chemin parcouru.

L’EVoLUTION DE LA PENSEE DE LUTHER.

a En 1517, Pévolution de la pensée de Luther est achevée. ____ Rappelons-en les principales étapes.

____ Elle a son point de départ dans la crise de 1507. La ques- - tion du salut et de la pénitence qui angoissait Luther au couvent d’Erfurt est restée sa préoccupation constante. Elle forme . oa comme le centre autour duquel a gravité sa pensée. En 1517 ilse retrouve en face du méme probléme, mais il l’aborde pour ainsi dire de Vautre coté: la pénitence qui ’épouvantait en - 1507 est devenue pour lui une source de paix, d’espérance et Bede joie.

Des origines 4 1515, sa pensée avait suivi une marche __ascendante; nous l’avons vue s’élever, degré par degré, de la a scolastique au mysticisme, du mysticisme au paulinisme. “f Parvenue 4 cette hauteur, elle domine tout, elle embrasse toute fila doctrine et toute la morale chrétiennes. De 1515 & 1517 a nous la voyons descendre de la théorie a la enade, tirer du os ‘principe nouveau des applications hardies, jusqu’au jour ot Luther, entrainé par la logique de son esprit et sa conscience ; de réformateur, se heurte a la doctrine ecclésiastique qui. lui - parait inacceptable en théorie et impie en fait. Alors il engage u la lutte. En 1517 commence la phase militante de sa vie.

es :

Wigs 230° ° CONCLUSION ‘ee

En réalité, la Réformation avait déja commencé. Dans tous les domaines ot il avait déployé son activité, Luther avait jeté, depuis 1515, les principes nouveaux. I] avait fait voir que la théologie n’avait d’autre objet que Dieu et sa grace, que l’Evangile n’avait d’autre contenu que Christ et le salut, que les parties essentielles de la pénitence étaient la repentance et la foi.

LA PENSEE DE LuTrHeEerR EN 1517.

De exposition historique que nous venons de tracer, se dégage un systéme organique que nous essayerons de mettre en lumiére a la fin de cette étude. ‘

Deux historiens ont cherché 4 présenter un tableau d’ensemble de la théologie de Luther en 1517, Harries (1) et Dieckhoff (2).

Le premier enferme la pensée de Luther dans une vaste antithése : Dieu et le monde. L’homme refléte l’Univers, il participe du monde et de Dieu, il doit s’affranchir du monde pour tendre a Dieu. La foi, ’espérance et amour marquent les degrés successifs de la transformation qui s’opére en Iui.

A ce dualisme métaphysique correspond, dans le domaine moral, opposition du péché et du salut. Est péché tout acte de ’homme dont le mobile est ’amour du monde. Cet amour coupable, que Christ a parfaitement vaincu, doit disparaitre progressivement du coeur de l’homme qui, par la foi, s’attache et se conforme a Christ.

(1) Luthers Lehre bis sum Jahre 1517 (Jahrb, f. deutsche Theol., 1861, pp. 714 ss.).

(2) Luthers Lehre in ihrer ersten Gestalt, Rectorats-Programm, Rostock,

Cette exposition place au premier plan les éléments mystiques de la pensée de Luther, elle laisse les autres absolument de, c0té. De plus, elle fausse la pensée du réformateur en la pré- sentant comme un systéme philosophique.

-___ Dieckhoff montre surtout dans la « doctrine de Luther » Yantithése & la doctrine scolastique de la justification, et en - cela, nous semble-t-il, il a vu parfaitement juste. Mais, dans - son exposition, il passe simplement en revue les différentes te de Luther plutdt qu'il n’en montre la connexion - intime. Il parle ainsi successivement des « doctrines » de Luther sur le péché originel, la loi et l’Evangile, la justice de q Phomme devant Dieu, la conversion, la foi, la vie chrétienne, la personne et I’ceuvre de Christ, la Trinité, la liberté et la pré- . destination, la Parole de Dieu et les sacrements, le culte et les . saints, le monachisme. | ____Harnack parait avoir eu sous les yeux cette étude lorsqu’il :. a signalé le danger de perdre de vue l’essentiel, & force de vou- loir tout dire. L’exposition de Dieckhoff, si scrupuleuse dans le détail, a le tort grave d’émietter la pensée de Luther en une série de « doctrines » dont on pourrait allonger encore la liste Be ans parvenir ainsi a pénétrer au cceur méme du systéme.

