CHAPITRE m La Famille

Par des faits précis, nous avons établi que, de la notion chrétienne du travail, les catholiques sociaux avaient tiré des conclusions pratiques en ce qui concerne le salaire, la durée et les conditions du labeur, le repos dominical et enfin la situation même de l'ouvrier dans les ateliers et les usines.

Nous devons maintenant mettre en lumière un autre caractère essentiel du mouvement social catholique, à savoir l3 souci de constituer fortement la famille et de faciliter, dans les milieux populaires, Texercice de la vie en commun : il ne suffit pas, en effet, de considérer dans le travailleur la dignité de Ihomme racheté par le Christ, il faut encore prendre en estime son titre d'époux et de père.

Le respect de la famille est un des principes fondamentaux de la loi morale chrétienne ; nous le trouvons formulé en tête de tous les programmes comme une des bases de la société : « Notre idéal social, a déclaré M. Decurtins au Congrès international de Zurich, répondant aux critiques des orateurs socialistes, notre idéal social consiste à rendre la famille plus forte et le sentiment de la famille plus profond ^. » Et cette profession de foi du démocrate suisse exprime excellemment la pensée catholique : l'Eglise a fait du mariage un sacrement, proclamant indissolubles les liens qui unissent le nouveau couple et mettant à l'origine de toute association conjugale la bénédiction divine.

De ce respect religieux de la famille ont découlé, au point de vue social, un certain nombre de conséquences d'ordre pratique dont nous étudierons les principales. « A tout homme, fait remarquer M. Léon Grégoire 2, le mariage et la paternité imposent des devoirs : remplir ces devoirs est un droit pour lui. Si le patron impose à l'ouvrier de