Léon Grégoire, op. cit., p

donné une tacite approbation. Aussi croyons-nous devoir reproduire quelques-unes de ces propositions, et lorsque nous étudierons les questions relatives à l'organisation professionnelle, nous aurons l'occasion de citer la partie de ce^^ textes que nous laissons momentanément de côté :

« 1° Le premier Congrès italien des études catholiques des sciences sociales, en donnant sa pleine et absolue adhésion à la mémorable Encyclique Rerum Novarum, a le grand honneur d'exprimer à l'auguste Pontife Léon XIII sa plus vive et sa plus sincère gratitude pour la sage théorie du salaire, source de paix sociale, de vrai progrès et de civilisation.

« 2** Selon les enseignements de l'Encyclique, le Congrès, en condamnant ce système économique qui fait consister la justice du salaire dans l'exécution de ce qui a été librement consenti entre le patron ou entrepreneur, généralement parlant et indépendamment du contrat, est tenu en stricte justice, c'est-à-dire en vertu de la justice commutative, à donner un salaire suffisant à l'entretien d'un ouvrier sobre et honnête.

« ...3° Par ces paroles, «généralement parlant», le Congrès entend signifier l'état ordinaire du travail et de l'industrie qui donne du bénéfice net; si celui-ci fait défaut et que la situation de l'industrie soit déplorable, il faut pourvoir à l'insuffisance du salaire par des subventions, soit qu'elles viennent de personnes particulières, soit de sociétés de secours mutuels, d'épargne, ou d'institutions inspirées par la charité. »

En terminant, les congressistes catholiques de Gênes émettent le vœu « que partout, et particulièrement dans les grands centres industriels, on constitue des associations mixtes de patrons et d'ouvriers qui, prenant cela comme but, organisent un minimum fixe de rétribution selon les différents travaux, de manière à le rendre commun et à le faire passer dans l'usage général, auquel devront nécessairement se soumettre même les patrons et entrepreneurs ne faisant point partie de l'association ». Enfin, dans le cas où l'initiative privée serait impuissante à réaliser cette réforme et pour réprimer d'extrêmes abus, il « serait bon que l'État intervînt ».

De ces conclusions votées dans une assemblée d'hommes d'études, on rapprochera avec intérêt quelques-unes des

résolutions des ouvriers chrétiens réunis en congrès. Voici, par exemple, un texte adopté à la réunion de Paris, le 7 juillet 1895 ^ :

« Considérant que l'ouvrier a reçu de Dieu le droit à la vie et qu'en conséquence il doit pouvoir gagner un salaire suffisant pour le faire vivre et élever ses enfants ;

« Considérant que dans l'organisation économique actuelle, basée sur une concurrence sans merci, les surproductions et les longs chômages qui en sont résultés ont produit un abaissement extrême du taux moyen des salaires et que, dans un très grand nombre de professions, l'ouvrier sobre et honnête ne peut plus gagner dignement sa vie ;

« Considérant, d'une part, que cette situation tend de plus en plus à s'aggraver et nous mène à la guerre sociale, sans que les patrons, même les mieux disposés, victimes, eux aussi, des luttes de la concurrence, puissent y porter remède en élevant le taux des salaires ;

« Considérant, d'autre part, qu'il y a dans les sociétés modernes une surabondance de richesses qui permettraient à tous de vivre si elles étaient mieux réparties,

« Le Congrès émet les vœux suivants :

« 1° Que tous ceux qui s'intéressent aux questions ouvrières emploient les moyens en leur pouvoir pour faire pénétrer dans les esprits l'idée de la nécessité d'un salaire minimum reconnu en principe ;

« Que pour commencer ce minimum de salaire soit imposé, après avis des Chambres de travail, dans les adjudications publiques et dans les industries ou entreprises jouissant d'un monopole de droit ou de fait ;