Pour comprendre vraiment la nature de la théologie de Luther, il faut en comprendre Vhistoire.

vi La théologie de Luther a ses racines dans le fait méme de sa conversion ; d’autre part, les influences qu’il a subies se retrouvent presque toutes dans son systéme. De la tradition catholique, il s’est assimilé tous les éléments qui pouvaient s’adapter A sa pensée maitresse, quils proviennent d’Augustin, du mysticisme ou méme de la scolastique. Mais ces éléments, il les tranforme si bien qu’ils deviennent les matériaux, travaillés et harmonisés, d’une construction toute nouvelle. Luther

De CONCLUSION

novateur. l’héritier de la théologie du passé et l’initiateur de~ celle de l'avenir (1). a Voyons-le a l’ceuvre. Examinons successivement les éléments que Luther a recus de son Eglise et ce qui doit étre considéré comme |’expression adéquate de sa pensée personnelle.

Les prémisses psychologiques de sa théologie sont abso- Jument augustiniennes. La base de son systéme est la doctrine du péché originel. Mais ici déja il se distingue avec avantage d’Augustin par une conception plus profonde. Le péché originel n’est pas, d’aprés lui, un fait purement physique, la concupiscence charnelle, mais un fait moral, l’égoisme, qui est, selon lui, la substance méme de l’homme non régénéré, En vertu de sa nature, celui-ci, quelque brillants que puissent étre les dehors de son activité, n’est qu’égoisme, que rébellion contre Dieu. Tout ce qu on appelle bonne ceuvre n’est en réalité que péché. L’homme naturel est un arbre mauvais, qui par lui-méme porte de mauvais fruits. Un acte de la grace divine est nécessaire pour en faire un bon arbre, capable de porter de bons fruits. Il est donc impossible 4 homme de se préparer a recevoir la grace divine, d’aller au-devant d’elle. La grace est accordée uniquement en vertu de la libre élection et de Péternelle prédestination divine.

La grace divine brise ’égoisme de notre nature et nous rend capables, en nous régénérant, de faire le bien. Mais ces

(1) La distinction introduite par les théologiens de l’école moderne entre le christianisme de Luther et sa théologie, nous parait non seulement fondée en principe, mais nécessaire en fait. Voir mon article sur ’ouvyrage de W. Walther, das Erbe der Reformation im Kampfe der Gegenwart, davs les Annales de bibliographie théologique du 1* octobre 1905, pp. 150, 151. Le Christianisme de Luther a été exposé de main de maitre par F. Kuhn dans deux articles parus dans la Revue chrétienne (N* du 1° mai et du 1e* juin 1900, pp. 329-349, 419-431). Sur les discussions dont cette méthode a été Vobjet en Allemagne, voir louvrage de M. Goguel sur W. Herrmann et le probléme religieux actuel, Paris, Fischbacher, 1905, pp. 252-254.

= = tice ne nous conférent aucun mérite, loin de 1a : elles ne sont jamais parfaites, il y a toujours en elles une imperfection qui, aus yeux fe Diou, est un poche, et pour laquelle le ee

-yons éteindre en nous la convoitise qui nous rend ees devant Dieu, car elle nous rend égoistes, méme quand nous croyons faire le bien.

Nous ne pouvons cesser d’étre égoistes qu’en cessant d’exister. Mais la mortification de notre étre commence déja. Ici va ge manifester l’influence du mysticisme allemand.

La grace divine crée en nous la foi. Auparavant attachés.aux ‘choses visibles et périssables de ce monde fini, et suivant en tout les mouvements de notre volonté propre, nous nous détournons par la foi des créatures finies et visibles et aspirons aux réalités invisibles et infinies qui sont en Dieu. Nous ac- - quérons ainsi ja force de renoncer a notre volonté propre, de nous réduire nous-mémes 4 un pur néant, de tenir toutes les choses terrestres pour indifférentes, de nous donner volontairement 4 Dieu, de l’aimer et de le craindre pour lui-méme, avec ne humilité et un désintéressement absolus.

