LÉON XIII, PAPE

« Le Congrès des catholiques d'Italie, fixé à une date antérieure, mais qui, pour plusieurs raisons, a vu changer la date et le lieu de sa tenue, s'est très heureusement réuni, ces jours derniers, sous votre présidence en cette Ville, et a produit, en quelque sorte, des fruits plus abondants de joie. Le sentiment d'une piété filiale pleine de délicatesse- envers Nous, vous a inspiré de couronner par cette manifestation solennelle d*une foi qui vit d'œuvres, les fêtes de Notre cinquantenaire épiscopal; il Nous a été bien agréable d'avoir, pour ainsi dire sous Nos yeux, le spectacle de Nos fils rivalisant si noblement de dévouement envers l'Eglise et son Pontife.

« Quelle importance, quelle utilité ont à Nos yeux de telles assises : Nous avons plusieurs fois eu l'occasion de l'exprimer ; importance et utilité d'autant plus grandes lorsque l'autorité, la science, l'activité des membres de ce Congrès, leur zèle pour l'honneur de la religion sont au degré où Nous les voyons en vous, vénérable Frère, et chez ceux qui se sont réunis autour de

votre personne. Aussi, avons-Nous appris avec joie, par les lettres qui Nous ont été généralement envoyées, que des personnages élevés par leur dignité, leur noblesse, leurs mérites se sont réunis en grand nombre, et que, dans des discussions sérieuses et complètes, ils ont traité de la cohésion et du développement des forces catholiques, de la défense des droits âacrés, de l'institution chrétienne du peuple et d'autres questions capitales pour sa véritable prospérité.

« Nous approuvons les vœux exprimés à cet effet, les moyens d'action proposés dans ce but, avec d'autant plus de satisfaction qu'ils Nous semblent bien choisis, et imprimeront efficacement dans les âmes ce que Nous-mêmes avons souvent prescrit et recommandé sur ces mêmes questions.

« Cette correspondance si parfaite de vos âmes avec Nous, cette activité si intelligente pour servir Dieu et l'Eglise, non seulement Nous les approuvons et les encourageons de tout cœur, mais comme il est juste. Nous les recommandons à Dieu afin qu'il daigne bénir et exaucer vos vœux et favoriser vos entreprises avec succès de jour en jour plus grand.

(( Aussi, comme gage du secours céleste et comme témoignage de Notre particulière bienveillance. Nous accordons affectueusement la bénédiction apostolique à vous, vénérable frère, et aux fils bien-aimés qui ont réuni et organisé le Congrès ou qui ont participé de quelque manière à ses travaux.

« Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 24 février MDCCCXCIV, l'an XVII de Notre Pontificat. »

LÉON XIII, pape.

3° Vœux du Congrès de Padoue (août 1896) sur le crédit.

Considérant que l'ensemble des manifestations malfaisantes de l'économie moderne, qui a pour base le crédit, trahissent un vice profond et inhérent au système ;

Considérant que les études les plus récentes tant sur Thistoire du crédit que sur la théorie qui y a trait, ont abouti à des conclusions éminemment instructives ;

Considérant que le système de production par le moyen du crédit (prêt à intérêt) lorsqu'il est devenu comme aujourd'hui universel, est le signe d'une grave désorganisation de tous les rapports éthico-juridiques, économiques et sociaux.

Le Congrès exprime le vœu que tous ceux qui sont voués aux études sociales soutiennent les principes directeurs suivants :

1** Le système d'économie sociale, basé presque exclusivement sur le crédit, est théoriquement et pratiquement mauvais.

2® Le régime normal de l'économie exige que le capital s'as-

socie directement, et d'une façon durable, au travail, pour les fins de la production.

3** L'apport du capital au travail ou à l'industrie, par le moyen du crédit, a une fonction légitime, cependant toujours secondaire et complémentaire dans l'économie des peuples.

