LE CHEMIN DU SALUT D’APRES JEAN DE PALTZ
A l’époque ot Luther s’efforcait de conquérir de haute lutte la grace et l'amour de son Dieu, quelle était la doctrine du salut alors officiellement reconnue dans l’Eglise et spécialement enseignée dans l’Ordre des Augustins ? Les divers écrits de Jean de Paltz permettent de répondre A cette question.
Personnage & peu prés inconnu aujourd’hui, Jean de Paltz était au commencement du xvi’ siécle un des plus illustres théologiens, un des orateurs les plus renommés de toute VAllemagne. Durant vingt ans, il occupe la chaire de théologie biblique au séminaire général de l’Ordre, établi a Erfurt. Au nombre de sés éléves se trouvait sans doute le jeune Martin Luther (2). Berthold, archevéque de Mayence, fait appel a lui lorsqu’il institue, 4 Erfurt, un tribunal chargé d’instruire les procés en hérésie. Le cardinal Raymond Peraudi le charge a deux reprises, en 1489 et en 1502, de précher les indulgences en Saxe et en Misnie. Paltz s’acquitte avec zéle de sa tache de « commissaire des graces romaines » et use de
(1) Cet Appendice est la traduction de ma thése latine intitulée : Quid de via salutis Johannes de Paltz docuerit exponitur. Cette étude se trouve citee a
plusieurs reprises dans le corps de ’ouvrage.
(2) Le nom de Paltz figure dans plusieurs lettres de Luther, voir en particulier
celle du 16 juin 1514, Enders, 1, n° 7, p. 17.
toute son éloquence pour vanter leur efficacité et placer sa.
marchandise. De Misnie il passe en Bohéme, ce foyer de Phérésie, et tente de ramener les dissidents, par la puissance de sa parole, a l’unité de l’Eglise. Défenseur de la foi catholique; prédicateur des indulgences, professeur de théologie, homme de pensée et d’action, Paltz occupe une place d’honneur non seulement parmi les moines de son Ordre, mais parmi les théologiens de l’Helise, a la veille de la Réformation (1),
Les écrits de Paltz qui subsistent sont en petit nombre. En voici la liste :
1) Le sermon d’ouverture de l’année scolaire 1482-1483, préché a Erfurt. Développant Genése 2, 8, auteur fait preuve d'une habileté formelle extraordinaire. I] est un maitre dans l’art des distinctions sans fin et des allégories subtiles (2).
2) Trois traités composés a la gloire de la Vierge et de ’Immaculée-Conception.
3) Plusieurs recueils de sermons. A la demande de Frédéric
le Sage, Paltz en fit paraitre une premiére collection en 1490,
sous le titre : Die himmlische Fundgrube. Il en donna, en 1502, une traduction latine intitulée : Coelifodina, la Mine céleste. A ce premier recueil, il joignit bientot un Supplément (1504) contenant des modéles de sermons a l’usage des Reet cateurs des indulgences (8).
Dans ces sermons se trouvent exposées les applications pratiques de la théorie scolastique de la justification. La doctrine du salut est mise a la portée des simples.
(1) On trouvera plus de détails sur la vie de Paltz dans Vouyrage de Th. Kolde, Die Augustiner-Congregation und Johann von Staupits, Gotha, 1879, pp. 174 ss. i aussi Varticle Paltz, de G. Kawerau, dans mars shins die de Hauck, 8° édit., t. XIV, pp. 621 ss.
(2) Ge sermon a été svi par Kolde, Das religiése Leben in Erfurt bee
Ausgange des Mittelalters, Halle, 1898, pp. 54 ss.
(3) Ges recueils furent souvent réédités, du vivant de Vauteur et aprés sa mort. Leur succés parait avoir été considérable.. On imprima encore la Coelifodina cum Supplemento a Leipzig en 1516 et la Himmlische Fundgrube & Erfurt, en 1521. $4
Le pécheur tremble devant la justice et la colére de Dieu. fo est le ee religieux qui est ala base de ue la théo-
\Zoisse et au désespoir? Quelle aera de salut leur
etl’ ? Voila les objets essentiels de son enseignement. - Les raisons eae qui Bt Oty ie au nombre gfe
vacité des sacrements, la vertu des indulgences, les bienfaits du jubilé. Les quatre premiéres forment les trésors de grace, -cachés dans les cieux, les trois derniéres constituent plus
exactement les « mines célestes », ot l’on puise ces graces. vod
Au sujet de la nature et de l’efficacité des sacrements, on ne t route: rien ES, original chez ce théologien. Déja Duns Scot
4 ‘ieur, de sa part, ne soit nécessaire. » Sur cette doctrine ainsi oo, Paltz fonde la supréme espérance du salut en disant: ae La vertu que contiennent ces vénérables sacrements est si o rande qu’il est presque impossible que quiconque se dispose en quelqué mesure & les recevoir soit condamné » (1).