- Luther, par ces propositions, se trouve sur la pente du mysticisme quiétiste du xrv° et du xy° siécle. Ce mysticisme le ‘séduit, parce qu’il enseigne le néant de tout ce qui est terrestre

on aspiration profonde vers Dieu, la seule et supréme réalité. Mais le mysticisme ne le retient pas, sans quoi Luther ne rait jamais devenu un réformateur de l’Eglise. Le mysticisme

t fini, par conséquent de toute ceuvre humaine ; il l’attire par

C’est avec cette arriére-pensée morale et religieuse quil ° reproduit le langage du mysticisme ; celui-ci l’attire par sa : poésie, mais c’est avec son sentiment religieux et moral qu’il le comprend et le reproduit.

Le mysticisme enseigne que ame doit se détacher des choses terrestres et visibles pour s’attacher aux réalités invisibles. Ce renoncement est avant tout pour Luther le renoncement & toute justice propre, personnelle et individuelle. Par la foi, il se détache de la justice qui doit devenir visible par les ceuvres humaines pour s’attacher a la justice idéale, invisible, celle de Christ qui a accompli toute la loi et qui veut nous donner le bénéfice de son accomplissement intégral de la loi. Par la foi, Christ devient notre justice ; il nous donne ce qui est a lui, la justice ; il nous enléve ce qui est a nous, le péché.

Ici, Luther se sépare nettement a la fois d’Augustin et des mystiques. Augustin et les mystiques enseignent que pour justifier, la foi doit se manifester par les ceuvres de l'amour. Elle est, dans leurs conceptions, le commencement d'une vie nouvelle. Luther rétablit sur ce point capital de la justification par la foi la doctrine’ strictement paulinienne ; il fait ressortir dans la foi le moyen de nous approprier le pardon des péchés, la vie et le salut.

Il tient de la scolastique la notion d’acceptation. Suivant les nominalistes, Dieu peut accepter ’homme tel qu’il est pour lui donner la vie éternelle. Luther transforme cette notion qui devient, dans son systéme, celle de imputation au croyant de la justice de Christ. Dieu, dans sa grace, veut bien considérer notre foi comme nous tenant lieu de justice. Il cesse de nous imputer notre péché et il nous impute la justice de Christ a qui nous sommes attachés par la foi. Voila comment la foi devient pour nous le moyen de nous approprier le pardon des péchés.

Des lors, par la foi, nous sommes justes aux yeux de Dieu, en vertu de la seule imputation divine, et telle reste notre condition pendant toute la durée de la vie. Considéré en lui-

une activité toute nouvelle, libre, spontanée, joyeuse. De la foi nait amour, la reconnaissance envers Dieu, que le croyant

eut servir et servir seul.

De la foi procéde aussi la charité qui doit animer le chréen dans ses relations avec ses fréres. Il doit reporter sur ux V’amour dont il a été Vobjet de la part de Dieu. Luther parle rarement du don de soi-méme que le chrétien doit faire — son prochain. Mais lorsqu’il en parle, c’est ainsi quwil Xprime: « Situ crois cela fermement (maudit est celui qui le croit point), supporte avec patience les fréres indiscipli- 3 et encore égarés et partage avec eux tout ce que tu as de .. Misérable est la justice de celui qui se compare aux es, refuse de les supporter et ne songe qu’a fuir, a se er, tandis que par sa patience, ses priéres et son exemple, vrait leur étre utile. N’est-ce pas enfouir le talent du eneur et refuser 4 ses compagnons de service ce qui leur ; rtient ?... Demande a genoux 4 Notre Seigneur Jésusrist ce qui te manque encore et il t’enseignera toute chose.

ge sans cesse A ce qu’il a fait pour toi, pour tous, et prends de lui ce que tu dois faire pour les autres » (1).

C’est ainsi que tout ce que |’Kglise avait concu de plus élevé, de plus puissant, se retrouve comme rajeuni, renouvelé par la pensée de Luther.

A notre tour de nous demander, nous, chrétiens du xx° siécle,

que devons-nous a Luther ?

Nous lui devons plus et mieux que la simple restauration -

@un systéme théologique (1), nous lui devons d’avoir retrouve et mis en lumiére les plus hautes pensées de la religion chrétienne.

