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«guerre ont occasionné une stagnation considérable dans ces «manufactures.

«4 fabriques de bas en métier — 6 fabriques de tabacs «— des brasseries — 9 fabriques de poterie en terre — «3 ateliers de taillanderie — 7 teintureries — 5 tuileries — «plusieurs fabriques de gants de laine — 1 fabrique de «cordes...»

L'industrie drapière allait se relever à partir de l’an X, grâce aux commandes de l'Etat. Le premier essai ne réussit pas: le fabricant Ehrer ne put produire les 60.000 mètres qu'il avait promis pour une année, mais l'attention du Ministère de la Guerre était attirée sur notre cité, et dans un manifeste du 25 Messidor an XIII portant 48 signatures, les drapiers remerciaient le Préfet Schée de sa bienveillante intervention auprès du Gouvernement.

Pendant toute la durée du règne de Napoléon I°, les drapiers de Bischwiller continuèrent leurs livraisons à l'Etat. Ils vendaient surtout du drap teint en bleu, en rouge, en blanc et en vert; ce drap mesurait 119 cm. de large; le prix de vente variait, selon la qualité, la couleur et l’année, entre 6,80 et 12,— francs le mètre. Une moyenne annuelle de 60.000 mètres fut ainsi livrée entre 1804 et 1811.

Une autre cause de recrudescence de l’activité industrielle fut la confirmation par décret impérial, en 1806, de la décision du Conseil de préfecture relative au partage des biens communaux.

Cette question du partage avait été matière à conflits incessants depuis le début de la Révolution. Maintenant que le fait était consommé, il s’en suivait pour la commune un appauvrissement salutaire, qui poussa les gens actifs à ne compter que sur leurs propres forces et les engagea à faire preuve d’un esprit d'initiative qui tourna au plus grand profit du commerce et de l’industrie de leur ville.

Dans de telles conditions, l’industrie textile fit des progrès sensibles. Bischwiller comptait 45 métiers à tisser en 1802; il y en avait 100 en 1806, 120 en 1811.

Sur ces 120 métiers, 65 étaient répartis entre 53 tisserands, parmi lesquels un registre de 1802, conservé aux archives de Bischwiller, signale les noms de Pierson et de

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Lambling, et 55 appartenaient aux 3 propriétaires des seules grandes fabriques qui existaient alors: Leroy et Cie, Goulden et Cie et Heusch et Weiss, Ces trois manufactures, dont l’organisation technique ne présentait encore aucune innovation, employaient de la laine indigène et travaillaient pour le Gouvernement, tandis que les petits tisserands se servaient surtout de laine importée d'Allemagne et travaillaient pour le commerce.

Environ 4.000 pièces de drap, absorbant de 120.000 à 150.000 kg. de laine, sortaient ‘annuellement de Bischwiller; 1.100 ouvriers étaient employés à leur préparation, dont 900 fileurs: parmi ces derniers, la moitié habitaient Bischwiller et travaillaient toute l’année; les autres étaient des ouvriers des villages voisins, qui consacraient à la filature les loisirs que leur laissaient les travaux des champs.

A côté de la draperie, les industries les plus importantes étaient, vers 1810, le travail du chanvre, qui occupait 80 ouvriers et, employait annuellement de 100.000 à 150.000 kg. de chanvre indigène, et la bonneterie, représentée par trois grandes maisons et occupant 300 ouvriers travaillant à leur propre compte.

La Commune, dont la situation matérielle était des plus précaires au lendemain des guerres de la Révolution et de toutes les réquisitions qui en furent la conséquence, avait profité de la reprise de la prospérité générale et était parvenue, à en juger par le compte administratif de l'exercice 1811 #), à mettre ses finances dans un état très satisfaisant. Mais le régime impérial avait réduit son activité politique à un strict minimum: «Les délibérations du Conseil muni- «cipal ne portaient guère que sur trois points: les budgets «communaux, l'exercice de l’octroi et les fêtes en l'honneur «de l’empereur» #). L’octroi était d’ailleurs très impopulaire à Bischwiller, et ce ne fut pas sans résistance que la Municipalité s'était laissé imposer cette institution par l'Administration. D'ailleurs, elle ne cessa de protester contre les tarifs, qu’elle jugeait trop élevés. Elle protesta aussi

43) Bourguignon, L. c., p. 238 et sqq.

contre la loi du 20 mars 1813, qui prescrivait la cession des biens communaux à la Caisse d'amortissement. Cette loi, cependant, prétend le D' Bourguignon, ne lésait pas considérablement les intérêts de la Ville #). D’après un inventaire daté du 20 mars 1813, les biens communaux affermés par la Ville représentaient alors une rente annuelle totale de 664 francs. Il conviendrait évidemment d’ajouter à ce chiffre la valeur des territoires non affermés. Toujours est-il que dans sa réunion du 1% mai de la même année le Conseil municipal émit le vœu que les pâturages et les voieries parcourues par les bestiaux fussent soustraits aux prescriptions de la nouvelle loi, ainsi que 2 ha. du «<Riedwald» destinés à servir de gravière et de pépinière #6). Satisfaction fut accordée à la municipalité sur ce dernier point. Bischwiller n’en est pas moins considérée maintenant à la Préfecture comme une ville récalcitrante, et le D' Bourguignon rapporte ce fait avec le même orgueil qu’il avait mis auparavant à magnifier son loyalisme révolutionnaire #7).

Au moment des revers de la campagne de Russie, l’industrie commença de sombrer. Il est vrai qu’en 1814, si les Bischwillériens subirent des requisitions s’élevant à la somme de 50.000 francs, ces pertes furent compensées par une reprise de l’industrie du chanvre, due au fait que les fabricants purent alors écouler librement leur marchandise à l'étranger.

La deuxième invasion fut incomparablement plus néfaste; elle coûta à Bischwiller, avec la vie de nombreux jeunes gens et 116.000 frs de contribution, la ruine de son commerce et de son industrie. Seuls les établissements Goulden et Heusch-Weiïss purent résister à cette catastrophe.

I ne faudrait cependant pas croire que l'impulsion donnée à l’industrie par Napoléon !I* cessa définitivement à la chute de l'Empereur.

D) FOND 2 41e

46) Archives départementales du Bas-Rhin, II L.

47) Signalons d’autre part, pour mémoire, que Bischwiller abritant un dépôt frauduleux de tissus (Ponteil La Contrebande sur le Rhin au temps de l’Empire, p. 272-16.