« Que les administrations paroissiales et les congrégations religieuses appliquent dans leurs adjudications et travaux ce principe du minimum de salaire ;

« Qu'il soit réglé suivant le prix local de la vie d'après l'avis des Chambres de travail ;

« 2"* Que les travailleurs de toute catégorie usent de leur droit de suffrage pour imposer aux candidats l'obligation de voter la création d'une organisation professionnelle pour réglementer le salaire... »

On vient de voir que les ouvriers chrétiens de Paris

1. Compte rendu du Congrès chrétien de Paris tenu les 6 et 7 Juillet 1895, S6, rue Hermel. sous le haut patronage de S. £m. le cardinal-archeyêque de Paris (Paris, imprimerie M. Schneider, 185, rue de Vanves). Cf. pp. 26 et sq.

MAX TURMANN. 3

réclament, entre autres choses, l'introduction du minimum de salaire dans le cahier des charges en matière d'adjudications. Longtemps, en France, les pouvoirs publics se sont montrés hostiles à cette prétention. En Belgique, «sous la persévérante poussée des organisations ouvrières soutenues par le parti démocratique chrétien *, » les administrations provinciales et municipales — et récemment TEtat lui-même — ont dû adopter cette mesure, tout au moins à titre d'essai. Or cet essai semble, jusqu'à présent, justifier les favorables prévisions des promoteurs catholiques de l'expérience, qui furent, au Conseil supérieur du travail, M. Ver-, haegen et, à la Chambre des représentants, M. Helleputte 2.

Mais il ne suffit pas aux catholiques sociaux que l'ouvrier « sobre et honnête » trouve dans son salaire de quoi subvenir aux besoins essentiels de l'existence, ils estiment encore — et c'est là une nouvelle conséquence de la notion chrétienne du travail et du respect de la dignité ouvrière — que les nécessités imposées par ce travail ne doivent pas porter préjudice au légitime développement de la vie physique, de la vie domestique, de la vie morale et intellectuelle du travailleur, car le salarié, comme tout homme, a droit à l'intégrité de ce triple développement.

Pour assurer ce triple développement, il faut que la journée normale de travail, s'accomplissant dans de satisfaisantes conditions hygiéniques, ne dépasse pas un certain nombre d'heures, et il faut, de plus, qu'une fois par semaine ou mieux, chaque dimanche, l'ouvrier puisse jouir d'une journée de repos et de liberté.

Dans l'Encyclique, nous voyons, approuvées en principe, ces légitimes revendications : « Défense aux maîtres, dit Léon XIII, d'imposer à leurs subordonnés un travail au-dessus de leurs forces ou en désaccord avec leur âge ou leur sexe... Le nombre d'heures d'une journée de travail ne doit pas excéder la mesure des forces des travailleurs et

1. Cf. Des conditions du travail imposées aux entrepreneurs dans les adjudications de travaux publics, par H. Bazire (Th^se ^e doctorat, Arthur Rousseau, éditeur, 18Ô8), pp. 95 çt s(j.

?. Cf. p. 109 et sq.

les intervalles de repos devront être proportionnés à la nature du travail et à la santé de l'ouvrier, et réglés d'après les circonstances des temps et des lieux... Ce que peut réaliser un homme valide et dans la force de Tâge, il ne serait pas équitable de le demander à une femme ou à un enfant. L'enfance, en particulier, — et ceci demande à être observé strictement — ne doit entrer à Tusine qu'après que l'âge aura suffisamment développé en elle les forces physiques, intellectuelles et morales : sinon, comme une herbe encore tendre, elle se verra flétrie par un travail trop précoce et il en sera fait de son éducation. De même, il est des travaux moins adaptés à la femme que Dieu destine plutôt aux ouvrages domestiques... Le droit au repos de chaque jour ainsi que la cessation du travail le jour du Seigneur doivent être la condition expresse ou tacite de tout contrat passé entre patrons et ouvriers. Là où cette condition n'entrerait pas, le contrat ne serait pas honnête, car nul ne peut exiger ou promettre la violation des devoirs de l'homme envers Dieu et envers lui-même *. »

Léon XIII estime donc fondées et justifiées en principe les revendications du prolétariat en ce qui concerne le repos du dimanche et la limitation de la journée de travail. Après le pape, les catholiques sociaux devaient naturellement formuler, dans le détail, ces revendications et s'efforcer de les faire passer dans la pratique de la vie industrielle.

