II. — Les faits dont l’interprétation embarrasse le plus

(1) Expression of the Emotions.

(2) Bell, The Anatomg of Expression , et les monographies diverses de Mantegazza, Mosso, etc.

218 origine des attitudes et des expressions motrices

Darwin sont ceux qu’il a rassemblés sous la « loi de l’antithèse. »

Dans certaines émotions, les attitudes de l’animal ne semblent pas pouvoir lui être d’une utilité quelconque ; mais elles sont un renversement, très reconnaissable, des attitudes utiles associées aux émotions contraires. Prenons pour exemple un des cas si magnifiquement illustrés par les phototypies du livre de Darwin : un chien, en colère, se met sur la défensive, tous les muscles se raidissent, le dos s’élève et se hérisse, la lèvre se contracte, les oreilles s’avancent, etc. Dans ce cas toutes les attitudes du chien seraient d’une utilité directe dans un- combat quelconque. Examinons au contraire les attitudes du chien qui souhaite amicalement la bienvenue à son maître. Elles sont précisément contraires : les muscles se relâchent laissant au corps toute sa souplesse, le dos s’abaisse, les poils s’appliquent à la peau et les oreilles se rejettent en arrière, etc. Ici l’émotion est antithétique, l’expression l’est également ; et c’est là l’unique raison que Darwin puisse donner de ce genre d’attitudes.

On trouverait de nombreuses illustrations de ce genre dans la série des attitudes émotionnelles, soit chez l’homme, soit chez les animaux. Il nous suffira d’établir clairement le principe de l’antithèse pour voir que ce n’est pas du tout un principe, à moins que nous admettions que l’émotion cause l’expression. Et même alors nous ne serions guère avancés ; car nous n’aurions pas encore donné la raison des différences des diverses émotions. Nous n’avons pas encore trouvé autre chose à répondre à cela, sinon que les mouvements divers qui servent à adapter l’organisme aux différents stimulus entraînent des émotions différentes. Essayons maintenant d’expliquer l’apparition des mouvements que nous avons nommés antithétiques.

Darwin lui-même, toujours modeste, nous dit simplement qu’il est naturel que des états mentaux opposés soient associés à des états physiques opposés. Mais il n’en

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cherche pas la raison dans les faits. Darwin, d’une façon toute inconsciente, s’abandonne à l’imagination psychologique, et aux rêves de la logique d’Hégel. C’est une véritable fantaisie, et qui plairait certes aux hégéliens, que cette nature dont tous les phénomènes présentent une double contradiction, uniquement parce que l’esprit évolue en allant du même au contraire. Pourquoi, si l’animal trouve dans sa griffe une aide pour le combat, pourquoi la cache-t-il quand il aime ? De même pourquoi montre-t-il les dents dans un cas et les cache-t-il dans l’autre ? Pourquoi encore se raidit-il dans la bataille et se fait-il pins souple à l’approche d’un ami ?

Le seul fait général qui, par avance, paraisse pouvoir fournir un commencement d’explication de cette antithèse est la disposition constante des muscles, par paires antagonistes. Les muscles d’une même paire n’agissent que simultanément dans une sorte de corrélation mutuelle et, si l’un d’eux se contracte, l’autre se contracte aussi, mais dans un sens opposé. Lorsque la conscience est dans un état concomitant de la tension musculaire, on peut dire qu’il se produit une excitation du muscle antagoniste, mais en sens opposé et par une sorte de contre-coup organique. Voilà qui est probable, mais cela n’explique aucunement Vorigine des attitudes contraires. C’est d’ailleurs la tâche principale de la théorie de l’évolution d’expliquer cet arrangement des muscles. Pourquoi faire des muscles antagonistes ? Quelle est leur raison d’être, étant donné que le système musculaire ne s’est développé que sous la pression du besoin et de la nécessité?

On répondrait d’un seul coup en montrant l’utilité pratique de ces sortes de double muscle ; car nous donnerions ainsi à la fois la raison des attitudes antithétiques et le motif de leurs associations à des émotions contraires. Nous avons vu en effet que ce sont les attitudes organiques et musculaires et leurs associations mutuelles qui spécifient la nature des émotions.

Il devient donc nécessaire de rejeter la théorie populaire de l’expression antithétique. D’autre part, la thèse de Darwin n’expliquant pas les faits qu'il décrit et impliquant l’idée de l’émotion cause de l’expression ne saurait être acceptée. Une théorie de l'évolution, basée sur la variété des adaptations motrices, doit pouvoir indiquer l’origine d'un système musculaire qui agit par poussées et par retraits, par contractions et par détentes, en un mot par antagonisme. Bien plus, il lui faut entrer dans le détail de l’explication des diverses attitudes des émotions correspondantes, telles que nous les observons actuellement.