4® En tout cas, et dans le cercle de ses attributions légitimes, le crédit doit être exercé d'après les règles qui dérivent de sa nature économique et juridique, de telle sorte que le capital se coordonne au travail et ne le- domine point. Comme le terme <( ordre » exprime un rapport de moyens à fin, et comme le capital est un instrument en vue de la production dont l'auteur premier est l'homme par son travail, il est clair que le mot coordonner signifie que le capitaliste, tout en maintenant son autonomie, doit se mettre au service de l'industrie, et non vice versa,

5® Les coutumes sociales et les mesures législatives doivent avoir pour but de restreindre l'expansion indue et dangereuse de l'économie actuelle du crédit, et de ramener, autant que possible, le capital à s'unir normalement /au travail d'une manière directe et permanente.

1*^ Programme social de l'abbé Oberdorfler.

(( Les conceptions antichrétiennes du libéralisme au sujet de la liberté illimitée de l'homme et de son droit de propriété sans restriction, ont apporté dans la situation sociale et économique de graves désordres. Ces principes réalisés dans la législation ont abouti au droit du plus fort, économiquement parlant, et à la méconnaissance de la dignité et des droits du travail qu'ils ont abandonné au bon ou mauvais vouloir du capital ; ils ont détruit presque totalement la stabilité des classes moyennes.; ils ont produit l'accumulation des richesses terrestres dans les mains d'un petit nombre et l'appauvrissement de la grande masse, rendant le bien-être matériel à peu près impossible aux classes laborieuses.

(( Les sociologues catholiques estiment que cette situation est malsaine, intenablCy qu'elle conduit la société à la ruine et qu'elle exige d'urgence un remède.

« Ils rejettent les conceptions et les principes du libéralisme qui ont créé cette situation.

« Ils rejettent aussi les tendances du socialisme, qui veut soustraire les moyens de production à la propriété privée pour les transférer à la société : ils les rejettent, parce qu'elles sont en contradiction avec le droit naturel qu'a l'homme d'acquérir

pour lui-même, .parce qu'elles déshonorent l'homme, et parce qu'elles rendent impossibles la paix et la prospérité de la société.

Ils estiment que les vices sociaux du présent ne peuvent être guéris que par l'application des principes du Christianisme à la vie économique, principes exposés dans l'Encyclique du Souverain Pontife sur la Constitution chrétienne des États et celle sur la Condition des Ouvriers.

Ils considèrent comme une des plus importantes missions d'une société civile bien ordonnée de favoriser les intérêts matériels de tous dans la mesure que comporte l'aspiration inhérente à la nature humaine vers la liberté et l'indépendance. Pour atteindre ce but, ils recommandent une répartition plus équitable des gains et de la propriété privée en faveur d'une classe moyenne embrassant le plus grand nombre possible de citoyens. Comme un des plus efficaces moyens de reconstitution et de conservation d'une classe moyenne ayant une existence indépendante, ils estiment nécessaire l'organisation par étais des intérêts professionnels divers pour la protection et le développement des intérêts tant communs que respectifs.

« Tous les sociologues catholiques envisagent donc comme but de leurs efforts pour la réforme sociale une organisation^professioniielle de la société conforme au principe chrétien, adaptée a\Jix conditions économiques et sociales des temps présents^ avec des droits garantis par la Constitution aux corps d'états, une administration autonome et une représentation de leurs intérêts près des pouvoirs législatifs,

ce Pour rendre possible et faciliter l'accomplissement progressif de ce desideratum, les soussignés demandent à l'Etat de protéger et de favoriser tous les efforts qui tendent à l'organisation corporative des professions agricoles, industrielles, commerciales et libérales, et qui reposent sur les principes de la justice et de la charité chrétiennes.

« Ils formulent donc en particulier dans les circonstances présentes les revendications suivantes :

« 1® Agriculture. — Organisation corporative des cultivateurs ; établissement légal d'un droit rural, réglant le crédit hypothécaire, sur la base de la responsabilité de l'association, le régime successoral, selon les convenances de la propriété rurale, la condition des ouvriers ruraux en rapport avec les besoins de l'époque présente ; encouragement aux établissements spéciaux de crédit, mesures pour obvier à la formation de Latifundia comme aux morcellements contraires à la saine économie, restriction des spéculations sur la terre tendant au démembrement des domaines ; fixation d'une limite pour l'endettement de la propriété rurale.