Nous ne croyons pas devoir insister sur ce qui touche aux mesures de salubrité physique ou morale : il n'y a peutêtre plus un seul économiste qui conteste la légitimité et la nécessité de dispositions législatives réglementant la matière. Les adeptes du catholicisme social se distinguent seulement par leur zèle à faire respecter ces lois protectrices. Ainsi pour ne prendre qu'un exemple, en Allemagne, ce sont les députés du Centre, notamment MM. Hitze et Lieber qui, le 15 janvier 1896, ont amené le Reichstag à voter une motion priant les gouvememnts confédérés : P d'assurer l'observation plus stricte des dispositions con-

1. Cf. Les Revendications légitimes des travailleurs d'après les enseignements du Saint-Siège {Association catholique, 15 septembre 1895, pp. 230 et sa.)- C'est un rapport à la fols hardi et cependant modéré, présenté par M. Henri Savatier au Copgrès au Tiers-Ordre Xransciscalnde Limoges.

tenues dans la loi industrielle concernant la protection de la santé et de la moralité des ouvriers, en usant à cet effet du pouvoir réglementaire que confère l'article 120* ; 2** de préparer, par des enquêtes, l'extension à l'industrie domestique des dispositions de la loi industrielle concernant la protection des jeunes ouvriers et ouvrières.

De cette question de l'hygiène des usines et ateliers, on peut rapprocher les questions du travail de nuit et du travail des femmes et des enfants. Mais nous préférons en renvoyer l'examen au chapitre spécialement consacré à la famille.

Nous arrivons ainsi au repos dominical. Sur ce point, il est à peine nécessaire de rappeler qu'il n'est pour ainsi dire pas de congrès catholique, social ou non, qui n'ait réclamé pour le travailleur la liberté du jour du Seigneur.

A Zurich, à la grande assemblée internationale pour la protection ouvrière, où dominait l'élément socialiste, c'est un prêtre, M. le D' Beck, professeur à l'Université de Pribourg, qui a présenté, défendu et fait adopter des vœux réclamant le repos dominical *. De son rapport remarquable, nous ne citerons ici que les quelques lignes suivantes qui présentent la question sous un jour nouveau.

« Nous sommes, a dit M. l'abbé Beck, des démocrates convaincus, et, comme tels, partisans du suffrage universel. Nous voulons que les peuples, autant que le permettent leurs constitutions, se gouvernent eux-mêmes par l'intermédiaire de leurs représentants. Or, l'usage raisonnable des droits politiques exige une formation, une organisation politiques. D'où vient que de nos jours, dans les Etats républicains, un grand nombre de citoyens éprouvent un dégoût, une apathie pour la vie politique ? Sans doute, entre cet état et l'esclavage du dimanche, il y a une étroite connexion. Il ne suffit pas de dire au peuple : Tu es libre en vertu de la loi; tu es, en vertu du suffrage universel, le pouvoir dirigeant; dans tes mains sont les urnes d'où dépend le sort du monde. Comment libre, là où l'on n'est pas même libre de consacrer un jour sur sept à ses aspirations les plus élevées, à l'idéal suprême de l'humanité?

1. On trouvera le résumé de la discussion dans la Circulaire U (série B) du Musée social, ainsi Que dans VUnivers (28 août 1897). Quant au rapport de M. le D' Beck, il a été reproduit in extenso dans la brochure publiée par la Commission préparatoire de ce Congrès (Zurich, Librairie de la Société unisse du Grutli, 1897).