Il nous a rendu le Dieu vivant et vrai, le Dieu de Evangile, que les scolastiques et les mystiques ne connaissaient plus. Tandis que les uns et les autres voyaient en lui une abstraction sans vie, la souveraine Raison (Thomas), la Volonté supréme (Duns Scot et les nominalistes), ou l’Etre mystérieux et impénétrable, élevé au-dessus de toute détermination (les mystiques), Luther ne cherche pas ce que Dieu est en soi, mais ce qu'il est pour nous, et il le concoit comme le Dieu personnel, révélé en Jésus-Christ, le Pére céleste, celui dont homme se sent aimé en Jésus-Christ, celui qui a donné son Fils au monde, afin que quiconque croit en lui ne périsse point.

« Dieu, dans son essence, dans sa majesté, reste inaccessible anos sens, et nous ne connaissons de lui que ses révélations. La raison qui le cherche s’égare, folle, impuissante, et ne rencontre que le néant. C’est a la croix, & la créche de Bethléem, dans cette petitesse humaine que l’Ame croyante le rencontre ; et dans cet abaissement réside la plénitude de la Divinité. C’en est assez pour notre vie et notre bonheur, puisque le salut est enfermé dans ce mystére de condescendance » (2).

Il y a une sorte de positivisme religieux, d’agnosticisme théologique dans cette conception.

(1) Cf. P. Frinu, Die Erneuerung des paulinischen Christentums durch

Luther. Leipzig. 1903, (2) F. Kuan, article cité, p. 383.

“CONCLUSION: pes a Ate iy Fg NRT cee et

Bn fait de théologie, Lather en reek 4 la doctrine trinitaire qu’il a trouvée exposée dans Angustin, mais ce qu’il nous a léguén’est pas ce dont ila hérité lui-méme, mais ce qwil acréé.

ouvert encherchant, plus haut que la raison ne peut atteindre, le Dieu personnel et vivant, le Dieu d’amour et de pardon.

ss

Ce ‘Dieu est accessible a la foi, et a la foi seule. A Luther

comme une croyance, l’acte d’adhésion de l’esprit 4 la vérité.

Les uns disaient que la fol reposait sur des preuves ration-

nelles, qu’elle pouvait étre démontrée (les réalistes); les autres ffirmaient au contraire qu'elle était la soumission volontaire

de Vintelligence a la révélation divine, que le caractére irra-

-tionnel des doctrines révélées était le sceau de leur vérité (les nominalistes). Saint Augustin et les mystiques confondaient la

foi avec l’amour et présentaient l’anéantissement de la personne humaine au sein de Dieu comme le degré supréme de la vie chrétienne. Luther, au contraire, et cela dés lorigine, fait de

la foi une disposition intérieure de létre tout entier, cceur, < aison, volonté. Cette disposition, c’est la confiance en la

role de Dieu, dans la vérité de ’Evangile. L’homme croit

arce -quwil a confiance, il aime parce qu’il a confiance. « La nee foi est une certitude, non une espérance seulement, de la grace 3 4 offerte, acquise, non achetée, certitude joyeuse, divine, d’au-

tant plus radieuse que la misére a été plus grande et plus

‘sentie » (1).

eC? est la foi ainsi comprise qui fait sortir homme de sa -misére. « Le juste vivra par la foi ». Sans la foi, il peut y ia roir des croyances correctes, une orthodoxie scrupuleuse, mais ces croyances seront vaines, cctte orthodoxie sera morte, nous ne serons pas religieux, et encore moins chrétiens.

F, Kuun, ibid., p. 389. ‘

Avec Ja foi, au contraire, tout nous’ est donné. | J approprions la Parole salutaire, nous en vivons, n ou en elle; elle devient la source de notre joie, de | rance, de notre paix intérieure. La foi ne reste pas

un simple sentiment, vague et sans contenu, une sir

humain, elle est de tous les siécles. Les formules pou ti modifier, Luther lui-méme en trouvera, sur certains point nouvelles, mais le contenu de ces formules, le christian de Luther, subsistera tant que les hommes répéteront la du gedlier de Philippes: Que dois-je faire pour étre sau

oe