Cette dernière tâche demande tout un immense travail d’analyse et de classification des ensembles expressifs associés. On l’a fait avec succès pour mainte émotion. Je ne l’essaierai pas ici. Cependant le problème de la genèse de l’antagonisme se pose inévitablement.

Sans doute, les lecteurs des deux chapitres précédents croient qu’il est possible d’expliquer l’opposition de l’antagonisme musculaire et de l’antagonisme émotif. Nous avons déjà suffisamment étudié les gains et les pertes organiques, la contraction et l’expansion vitale, le plaisir et la peine, pour y trouver enfin une explication du fait de l’expression antithétique.

Ce que j’ai dit de l’expression hédonique, la seule d’ailleurs qui, en dehors des adaptations utilitaires, soit expressive au sens propre du mot, nous amène à établir deux grandes classes d’états de conscience. Nous pouvons, en effet, les diviser d’après leur valeur hédonique en agréables et en pénibles. Si la vie organique s’est manifestée dès l’origine sous deux aspects moteurs différents, et si toutes les nouvelles adaptations qui se sont produites ultérieurement n’ont pu supprimer cette oscillation fondamentale du phénomène primitif, il est évident que l’évolution musculaire doit produire une série organique, portant dans tous ses détails l’empreinte de l’antithèse originelle. Voilà en effet exactement tout ce que l’on peut dire sur l’origine

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de l'antagonisme inhérent au système musculaire. Les muscles sont comme une cristallisation des habitudes et des combinaisons motrices qui se produisirent jadis pour accueillir certaines impressions ou pour échapper à certaines autres ; et ce sont bien là deux sources d’action antithétique.

. Nous pouvons donc affirmer que cette explication des fonctions antithétiques était impossible dans la vieille théorie de l’émotion, qui les acceptait comme des états mentaux distincts, clairement définis et s’exprimant au dehors par diverses modifications musculaires. De semblables mouvements expressifs auraient très bien pu ne point s’harmoniser avec les mouvements utiles, empêcher les adaptations au milieu et finalement rendre impossible toute évolution d’un ensemble musculaire défini et systématique.

L’ancienne hypothèse a produit en conséquence toutes les différentes espèces de dualisme, et spécialement l’opposition supposée entre l’émotion et ses effets.

La force de cette critique, plus ou moins clairement sentie ou reconnue, a poussé certains psychologues à condérêr l’émotion comme un simple composé de sentiments agréables ou de sentiments pénibles. Cette manière d’envisager les émotions a été justement appréciée par James dans les termes suivants (i) : « C’est une doctrine banale en psychologie ; mais en ce qui regarde la théorie du siège de l’émotion, c’est un des mensonges les plus artificieux et les plus subtils qui défigurent notre science. On pourrait tout aussi bien affirmer que la peine et le plaisir constituent l’essence des couleurs du prisme. »

Notre hypothèse des réactions antithétiques est tout aussi inacceptable au point de vue de l’évolution biologique, aussi bien dans la théorie basée sur la répétition indéfinie des mêmes réactions que dans la théorie plus psy-

(1) The Psychological Review, I, septembre iSg4, p. 5a5.

chologique de Spencer-Bain. Il nous faut admettre en effet une tendance primitive de l’organisme à réagir de deux façons antithétiques selon les stimulus et selon qu’ils produisent le plaisir ou la douleur. Et j’ai montré que pas une des anciennes théories n’avait pu établir ce rapprochement.

Darwin admettait la théorie courante de l’adaptation biologique. Aussi bien, il était incapable de trouver la raison réelle de l’existence de mouvements, dont il ne pouvait trouver quelle avait été l’utilité dans l’évolution de la race (1).