« 2° Industries. — a) Arts et Métiers. — Création de corporations obligatoires, avec des dispositions légales relatives

aux certificats de capacité, aux apprentis, aux compagnons, à l'étalage et au débit des marchandises. Réglementation du travail des prisonniers et des militaires et restriction du commerce des intermédiaires pour garantir la classe des commerçants. Délimitation légale du métier, de la fabrique et de la grande industrie.

« h) Grande industrie. — Dans la grande industrie, pour les grandes entreprises industrielles en voie de formation, exigence de garanties quant à la capacité et à la moralité de la direction, au versement du capital nécessaire, aux conditions de salubrité du lieu, ainsi qu'au respect des intérêts des populations environnantes ; perfectionnement des lois de protection ouvrière ayant pour but Tinstruction professionnelle, le juste salaire, la situation stable, l'assurance d'une ascension hiérarchique et d'un traitement conforme à la dignité de l'ouvrier ; diminution du temps de travail correspondant aux conditions de la production ; suppression progressive du travail de fabrique des femmes mariées ; restriction dans les fabriques du travail des jeunes filles aux emplois correspondant à leur sexe, suppression du travail des enfants au service d'étrangers, réglementation et surveillance du travail à domicile au service de la grande industrie ; création de commissions ouvrières avec autorité légale : garantie de la liberté d'association pour les ouvriers dans le but de protéger et de favoriser leurs intérêts économiques ; encouragement à la création d'organisations corporatives, comprenant les patrons et les ouvriers ; fixation d'une limite à l'extension d'une entreprise particulière dans les différentes branches d'industrie.

« 3** Commerce. — Restriction de la liberté commerciale fixation des règles à suivre pour s'assurer de la capacité et de la moralité du négociant ; restriction du colportage ; protection du commerce contre la concurrence déloyale, en particulier contre celle des déballages et des liquidations simulées, etc. , transformation de la Bourse et retour de celle-ci à sa véritable destination économique, en particulier interdiction du jeu des différences sur les marchés à terme ; mesures pour rendre plus difficile rémission de valeurs étrangères; contrôle public des entrepôts.

« 4<» Dispositions d'ordre général. — Introduction du repos du dimanche aussi complet que possible; répression du vagabondage ; législation rigoureuse contre l'usure pour combattre toute espèce d'exploitation de la misère ou de l'inexpérience d'autrui; répartition plus équitable du poids des impôts par une imposition plus forte des gros revenus et un dégrèvement corrélatif des petits revenus, mais en s'abstenant de les frapper doublement; perfectionnement des établissements de l'Etat pour en faire des modèles. Fixation d'un salaire minimum

répondant aux conditions locales dans les travaux exécutés pour le compte de TEtat ou des communes ; bureaux de renseignements pour le travail dans les communes ; construction de logements convenables pour les ouvriers au service permanent de l'Etat ou des communes ; encouragements à des sociétés de construction d'utilité publique pour la création de logements d'ouvriers.

« Tel est le but final que se propose d'atteindre progressivement la sociologie catholique ; telles sont nos revendications actuelles.

c< Puisse le monde se convaincre le plus tôt possible de la nécessité et de l'urgence de l'organisation de la société sur la base professionnelle chrétienne? Puisse l'Etat prendre immédiatement en main l'accomplissement d'une réforme efficace dans ce sens, pour conjurer une catastrophe menaçante, pour promouvoir le bonheur des classes laborieuses, pour la plus grande gloire et bénédiction de la patrie *.

2« Programme du Congrès catholique de Cologne (septembre 1894).

La quarante et unième assemblée générale des catholiques allemands — faisant abstraction de la rédaction d'un programme social plus général — fixe les points suivants comme but immédiat de l'activité en matière sociale.

1** Nous persistons dans la revendication de l'exécution sérieuse et du développement de plus en plus complet de la loi sur le repos dominical, spécialement aussi pour la grande industrie.

Nous exprimons l'espoir que les administrations publiques de l'empire et des Etats confédérés avanceront dans la voie du repos dominical accordé dans une mesure suffisante à leurs employés et ouvriers. D'autre part, il sera nécessaire de prendre des mesures contre l'abus qui se fait du repos dominical par l'augmentation exagérée des festivités publiques, et de créer des sociétés et des cercles pour les employés de commerce, etc.

