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comme l'ont fait quelques-unes d’entre elles, que nous avons signalées. Après la longue crise qu’elles durent subir, il arriva que les capitaux leur manquèrent pour se remettre au travail et pour renouveler leur outillage: c’est ainsi qu’il n’y eut plus d’autre ressource que de recourir à l’association ?$).

Cette évolution, symbole du capitalisme, n’est pas uniquement un phénomène économique de première importance, elle nous semble encore présenter une profonde signification morale. L’élite n’a pas seulement été décimée par l’'émigration; avec la multiplication des entreprises à forme collective, le chef d’industrie devient en quelque sorte impersonnel et les postes de commande peuvent être détenus par des techniciens, également capables sans doute, mais les plus différents quant à leur origine sociale, leur culture et leur idéal. Ainsi, l'autorité des anciennes familles et le rôle qu’elles avaient joué auparavant se trouvent appelés à fléchir lentement, et ce n’est pas seulement l’industrie qui perd son originalité, mais c’est la société tout entière qui tend vers un nivellement progressif. C’est la démocratie sociale qui succède à la démocratie politique. Nous ne saurions prétendre que cette transformation soit spéciale à Bischwiller: il était néanmoins intéressant de signaler comment elle s’est ébauchée dans cette ville, sous la poussée du capitalisme et en dépit d’un gouvernement politiquement fort peu démocratique.

D'autre part, nous avons noté qu’en 1907 la moitié seulement de la population ouvrière de Bischwiller travaille dans industrie textile.

L'industrie textile a donc perdu la place prépondérante, pour ne pas dire exclusive, qu’elle occupait avant 1870. Quant aux autres formes de l’activité, nous avons vu comment plusieurs d’entre elles étaient en relation plus ou moins étroite avec le textile, tandis que d’autres ne présentent aucun rapport avec la filature ou le tissage.

NE) S0'est ce que comprit E. Lix, propriétaire du lavoir de laine, qui, en 1899, créa la Société «Epaillage chimique et Lavoir de Laines et Tissus de Bischwiller», à la tête de laquelle il resta comme directeur.