SCENE II

DUCROS, MARTHE, ERNEST, Mme SCHMITT.

Mme SCHMITT :

Bonjour, M. Ducros! Bonjour, Mile Marthe!

MARTHE

Qu’est-e qui vous amène chez nous?

Mme SCHMITT :

O M. Ernest, Mlle Marthe, Ô M. Ducros! Aidez-moi. Je suis si malheureuse! Vous savez bien quel bon ouvrier était mon mari, comme il aimait le travail.

DUCROS

Oui, c'était mon meilleur ouvrier.

Mme SCHMITT :

Et çà ne l’empêchait pas de siffler et de chanter. Comme j'étais heureuse! Le matin de bonne heure il ne pouvait pas courir assez vite à la fabrique, et je lui disais souvent: «Tu aimes ton métier mieux que moil» Mais depuis que le métier se tait et que lui n’a plus de travail, je suis la femme la plus malheureuse au monde! Il crie, il bat les enfants, il boit et rentre saoûl à la maison! Il s’en prendrait bien à moi aussi, mais il sait que j'ai une bonne poigne. Petit à petit, il me faut retirer tout notre argent de la caisse d'épargne, pour qu’il aille le porter au «Cerf»: il y passe tout son temps à jouer aux cartes et à boire.

DUCROS

Je suis prêt à vous donner une somme...

Mme SCHMITT :

Oh non! Ce n’est pas celà qu’il faut. Je ne veux pas d’argent. Donnez-lui du travail; il n’y a que du travail qui puisse nous sauver. L'oisiveté est la mère de tous les vices. N'est-ce pas, M. Ducros, vous allez lui trouver du travail, n'importe quoi, pourvu qu'il ait quelque chose à faire.

DUCROS

Tout celà est bel et bon, mais où faut-il donc que j'aille chercher du travail? (On frappe encore une fois.)