2<* Un des principaux devoirs de l'État est de garantir et de favoriser le développement d'organisation professionnelle. Nous espérons spécialement l'adoption du projet présenté à plusieurs reprises par le Centre concernant les associations professionnelles reconnues. Dans cet ordre d'idées nous apparaît comme une nécessité urgente l'organisation professionnelle des ouvriers de l'industrie sur une base adaptée à la diversité de la grande industrie et des métiers. Comme premier pas dans la vole de l'établissement d'une semblable organisation sur la base chré-

1. On trouve, parmi les signataires de ce programme, le P. LehmkuM, le P. Meyer, et le P. Pesch, jésuites, le P. Weiss, des Frères Prêcheurs, le P. Mathlas et le P. Léon, capucins.

tienne, il faut saluer avec joie la division, dans certains cercles ouvriers, des membres en sections ou comités de métiers ; c'est une institution dont on désire vivement l'extension.

3® Pour l'instruction des ouvriers chrétiens, il convient d'organiser un enseignement social chrétien dans les associations ouvrières et des cours pratiques de science sociale pour les ouvrières particulièrement capables. En présence de la littérature populaire du socialisme répandue à profusion, il paraît désirable de voir établir et se répandre des sommaires instructifs et à bon marché concernant les principales questions sociales et religieuses.

4° En présence du développement inquiétant du nombre des sans-travail, nous exprimons l'espoir que les gouvernements confédérés de l'empire allemand, reprenant l'impulsion si importante donnée par les décrets impériaux du 4 février 1890, aviseront aux moyens d'amener une réglementation de la durée du travail, garantie et rendue possible par une entente internationale. En présence des dangers particuliers du travail dans les mines, il est désirable que l'on commence par là la réglementation de la durée du travail.

On devra chercher à réaliser l'assurance contre le chômage immérité sur la base de l'organisation professionnelle. Pour les grandes villes, la création de bourses du travail communales, avec l'intervention réglée des ouvriers, est un besoin urgent.

5® En présence de l'insuffisance générale des associations ouvrières contre la maladie, l'invalidité et la vieillesse, on recommande la création des caisses de secours libres, soit entre ouvriers de plusieurs établissements de la même industrie dans la commune, le district, la province, ou de tout le pays, avec l'intervention permanente de patrons.

6® Il convient de coopérer à l'amélioration des conditions du logement de l'ouvrier, par la création et l'administration aussi prudente que désintéressée de Sociétés de construction.

7^ La grande importance de la classe des propriétaires fonciers comme soutiens de l'esprit chrétien et de l'ordre social et politique d'une Jart, et d'autre part la situation très critique de l'agriculture, exigent des mesures tant pour la conservation d'une classe stable de paysans que pour une représentation réglée de l'agriculture, qui s'occuperait de tous les intérêts de la population agricole, et spécialement de l'endettement du sol, du crédit agricole et d'un droit successoral conforme aux coutumes locales. C'est pourquoi il convient de poursuivre avec énergie la création, sur la base chrétienne, d'une organisation professionnelle sérieuse et réglée par la loi de la classe des agriculteurs.

8** Pour les petits métiers nous recommandons à nouveau l'établissement de l'organisation obligatoire des artisans avec

or:

des dispositions légales concernant le certificat de capacité et le droit de prendre des ouvriers et des apprentis.

9^ Pour maintenir la bonne foi dans le commerce . et l'industrie et réprimer les excès du droit de concurrence, nous demandons le vote immédiat d*une loi contre la concurrence déloyale dans le commerce et l'industrie.

10" L'assemblée générale adresse à nouveau aux patrons, dans toutes les branches de Findustrie, le conseil pressant de se souvenir toujours de leur devoir de s'occuper du bien-être moral et matériel de leurs ouvriers, et surtout d^entretenir de bons rapports entre patrons et ouvriers dans les grandes fabriques notamment par l'établissement de comités d'ouvriers.

Ligue démocratique Belge. — Union démocratique Chrétienne

de l'arrondissement de Liège.