(t) Coelifodina, qu. 2. =
or
242 APPENDICE aS ae
Parmi les sacrements, celui de la pénitence est, de fait, le plus important. Les autres ne conviennent pas & tous les ages ; si le baptéme est fait pour l’enfant, l’extréme-onction pour le mourant, le sacrement de la pénitence est approprié a toute la durée de la vie. Il est la « seconde planche de salut » que doivent saisir tous ceux qui ont perdu la grace du baptéme, cest & dire tous les hommes.
Le pécheur est sauvé par la pénitence. Mais comment faire pénitence ?
Avant l’époque de la grace, il n’y avait qu’un moyen, aussi difficile que le but était élevé, celui de la contrition. Paltz désigne par ce terme la « haine parfaite du péché, qui est réalisée lorsque l’homme déteste ses péchés par amour pour Dieu seul, prend la résolution inébranlable de s’en abstenir, les 6numére sans rien négliger et confesse chaque détail avec le plus grand soin » (1).
Mais la contrition ainsi comprise parait étre hors de la portée de la plupart des hommes. Beaucoup se sont efforcés de parvenir 4 cette pénitence parfaite, puis se sont élevés jusqu’a amour désintéressé pour Dieu, ont cessé de s’aimer eux-mémes et de pécher. La contrition n’est done faite que pour une élite; la masse des pécheurs n’y saurait atteindre.
Mais Dieu voulant sauver tous les hommes a disposé dans sa grace différents moyens de salut appropriés aux diverses catégories des individus.
« Dans la loi nouvelle, le Sauveur vient en aide au pénitent. Il a institué le sacrement, dans lequel est contenue la vertu de sa Passion. L’efficacité du mérite de Christ supplée au déficit de la pénitence humaine. Dieu a ainsi résolu d’accorder la — grace a quiconque se soumettrait humblement aux sacre-— ments » (2). »)
Point de salut sans le don de la grace, et point de grace —
(1) Coelifodina, qu. 2. nN (2) Ibia.
APPENDICE ae ae (243
‘sans contrition. Mais par le sacrement produisant en quelque
sorte une opération magique, le pénitent, subitement trans-—
formé, regoit et la grace et la « disposition convenable » pour da recevoir, la contrition parfaite, pourvu qu il soit en quelque mesure un pénitent.
Ici intervient la notion de la pénitence imparfaite, l’attrition a laquelle Paltz donne une importance capitale dans la vie chrétienne. Qu’est-ce que Vattrition? « L’attrition est la haine imparfaite du péché. Elle est atteinte lorsque ’homme déteste
résister au péché, pense a ses fautes et les confesse en “gros » (1).
Paltz distingue trois classes parmi les aitriti. « La premiére comprend ceux qui font tout leur possible pour parvenir a la -vraie contrition. Dieu change leur attrition en contrition avant : quils se présentent devant le prétre.
» La seconde classe est formée par ceux qui ne font pas
absolument tout ce qu’ils peuvent pour atteindre la contrition.
Le prétre vient a leur secours, et absolution sacramentelle ig erée en eux la pénitence parfaite. :
» La troisiéme catégorie comprend ceux qui ne rentrent dans aucune des classes énumérées plus haut. Ce sont les hommes qui, d ’heure d’une grave maladie, regrettent de ne pas avoir été plus tot du nombre des attriti, et se proposent de faire un meilleur usage de leur vie, si elle leur est laissée. Lextréme-onction change leur attrition en contrition » (2).
Plus la disposition intérieure de ’homme devient insigni- - fiante, et plus la vertu du sacrement apparait avec éclat. De la part du pécheur, ce sentiment que Paltz appelle lui-mime Galgenreu, la crainte de la potence, est Sinem suffisant. Ces pécheurs qui ne songeraient jamaisa Dieu s’il n’y avait pas if j
*y (1) Coelifodina, qu. 3, resp. 1.
@) pee, resp. 2.
le péché par crainte de la mort ou de !’Enfer, a le projet de’
de jugement, obtiennent de Dieu, par les sacrements, la griice ¥;
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& vrai dire gratuitement.
Entre le pécheur et le Dieu saint, il existe un intermédiaire, le prétre, qui dispose des sacrements. Cette puissance, pour
ainsi dire divine, fonde le seul espoir de salut qui reste a Vhomme. Sans les prétres, la croix de Christ serait sans efficacité. La foi 4 l’Kglise supplante la foi en Dieu. « Le Seigneur Dieu est plus miséricordieux lorsqu’il agit par les prétres que lorsqu’il agit par lui-méme ».
