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l’époque qui nous occupe aucun mouvement d’émigration, à Pinverse de ce qui s’est produit au lendemain de l’annexion. L’on comprendra peut-être cette stabilité de la population si l’on considère que la mobilisation a été générale. Revenus de la guerre, et parfois de bien loin (car beaucoup d’Alsaciens avaient été envoyés sur le front oriental), la foule de tous les sans-travail est fatiguée, sinon épuisée ou démoralisée par les tourments et les privations de la guerre: rien d’étonnant, dans ces conditions, à ce qu’elle n’ait pas l'énergie que supposerait l’entreprise d’une nouvelle exode, avec ses risques inévitables. k

Et puis, il ne saurait être question d’aller en Allemagne, où la ruine de l’Empire est trop évidente. La vieille mystique française est d’ailleurs toujours là, avivée par la Victoire, et, comme nous le remarquions plus haut, Bischwiller redevenu française, ce devait être le signal d’une nouvelle prospérité... Et c’est bien dans cet élan nouveau que va résider la solution de la crise. Le mouvement d’émigration n’a pas pu se produire, et ce fut bien ainsi, puisque les bras disponibles dans le pays allaient bientôt trouver la possibilité de s’occuper sur place, en attendant qu’il se produise même une véritable immigration d’entrepreneurs et d’ouvriers.

Mais il ne faudrait pas attribuer la renaissance de l’industrie bischwillérienne au seul fait du retour à la France, qui aurait agi, comme l’on a pu être tenté de le croire et de le dire, à la facon d’un coup de baguette magique. Ce serait là simplifier énormément les choses, car la vie économique d’un pays ne relève pas uniquement de causes psychologique. La résurrection de lindustrie était une nécessité générale au lendemain de la grande crise mondiale. La France et l'Europe ont participé à ce réveil, et Bischwiller s’y est trouvé entraînée, comme cela ne pouvait guère manquer d'arriver.

Toutefois Bischwiller ne s’est pas contentée de suivre le mouvement comme une nécessité inéluctable, et c’est ici que le facteur psychologique réapparaît. La France retrouvée, le glorieux passé revivait; toutes les ambitions étaient permises; il fallait redevenir ce qu’on avait été. Ce n’était pas assez de suivre le mouvement de la reprise économique: il fallait en quelque sorte chercher à le dépasser, le canaliser

en attirant à Bischwiller le plus d’usines et de main-d'œuvre possible,

Or, supprimer le chômage, ranimer les métiers engourdis, en un mot, faire vivre la population de Bischwiller, ouvriers et fabricants, ce n’était que le premier acte d’une œuvre plus considérable. Il s'agissait encore de compléter les cadres nécessaires à la main-d'œuvre disponible, et par la suite peut-être même d’accroître encore la population.

Tel fut le plan que le Maire Lix s’efforçca de réaliser systématiquement.

Il fallait provoquer l’éclosion de nouvelles entreprises. En cas de réussite, il fallait leur assurer la main-d'œuvre nécessaire, et pour cela, remédier à la crise du logement, qui sévissait à Bischwiller comme partout ailleurs. Le Conseil municipal se préoccupa activement de cette question.

Tout d’abord, l’assemblée communale, dans ses séances du 23 avril et du 20 mai 1920, créa un office municipal des habitations à bon marché, qui subsiste encore aujourd’hui sous la sage direction du Maire actuel, M. Henri Franck.

La ville fit l’acquisition des casernes désaffectées, dont une partie fut destinée à être transformée en logements: un crédit de 1.125.000 frs fut prévu, au cours de la séance du 23 décembre 1921, pour la construction de 110 logements.

Mais il s'agissait là d’un travail de longue haleine. Sur la proposition du Maire, l’on procéda d’abord à la réparation des toits des casernes d’artillerie, et à la construction de cinq logements modèles, contenant ensemble 19 pièces, dans les anciens manèges {).

D'autre part, des terrains communaux furent lotis en vue de constructions: terrains situés chemin de Weitbruch, sur le Luhberg, à l'emplacement de l’ancien cimetière (mars 1923), et rue des Pierres (septembre 1925). Le quartier du Luhberg a, depuis, complètement changé d'apparence: de nombreuses villas, avenantes et confortables, se dressent maintenant sur ce coteau qui présentait depuis si longtemps l'aspect d’un terrain en friche.

4) Depuis 1928, 50 logements ont été aménagés dans les anciennes casernes Fiegenschuh. — Dépense occasionnée par ce travail: 1 million %.

Pendant ce temps-là, la plus grande entreprise industrielle de Bischwiller, la Société Alsacienne de Filature et de Tissage de Jute, faisait, de son côté, sortir de terre tout un nouveau quartier derrière les nouveaux cimetières, route de Haguenau; et ainsi la population put s’accroître d’un millier d'habitants en l’espace de quelques années.