Comment souverain, quand on ne trouve pas même le temps de prononcer dans une réunion d'hommes libres une libre parole sur les intérêts du pays? Voulons-nous être un peuple politiquement émancipé? Voulons-nous que les classes ouvrières, avec discipline, vigueur, suite et persévérance, prennent part aux combats politiques du temps présent pour la défense de leurs droits les plus sacrés ? Dès lors, nous devons exempter le dimanche des peines et fatigues de la semaine. Tant que le dimanche ne sera pas un jour de repos, le citoyen ne pourra méditer sur les intérêts de sa patrie et de sa profession, ne pourra s'instruire et remplir au scrutin ses devoirs politiques. »

C'est donc pour assurer aux travailleurs le respect de leur dignité de citoyens que M. le professeur Beck a réclamé le repos dominical. C'est là un argument qu'il est intéressant de voir invoquer par un théologien catholique i. Nous ne pouvons résumer la discussion qui, après la lecture de ce rapport, s'est engagée à l'assemblée de Zurich, mais nous reproduisons le texte des cinq résolutions votées :

1** Le Congrès international pour la protection ouvrière réclame l'interdiction du travail du dimanche pour toutes les catégories d'ouvriers et d'employés et des mesures pénales efficaces contre les transgressions de la loi.

2® Les exceptions ne peuvent être autorisées que pour des travaux indispensables, afin d'assurer la reprise des exploitations dont la nature technique ne permet pstô Tinterruption et pour les services nécessaires, afin que les travailleurs puissent employer le dimanche au profit de leur instruction et de leur récréation. Dans aucun cas, le repos du dimanche ne peut être interrompu sous prétexte qu'il s'agit de compenser une diminution de production.

3"* Les mesures d'exception à l'interdiction du travail du dimanche ne doivent pas être abandonnées au pouvoir discrétionnaire des fonctionnaires et des employés et ne doivent pas relever de prescriptions législatives vagues, mais elles doivent être fixées par le texte de la loi.

4"* Les ouvriers et les employés qui, par suite des exceptions prévues, seront autorisés à travailler le dimanche, ont

1. Cf. dans le Bulletin de la Ligue populaire pour le repos du dimanche en France {!•' décembre 1887) une étude de M. Georges Goyau sur le Repos dominical et les institutions démocratiques.

droit au repos un dimanche sur deux et à un jour de repos pendant la semaine pour chaque dimanche de travail.

5° Le repos du dimanche et le repos accordé à sa place, un autre jour de la semaine, comprennent un repos ininterrompu d'au moins trente-six heures.

Les cinq propositions précédentes constituent à peu près l'ensemble des justes réclamations ouvrières en ce qui touche au repos du dimanche : elles ont été votées, à Zurich, à la presque unanimité des délégués, tant socialistes que chrétiens.

Les congressistes, on vient de le voir, demandent à l'Etat d'intervenir ; mais depuis longtemps, dans les divers parlements, il s'est trouvé des députés catholiques pour réclamer l'obligation légale du respect du dimanche : en ces derniers temps, c'est, par exemple, M. Prum qui, dans le Grand-Duché de Luxembourg, pressait le gouvernement de déposer un projet de loi sur la matière ; c'est, il y a quelques mois, en France, M. l'abbé Lemire qui, dans les débats relatifs aux travaux de l'Exposition de 1900, demandait au gouvernement de faire respecter « le repos hebdomadaire exigé par la loi du 13 juin 1896 et fixé au jour déterminé par la loi pour les services publics i»; c'est encore, en Allemagne, les membres du Centre, dont les efforts aboutirent à la loi qui, le 1" juillet 1892, entrait en vigueur; c'est enfin, en Suisse, M. Decurtins qui récemment écrivait à M. Verhaegen, président de la Ligue démocratique belge : « Certains économistes voudraient, il est vrai, limiter aux enfants mineurs les lois protectrices sur le repos dominical, en se fondant sur ce que l'homme peut par luimême s'assurer le bienfait du repos. Or, toutes les statistiques officielles, toutes les enquêtes faites dans la plupart des États ont démontré à l'évidence que l'ouvrier adulte se voit obligé de travailler le dimanche selon le bon plaisir de son patron, partout où le repos dominical n'est pas garanti par la loi. Bien loin de conserver sa liberté d'action, l'ouvrier se trouve dans l'alternative de travailler le dimanche ou d'être congédié ^. '■ En Espagne, le gouvernement vient de déposer un projet de loi prescrivant le repos du dimanche et des jours fériés. La loi serait obligatoire non

