SCENE

DUCROS, MARTHE, puis ERNEST.

DUCROS

Toujours pas de commandes! (1 prend une pose affligée et appuie a tête sur ses bras.)

Entre ERNEST:

Bonjour, papa! Te voilà encore triste! Encore pas de commandes, sans doute.

DUCROS

Bonjour! Il n’y a rien à faire. La guerre a tué notre fabrique: elle a arraché l’Alsace à la patrie et maintenant nous voilà sans pain: voilà trois mois que les métiers se taisent; où allons-nous?

ERNEST

Ecoute, papa: moi aussi, cette idée-là ne cesse de me tracasser.

Où allons-nous? Qu'est-ce que nous allons devenir? Que vont devenir nos ouvriers? Que va devenir Bischwiller?

DUCROS

Eh oui! Pour moi, il n’y a plus à se tourmenter, J’ai fait ma part, et j'ai bien de quoi vivre maintenant, avec ce que mon travail m'a rapporté. Mais cest vous, qu’allez-vous devenir? vous, mes enfants, et mes ouvriers, et mon Bischwiller, où personne n’a fait

autre chose que de travailler et de gagner son pain par un honnête labeur, où les métiers ont chanté dès la première heure du jour jusque bien tard le soir pour rendre le drap de Bischwiller célèbre dans toute la France — maintenant, il y a la douane, et nos vieux clients ne peuvent plus nous acheter! Que faire? Oh si seulement j'étais là-bas avec la maman, au «Hasesprung», et que je ne voie pas cette misère!

MARTHE

Oh! papa, ne parle pas comme celà; je n’y tiens plus! ERNEST : 4 Non, papa, il ne faut pas perdre courage. J’ai une proposition à te faire. — Partons en France, et là nous monterons une fabrique! DUCROS:

Quoi! Qui est-ce qui t’a donné cette idée-là? Toi, Ernest, partir d'ici, où ton père et ton grand-père ont été fabricants, où nous avons bâti cette maison! O jeunesse! le pays natal n’est donc rien pour vous!

ERNEST

Oh! Mais si, papa! Mais s’il n’y a rien à faire, que faut-il que je devienne, dans la force de ma jeunesse? Donne-moi du travail, du travail pour mes mains, pour mon cerveau; alors je serai content... (On frappe.) Entrez!