LOIS DE L’EXPRESSION HÉDONIQUE

Dans la section précédente de ce chapitre nous avons vu que l’étude de l’expression implique deux questions différentes : Nous avons essayé de répondre à celle qui se pose au sujet de la psvcho-physique de l’émotion considérée

(i) Cette hypothèse générale étudiée dans son rapport spécial avec l’émotion est développée dans mon article The origin of Emotionnai Expression dans The Psgchological Reviem, I, novembre 1894, p. 610.

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comme phénomène conscient. Nous arrivons maintenant à la seconde question : chaque état émotionnel particulier ayant son expression particulière, comment se produit donc cette liaison pour chaque expression musculaire et organique ?

Nous pensons que les principes généraux de l’évolution s’appliquent à toutes les expressions et que dans l’explication de chaque cas particulier, nous n’avons qu’à nous demander quel est le facteur de développement qui prédomine. Bien que ceci soit vrai de tous les phénomènes d’expressions et qu’il nous faille les grouper en classes distinctes pour déterminer leur principe d’explication, ils ont tous ’ néanmoins une base commune dans le fait primitif de la contractilité modifié et adapté diversement selon les phases variées de l’évolution animale.

Certainement aussi, les décharges motrices, dès qu’elles sont complètement différenciées, deviennent des signes de vie croissante et décroissante, de nutrition et de dénutrition, etc. Et nous avons vu que la croissance et la décroissance sont des faits aussi primitifs que la vie même. Ces processus vitaux doivent se refléter dans les mouvements de l’organisme et fournir deux grands types de mouvements vitaux, même chez les êtres les plus inférieurs de l’échelle biologique.

Dans l’examen des formes supérieures de la vie, dans lesquelles apparaissent clairement avec la conscience le plaisir et la peine, nous avons pu classer les manifestations organiques, corrélatives du plaisir et de la peine. Ainsi donc la logique des faits nous amène à penser que ces deux types de mouvements signifient, tantôt la vitalité relative des organismes inférieurs, tantôt le degré de l’action avec plaisir ou douleur chez les êtres supérieurs. Aussi, même dans les formes les plus simples de la vie, les processus vitaux d’intégration et de désintégration peuvent être considérés comme les analogues physiologiques du plaisir et de la peine.

ATTITUDES MOTRICES HABITUELLES

Cette division fondamentale des mouvements d’expansion, d’exaltation de l’énergie, et d’excès dynamique d’une part, de contraction, d’abattement de l’énergie et d’inhibition dynamique d’autre part, nous fournit le double principe des manifestations de ce que j’oserai appeler : l'expression hédonique. En conséquence toutes les différenciations ultérieures de mouvements doivent nous apparaître comme des résultantes spéciales de ces principes d’action. Il nous faut maintenant essayer, à la lumière d’une hypothèse nouvelle, d’expliquer leurs apparitions individuelles, espérant qu’il en résultera quelques conclusions générales.

§ 4- — ATTITUDES MOTRICES HABITUELLES

I. — La téléologie de toutes les adaptations motrices, la raison de leur existence, la fin qui les dirige (dans l’hypothèse prévue qu’ils aboutiraient à la pensée et à la parole), nous devient désormais plus claire. Cette fin n’est en aucun sens Y expression. L’organisme comme tel n’a aucune tendance à s’exprimer ; aucun moyen d’acquérir un système de signes expressifs du non-conscient. Les seuls signes organiques sont les différences motrices, qui correspondent à la vitalité croissante et décroissante, au plaisir et à la peine et ces signes n’expriment quelque chose, que dans la mesure où ils diffèrent entre eux et par suite qu’en tant qu’ils reflètent les différences des processus actifs dont ils procèdent. Les modifications postérieures du mouvement, dans les diverses espèces, ont une origine totalement différente. Elles tendent à l’adaptation de l’organisme aux divers milieux dans lesquels se développent les processus vitaux. Leur fin individuelle est de rechercher les stimulus qui assurent la croissance et d’éviter ceux qui nuisent à la vie. Comment peuvent-elles exprimer ce qui

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n’est pas encore? Tous les mouvements qui assurent l’une de ces fins et deviennent par suite des habitudes de l’organisme, arrivent à signifier les effets qu’ils ont pour but d’assurer. Aussi nous pouvons alors renverser l’ordre d’apparition de ces deux facteurs et par commodité considérer le processus vital comme cause et les mouvements qui, en réalité, sont des moyens, comme des effets. C’est ce que l’on fait dans la formule, expression émotionnelle, bien que l’expression ne dérive point de l’émotion, sauf cependant pour ce qui regarde les effets dynamogéniques du plaisir et de la douleur. L’émotion n’est que complémentaire.

Il n’y a donc point de véritable expression dont les mouvements n’aient pas représenté, au moins originellement, l’une des deux tendances antithétiques qui résument la vie commençante. L’une, en effet, expansive de l’organisme et de la vie, exprime le plaisir ; l’autre, contractante et dépressive, exprime la peiné. Ce n’est que plus tard que l’expression comme telle acquiert son utilité particulière pour les relations sociales.

Ce fait rentre dans le principe général déjà établi : toute expression proprement dite est une expression hédonique , c’est-à-dire une sorte de résonance dans les fonctions musculaires et organiques du degré d’utilité' vitale des diverses expériences.

Les phénomènes organiques et musculaires, dits expressifs et d’ailleurs associés aux émotions, tels que la crainte, la colère, etc., ne furent pas tout d’abord des signes, mais un ensemble de réactions coordonnées pour le bien-être de l’organisme, dont elles soutinrent et développèrent la vitalité. Ce furent donc originairement de simples réactions d’utilité, qui apparurent chacune à son heure, pour former finalement un système complet d’adaptations particulières. Tout cela rentre dans la théorie de l’adaptation et ne fait que l’illustrer d’un nouvel exemple.

La question de l’apparition de ces groupes de mouve-

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ments prend donc une nouvelle forme. Il s’agit maintenant d’établir pour chacun des systèmes expressifs, quelle fut son utilité organique dans les circonstances conditionnantes du milieu.

Cette recherche détaillée appartient évidemment à la théorie générale de l’évolution organique. Darwin a luimême étudié en détail les différentes expressions instinctives (1) et prouve que la plupart étaient primitivement des modes de réactions qui, dans les difficultés et les dangers de la lutte pour la vie, permettaient de la maintenir, de la défendre et de la développer. Cette esquisse de l’évolution de l’expression a été complétée par les chercheurs qui s’efforcèrent d’analyser les conditions physiologiques et anatomiques de chacun des ensembles expressifs (2).

Le résultat de leurs recherches n'a pas été pleinement satisfaisant, et bien des détails restent incertains. On n’est point arrivé à établir, soit pour l’homme, soit pour l’animal, Futilité primitive de certaines expressions bien définies, liées à des états émotifs également définis. Darwin lui-même a formulé le principe des exigences organiques et spécialement exposé l’utilité de certains systèmes expressifs, dans l’histoire de la vie de l’organisme. Mais il ne s’en tint pas là. Il crut nécessaire d’y ajouter certains autres principes pour expliquer les cas qui échappaient à la formule de l’utilité.

Son principe des « habitudes utiles associées » suffit, d’ailleurs, à l’exposition adéquate des progrès de l’évolution. Je désirerais enfin montrer que la théorie de l’évolution, telle que nous devons la comprendre, nous permet d’expliquer tous ces phénomènes émotifs par les deux grands principes des habitudes utiles associées et des expressions hédoniques.