i. PropoElllon de loi conca du 13 Juin 1896, — Cf. Anneïe au procèscemhra 1897,

1 eatholtque, 15 octobre 1

seulement pour les services de l'Etat, des provinces et des communes, mais aussi pour tous les établissements industriels et commerciaux, fixes ou ambulants, et pour les entreprises de construction ^.

La quasi-unanimité des catholiques sur cette question ne saurait d'ailleurs surprendre : en défendant cette revendication du prolétariat, ils ne font que réclamer le respect public d'une loi formelle de l'Eglise 2.

Le second des desiderata ouvriers que nous indiquions précédemment, à savoir la limitation des heures de travail et l'établissement d'une journée « normale », a rencontré le meilleur accueil chez les chrétiens sociaux 3.

On ne discute même plus la question pour les enfants et pour les femmes : c'est un point désormais acquis. Le débat ne porte plus guère que sur les ouvriers adultes : les catholiques qui, en économie politique, se réclament encore du libéralisme, considèrent comme attentatoire à la liberté la prétention du législateur s'efforçant, dans l'état actuel de l'industrie, de protéger le salarié contre certains abus criajits et notamment contre d'excessives journées de travail. Or Léon XIII l'a dit : « Le nombre d'heures ne doit pas dépasser la mesure des forces des travailleurs. » Aussi, en attendant que la profession, légalement organisée, puisse prendre en main la défense des intérêts de ses membres, les chrétiens sociaux estiment-ils opportun que, dans la mesure du pos-

1. Des exceptions, dans la mesure qu'un décret déterminera, pourront être accordées aux établissements où le travail ne peut pas être interrompu pour des raisons d'ordre technique, à ceux qui fournissent au public des objets de première nécessité, ainsi qu'aux industries saisonnières. (Cf. Revue du travail. Bruxelles, février 1900, p. 213.)

2. A cette question du repos dominical se rattache étroitement, au point de vue pratique, la question du Jour de paye. Plusieurs grands industriels catholiques ont pris l'habitude de faire la paye le vendredi afin que la ménagère puisse faire ses achats le samedi et non le dimanche. Il en est ainsi au Val-des-Bois. Il faut consulter sur la paye du vendredi un rapport présenté par M. G. de Montenach à l'Assemblée ouvrière de la Grenette, à Fribourg, le 26 avril 1896 (brochure, Fribourg, imprimerie-librairie catholique suisse 1896). A la suite de ce rapport très concluant, l'Assemblée ouvrière catholique de la Grenette émit à l'unanimité les deux vœux suivants : 1* l'Assemblée souhaite que les autorités cantonales et communales, les industriels, chefs d'atelier^, patrons, usiniers, entrepreneurs, veuillent bien, dorénavant, effectuer le paiement des salaires le vendredi soir au lieu du samedi ou du dimanche matin ; 2" elle remercie, en second lieu, tous ceux qui ont déjà réalisé cette innovation utilitaire et moralisatrice. Enfin, de toutes manières, les personnes qui composent la présente réunion, s'engagent à appuyer toutes les démarches qui seront faites pour réprimer le système actuel des paiements hebdomadaires.