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3. Dans une conférence laite au Musée social, le 4 avril 1900, M. Henri Bazire a montré la part très grande des catholiques dans le mouvement syndical. Le texte de cette conférence a été intégralement publié dans l'Association catholique (15 mai 1900, p. 385) sous ce titre : « Le mouvement syndical et les catholiques sociaux. *
4. Dans son huitième Congrès, tenu à Bruxelles les 24 et 25 septembre 1899 la Ligue démocratique belge a émis le vœu « de voir se créer partout, et se fédérer entre elles des unions professionnelles de la grande industrie, de l'agriculture et leà petits métiers. » Cf. Annuaire de la Ligue pour 1900, p. 25.
En Hollande, dans le manifeste de la Ligue démocratique, on énumère les « ennemis » que cette association se propose de combattre. « Le second adversaire, y est-il déclaré, est Findividualisme, système qui a brisé la force de la classe ouvrière, force qui doit être rétablie... La Révolution française, sous prétexte de rendre l'ouvrier libre, a détruit ce qui restait des anciennes gildes, au sein desquelles le travail trouvait de Tappui et de la protection ; elle a livré Touvrier, isolé et désarmé, à la puissance du capital... Il est temps que le travail soit remis en honneur et que «ses droits soient reconnus^. »
En Allemagne, les catholiques réclament depuis longtemps l'organisation professionnelle : au Reichstag, ainsi que nous le verrons, ils ont, à diverses reprises, présenté et défendu des propositions de loi dans ce sens et ils ont soutenu le gouvernement impérial toutes les fois que celui-ci a voulu prendre des mesures tendant plus ou moins à ce but.
En agissant ainsi, les membres du Centre mettaient h exécution au Parlement les résolutions votées dans les Assemblées générales des catholiques. Au congrès de Wurtzbourg, en septembre 1893, la question de l'organisation professionnelle fut agitée à propos d'une motion du comte de Loë, présentée à la Chambre prussienne et relative à l'établissement du système corporatif dans le monde rural. Un des m^embres les plus marquants du Centre, M. Grœber, député wurtembergeois, approuva hautement la proposition du comte de Loë, ainsi que le projet déposé par le gouvernement et réorganisant, sur la base corporative, les petits métiers. Tout d'abord, l'orateur s'étonnait que l'on osât encore en Allemagne se déclarer partisan du a laisser faire, laisser passer » : « Où a donc conduit cette liberté illimitée? demandait-il 2. Au combat de tous contre tous, combat qui aboutit à la victoire des forts sur les faibles, des hommes sans- conscience sur les honnêtes gens. Les riches sont devenus plus riches, les pauvres plus pauvres. Il faut donc que V organisation corporative offre un point d'appui au faible et aide le travail à reconquérir tous ses droits dont le capitalisme Ta dépouillé actuellement