Le pénitent regoit par le sacrement la rémission de la coulpe du péché.
I] lui reste a en subir la pezne, soit en cette vie, soit dans le Purgatoire. Mais ici encore, l’Eglise intervient; si lat-
trition tient lieu de contrition, l’indulgence remplace la
peine.
« De méme que le sacrement de la pénitence se rapporte directement a la coulpe, de méme le bienfait de indulgence a trait ala peine ».
Paltz, comme les autres scolastiques, fait de l’indulgence «la communication des peines subies par Christ et les saints... Le mérite de la passion de Christ posséde une valeur infinie et suffit 4 satisfaire pour les péchés de tous ».
Mais pourquoi, dira-t-on, les indulgences n’ont-elles pas
existé dés l’origine ? « Elles ne sont répandues que de nos”
jours, dit Paltz, parce que précédemment le genre humain pouvait s’en passer. Mais aujourd’hui, comme affaibli par la déerépitude sénile, il éprouve le besoin, de plus en plus impérieux, de recourir aux indulgences »
A qui les indulgences servent-elles ? Cette question était alors fort discutée. Elle provient, d’aprés Paltz. d’un malentendu qu’il faut dissiper.
« Beaucoup, dit-il, tout en admettant que les indulgences —
hy « Cette formule, déclare Paltz, ne doit pas étre nuisible. Elle -deyient nuisible, si l’on prend au pied de la lettre les termes le la déclaration papale, en vertu de laquelle l’indulgence est
Tl voulait écarter une error trop Peanane dans le Chantel Les Bons sraient amenés a croire ane munis de ces lettres
une condition nécessaire. Au contraire, nul ne peut étre op désespéré pour obtenir des indulgences, sila un direc- - de conscience intelligent et fidéle, s’il veut faire ce qu’il ut pour parvenir A Vattrition, n’importe sous quelle forme. e-ci sera changée en contrition par la grace du sacret.»
La seule condition nécessaire pour recevoir le bienfait de ndulgence, c’est la foi 4 l’Eglise. « Il s’agit de croire que ins ’Eglise existe un trésor dont procedent les rémissions $ peines, que les prélats en possédent les clefs, et qu ils sont vestis de l’autorité nécessaire pour administrer ce trésor » prudence. Le pénitent doit croire tout cela fermement. lors il peut étre str d’étre libéré de la peine du péché. L’inlgence tient son efficacité de intention intérieure qui anime
Q ue ersiste-teil de Vensemble du sacrement de la pénince? De la part du pénitent, c’est la foi a l’Eglise. de la part prétre, c’est lintention d’absoudre.
onférée « aux penitentss cou absous: confessés ». Sans
La contrition, d’autre part, la confession et l’absolution, qui formaient jadis les parties essentielles de la pénitence, sont absolument négligées, laissées de coté, oubliées. Le sacrement parait étre un cadre vide.
Mais si le contenu positif de la pénitence a disparu, le facteur constitutif du sacrement, la puissance magique qui sy déploie, subsiste tout entiére. Elle se retrouve, sous une nou-— velle forme, dans le jubilé.
L’indulgence qui dispense homme de la peine, et le sacrement qui le délivre de la coulpe, s’y rencontrent indissolublement unis, fondus et confondus (1).
Lorsque nous lisons que Christ a renvoyé la pécheresse impunie, qu’ila promis le Paradis au brigand sur la croix, il est évident que le Seigneur a conféré 4 ces pécheurs a la fois la rémission de la coulpe et la dispense de la peine. L’apdtre Paul a agi avec la méme clémence a l’égard de son ennemi a Corinthe. |
Or les papes, les vicaires de Christ et les héritiers du siége apostolique, disposent du méme pouvoir. Ils sont libres d’accorder, a de certaines occasions et pour certaines raisons, la remise de toutes les peines, bien plus, la dispense de la pénitence tout entiére.
Déja sous Urbain II, en 1095, le concile de Clermont avait pris une décision significative: « Quiconque prendrait la croix et irait combattre en Terre Sainte, devait étre considéré comme accomplissant toute la pénitence. » Plus tard, les papes ne manquerent pas d’accorder une rémission:semblable a tous ceux qui servaient la politique du Saint-Siége.
