DONNEES GENERALES SUR LE DEVELOPPEMENT

DE L'INDUSTRIE LAITIERE

Nous passons maintenant à un autre centre très important du capitalisme agraire en Russie, à savoir : la région où dominent non plus les céréales, mais les produits de l'élevage. Cette région embrasse, avec les provinces de la Baltique et de l'ouest, le Nord, les provinces industrielles et des parties de certaines provinces centrales (Riiazan, Orel, Toula, Nijni-Novgorod). La productivité du bétail est ici orientée vers l'industrie laitière, et toute l'agriculture tend à obtenir la plus grande quantité possible des produits marchands les plus précieux possibles de cette espèce *. « Nous voyons nettement s'opérer sous nos yeux le passage de l'élevage- fumier à l'élevage laitier; il est surtout visible au cours de ces dix dernières années » (ouvrage cité dans la note précédente, ibid.). De ce point de vue il est très difficile de caractériser à l'aide de statistiques les différentes régions de la Russie, car ce qui importe ici ce n'est pas le nombre absolu des bêtes à cornes, mais bien le nombre du bétail laitier et sa qualité. Si l'on considère l'ensemble du troupeau pour 100 habitants, on

* Dans les autres régions de la Russie, l'élevage poursuit un autre but. Ainsi, dans l'extrême-sud et le sud-est, s'est établie la forme la plus extensive d'élevage, à savoir l'élevage pour la viande de boucherie. Plus au nord, le bétail à cornes est élevé comme force de travail. Enfin, dans la zone centrale du tchernoziom, il devient « une machine à fabriquer du fumier-engrais ». V. Kovalevski et I. Lévitski : Esquisse statistrgue de l'industrie laitière dans les zones septentrionale et centrale de la Russie d'Europe (St-Pb 1879). Les auteurs de cet ouvrage, comme du reste la plupart des spécialistes en économie rurale, s'intéressent fort peu au côté économique et social des choses et ne cherchent guère à le comprendre. Ainsi, il est tout à fait faux de conclure directement du rendement plus élevé des exploitations « au bienêtre et à la bonne alimentation du peuple» (p. 2).

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constatera qu'il est le plus nombreux dans les steppes et qu'il l'est le moins dans к zone sans tchernoziom {L'économie rurale et forestière, p. 274) ; on constatera, en outre, qu'il va en diminuant avec le temps {Les forces productives, t. III, p. 6, cf. la Revue historico-statistique, t. 1). On observe donc ici le fait déjà noté par Roscher, à savoir que le nombre de têtes de bétail par habitant est le plus grand dans les régions «d'élevage extensif ». {W. Roscher, Nationaloekonomik des Ackerbaues. 7-te Aufl, Stuttg. 1873, S. 563-564). Mais ce qui nous intéresse, c'est l'élevage intensif, et notamment l'élevage laitier. Force est donc de nous contenter du calcul approximatif effectué par les auteurs de VEsquisse citée plus haut, sans prétendre à en donner un tableau exact ; ce calcul met en relief le degré de développement de l'industrie laitière dans les différentes régions de Russie. Nous le rapportons [voir p. 285] in extenso, en le complétant de quelques moyennes déduites par nous et de renseignements sur la fabrication des fromages en 1890, d'après la statistique « des fabriques et des usines ».

Ce tableau (quoique dressé d'après des données périmées) illustre fort bien la formation de régions spécialisées d'industrie laitière, ainsi que le développement dans ces régions de l'agriculture commerciale (vente ou traitement industriel du lait) et le rendement croissant du bétail laitier.

Pour j'uger du progrès de l'industrie laitière avec le temps, nous ne pouvons faire usage que des chiffres relatifs à la fabrication du beurre et du fromage. L'apparition de cette fabrication en Russie remonte à la fin du XYIIP siècle (1795). Les fromageries seigneuriales qui avaient commencé à se développer au XIX^ siècle, subirent une crise violente aux années 1860, époque des fromageries de paysans et de marchands.

Le PROGRES DE L'AGRICULTURE COMMERCIALE

Groupes de provinces

a ai

Quantité de

^ eu

par 100 habitants

Production de fromage, from. blanc et beurre (évaluation approximative de 1879)

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en milliers de roubles