lUd., 15 novembre 1894, p

4. Les catholiques sociaux se préoccupent aussi d'assurer à l'ouvrier le paiement Intégral du salaire auquel son travail lui donne droit. C'est à une préoccupation de cet ordre qu'a obéi M. Cooreman, qui, dans le cabinet catholique alors au pouvoir en Belgique, dirigeait le ministère dé l'Industrie et du Travail, lorsqu'il a déposé, le 1" février 1899, un projet de loi régUmentant le mesurage du travail des ouvriers. On lit, en effet, dans' l'exposé des motifs : « La loi du 1" octobre 1855 sur les poids et mesures ne s'applique pas aux opérations de mesurage du travail des ouvriers effectuées pour déterminer le montant du salaire : les garanties établies par cette loi en ce qui concerne les transactions commerciales, n'ejçistent point en matière de

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pensent aussi qu'il serait à désirer que le prolétaire obtînt une part dans la propriété de l'entreprise et que, de simple salarié, il devînt enfin un « associé ».

C'est ce que, répondant le 20 novembre 1894 à M. Jules Guesde, M. l'abbé Lemire déclarait à la Chambre, dans un discours, qui, d'après l'avis d'un juge compétent, donne cf la note vraie et sincère de la question sociale contemporaine, étudiée à la lumière des enseignements de l'Eglise ^ ». — a M. Guesde, disait le député d'Hazebrouck, vient d'affirmer à la tribune que le salariat n'est pas la forme définitive de la rémunération du travail. Je crois. Messieurs, que, sans être socialiste, on peut parfaitement reconnaître que M. Guesde a raison, dans une certaine mesure du moins. Après l'esclavage, le servage ; après le servage, le salariat , après le salariat — M. Goblet l'a dit et vous l'avez tous applaudi — la participation aux bénéfices. Voilà la forme future de la rémunération du travail. Elle est peut-être, je le reconnais, très difficile à réaliser; elle rencontrera vraisemblablement bien des objections ; mais nous savons déjà qu'elle a été pratiquée en partie sous la forme du métayage dans l'agriculture, de distribution de dividendes ou de subventions proportionnelles au nombre d'enfants dans certaines industries. »

Déjà, dans le discours-programme de Saint-Etienne, M. le comte de Mun a.vait revendiqué « la faculté pour l'ouvrier de participer aux bénéfices et même, par la coopérative, à la propriété des entreprises auxquelles il concourt par son travail. »

En Belgique, les démocrates chrétiens professent pareille doctrine : dès leur premier congrès, en 1892, les membres de la Ligue discutent la question de la participation aux bénéfices : ils en montrent la légitimité et en célèbrent les bienfaisants effets; le vœu qu'ils adoptent se termine par ces quelques mots : « La meilleure application de système

contrat de travail... Des enquêtes entreprises par les divers services d'Inspection du Département de l'Industrie et du Travail ont démontré la nécessité d'une Intervention légale en ce domaine. Au point de vue des principes, la légitimité de semblable intervention ne paraît pas contestable. Pourquoi, en effet, refuserait-on aux ouvriers, en vue de la juste détermination du salaire, la protection que l'on accorde aux commerçants et au public, en général, en vue de la juste détermination du coût des marchandises ? » Cf. Revue du travail, mars 1899, p. 294.

1. Cette appréciation est portée par V Association catholique sous la signature Çie ^. de Ségur-Lamoignon (t5 décembre 1894, pp. 681 et sq).

48 LE CATHOUCISME SOCIAL.

est celle qui permet à Fouvrier de devenir un jour copropriétaire de Tentreprise i. »

Mais rien n'est plus net, à cet égard, que le programme social ds catholiques italiens, formulé au Congrès de Rome, en février 1894 — programme que Léon XIII a nettement loué dans une lettre adressée le 24 février 1895 au cardinal Parocchi.

Examinant les réformes qu'on devrait apporter au régime de la propriété industrielle, les congressistes s'expriment en ces termes : « ...Il convient de restreindre la classe précaire et misérable des simples salariés ; c'est pourquoi, une fois admis en premier lieu un juste salaire répondant au produit du travail, il convient d'accorder à l'ouvrier une partie de sa rémunération, plutôt que sous une forme fixe, sous la forme de participation aux bénéfices ; et d'élever ultérieurement l'ouvrier jusqu'à la co-participation au capital de Ventreprise^ moyennant l'emploi de l'épargne ouvrière en actions nominatives de l'entreprise elle-même. »

Nous pourrions multiplier les textes analogues *, mais nous ne voulons point examiner le délica,t problème de la participation aux bénéfices ou la question des coopératives de production : nous avons voulu simplement, en faisant deux ou trois citations topiques, rappeler l'attitude prise par les catholiques sociaux en ces matières et montrer ainsi, dans son ensemble, le développement d'idées et d'applications pratiques, qui a eu son point de départ dans la doctrine du christianisme sur l'éminente dignité du travail et des travailleurs.

1. Congrès de la Ligue démocratique belge (1892). — Louvaln, Ch. Fonteyn, Imprimeur-éditeur, pp. 11 et 12.