Tel est aussi le bienfait qu’entraine le jubilé. Le pape Boniface VIII promulgua le premier jubilé en 1300, par la
({) Cf. E. Brarxe, Luthers 95 Thesen und ihre dogmengeschichtlichen, Voraussetzungen, Goettingen, 1884, pp. 200 ss. ;
i remise non seulement pleine, mais pléniare et plénissime de __ tous leurs péchés ». J
| - Quelle était la portée de ce pardon ? Le cardinal Jean Mona- . hi nous renseigne a ce sujet. Voici son interprétation : « Par cette indulgence qui est accordée aux pécheurs pénitents et confessés (!), il est fait remise et dela coulpe et de la peine ». /indulgence jabilaire, déclare-t-il, « confére la rémission leine et entiére, tant de la coulpe que de la peine » (1).
En 1390, a occasion du troisiéme jubilé, Benoit IX envoya ans les pays qui reconnaissaient son autorité, des commisaires munis de lettres d’indulgence. Les peuples étaient ainsi onviés a acquérir, 2 prix d’argent, la grace jubilaire qui ait réservée jusque-la, aux seuls pélerins.
Telle est Vorigine de ces « indulgences pléniéres en forme de jubilé » que-.les. papes promulguaient, méme en dehors de ‘année. jubilaire, pour une cause ou pour une autre, suivant r bon plaisir.
sre ou plénissime avait-il pris une extension toute nouvelle et signifiait la rémission de la coulpe aussi bien que de la eine. C’est ainsi que le canoniste Jean d’Imola (+ 1436) pou-
ont ajoutés que par une précaution supplémentaire ». Ces indulgences plénissimes constituent la mine la plus
e jubilé promulgué par Alexandre VI en 1500, les célebre enthousiasme dans le Coelifodina et le Supplément. I Ces textes et les suivants sont cités plus au long dans Pouvrage de Tx.
, Das Wesen des Ablasses am Ausgange des Mittelalters, Leipzig, ns Varticle Indulgensen (Encycl. de Hauck, 3° édit., t. IX,
a rins § qui viendraient a Rome dans le courant de année « la
- cette croix « dont l’élévation a été prédite par les prophé
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Tae ee van sakes ae ¢ Pat att ’ «Feb Leet re eae
; f i” } f r ee 248 APPENDICE i
« Ce jour du jubilé, des indulgences les plus sacré est un jour toutspécial, il est la féte des fétes, la sol solennités. Ce jour du jubilé est la féte de Paques encore, la féte de Pentecdte et plus encore... C'est le sans condition, c’est la dispense de toute pénitence ici-bas | nos péchés présents et futurs (1)... »
Revenons a l’indulgence. Ce terme prend un sens tout x veau a la fin du moyen Age. Tantdt il désigne V indulgence, l’indulgence « pure et simple » qui ne s’étend que. ie sur a pou du péché. eg « il est puss au sens Lares et.
se trouve impliqué dans le jubilé, et la peine en vertu de dulgence qui s'y trouve accordée » (2).
Ces indulgences les plus sacrées peuvent étre ache auprés des commissaires des graces romaines. Ceux-ci, revi par le pape de la supréme autorité de juridiction, absolvent fidéles de toute coulpe par le seul fait qu’ils leur conférent indulgences plénissimes. La croix qui domine leur estrade «
de nombreux passages : « En ce jour, dit Esaie au chapitre » il élevera un étendard vers les nations; il recueillera les » exilés d’Israé] et rassemblera les dispersés de Juda des ¢ » bouts de la terre ». Ceci, le Seigneur Dieu I’a fait to bord par les apotres, en amenant les infidéles 4 Vunité de 1: foi. Aujourd’hui il le fait par la prédication des indulg
(1) Supplementum Coeltfodinae, 3.
(2) Supplementum Coeltfodinae, 4.
par ces lettres, elle nous assure qu’elle veut nous exaucer selon ateneur de la lettre... En admettant méme que le pape se
mais celui de Christ. »
Cette indulgence-la peut impliquer, en théorie, le sacrement de la pénitence, iln’en est pas moins vrai qu’en pratique elle le rend inutile, le remplace, lui 6te toute valeur et l’exclut ur ainsi dire de la vie chrétienne.
Par ce nouveau sacrement, qu’on peut appeler le sacrement
- achetent des billets uachince « Qu’y ea done de plus facile que d’étre sauvé? s’écrie Paltz. Il est en effet bien facile acheter ces billets. »
En 1517, Tetzel annoncait que les indulgences plénissimes 11 débitait avaient une valeur inestimable. Elles permettaient Yhomme d’acquérir 4 peu de frais, sans amour pour Dieu et justice, sans repentance intérieure, la vie éternelle et le salut. es paroles n’étaient pas une exagération oratoire, mais l’exposé fidéle de la doctrine du salut telle que l’Eglise l’avait -formulée au début du xvi’ siécle.
ompe, nous ne serons pas trompés si nous croyons a ses lettres marquées de son sceau, car ce sceau n’est pas le sien, —
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