Notre conclusion au sujet des attitudes antithétiques sera donc que l’antithèse est le fait fondamental de l’expres-

/ (1) On peut m’objecter, ce qui m’a été répondu dans une conversation par un homme très au courant des progrès de la biologie, que mon hypothèse des mouvements, différents selon la nature avantageuse ou désavantageuse des stimulus, était déjà admise par les biologistes et qu’il n’y avait là rien de bien nouveau. Je ne puis l’admettre, et il faut noter avec soin que dans ce cas crucial des mouvements antithétiques Darwin n’a pas songé à en user. Et cependant il sentait vivement la nécessité d’une théorie analogue, comme il ressort de ce qu’il dit au chapitre u de certains exemples d’antithèses, si bien que son opinion me semble incliner à la mienne et contredire les théories qui considèrent l’organisme comme pratiquement passif dans ses réponses uniformes aux excitations extérieures. Ordinairement les biologistes admettent que certains vivants inférieurs réagissent comme si, parmi les sensations, d’aucunes leur semblaient agréables et d’autres répugnantes, et c’est même sur ces faits connus que j'appuie ma théorie. Mais ils n’ont jamais, que je sache, considéré cette espèce de réaction antithétique comme le processus fondamental de la vie et jamais, en effet, ne l’ont utilisée dans l’explication d’ensemble des adaptations motrices. On considérait ce fait comme une sorte de phénomène mystérieux et hors cadre. Les théories mécanistes ne voulaient point le. reconnaîre, et les théories vitalistes se contentaient de le citer comme une preuve en faveur de la force vitale de la tendance directive et autres réalités analogues. Récemment, enfin, des psychologues y ont voulu voir une tendance des propriétés psychiques de la matière, etc.

Bref, la plus remarquable de toutes les adaptations vitales a eu précisément le même sort en biologie que le fait de l’imitation consciente en psychologie. L’imitation consciente, déjà notée par Aristote, depuis vaguement décrite, fut ensuite complètement négligée peut-être simplement parce qu’elle n’entrait pas dans le cadre des théories reçues. Je citerai plus loin les errements contradictoires de certains psychologues à ce sujet.

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sion hédonique. Bien plus, comme l’expression hédonique est la seule qui soit proprement expressive, le principe de l’antithèse devient, dans tout le cours du développement moteur, l’une des lois de l’expression. L’évolution motrice trouve encore l’un de ses principes dans une des lois formulées par Darwin, je veux dire la loi des habitudes utiles associées, mais cette dernière n’embrasse pas les faits d’expression et ne s’applique qu’aux cas d’adaptation au milieu. A part le fait primitif de l’antithèse motrice, tous les faits postérieurs d’adaptation sont en effet des illustrations du principe des habitudes utiles associées.

Nous pouvons donc affirmer que les attitudes organiques quelles qu’elles soient se trouvent avoir le même fonds commun que les attitudes émotionnelles. Elles comprennent d’ailleurs les véritables facteurs de l’expression hédonique, capable de produire de nouvelles phases antithétiques. Bien plus, elles comprennent des sentiments différenciés qui, n’apparaissent qu’accompagnés de plaisir ou de douleur et de tout un cortège d’associations organiques constituées par des réflexes, des habitudes, des instincts, des tendances diverses dont parfois quelques-unes pathologiques.

Darwin admet encore une autre classe de faits qui ne s’expliquent point par les lois précédentes et pour lesquels il imagine le principe de la décharge nerveuse directe. Outre les mouvements qui naquirent des réactions utiles, soit à l’individu, soit à ses ancêtres, outre aussi les mouvements antithétiques dont nous avons parlé, l’on rencontre chez les animaux certains mouvements qui échappent à toute loi, à toute systématisation (1). Le fait même de l’action du stimulus, le brusque ébranlement des systèmes organiques et musculaires, s’exprime précisément par cette formule de la décharge nerveuse directe, qui ne signifie pas autre chose qu’en principe l’organisme peut

(i) Voir les exemples dans Expression of the Emotions, p. 66 et suiv.

répondre par d’immédiates réactions aux stimulus environnants. On peut en citer de nombreux exemples : tels les mouvements convulsifs de certains patients dans le fauteuil d’un dentiste ; les sauts et les battements de mains de la joie enfantine; les gambades des bambins en plein jeu et les caprices d’un cheval ombrageux. Ces mouvements ne sont jamais exactement semblables chez deux créatures diverses et ne se reproduisent pas deux fois d’une manière identique chez le même individu. Il faut encore ajouter à ces nombreux mouvements tout un ensemble de réflexes variés : le tremblement, le frisson et la défaillance de la douleur, la rougeur et l’afflux du sang à la face dans la joie, le blêmissement de la honte, le surcroît des sécrétions, les palpitations, etc., etc., enfin nombre d’autres phénomènes dont certains sont positivement nuisibles à l’organisme.

Ce 3 phénomènes, que Darwin considère d’ailleurs comme complètement inutiles à l’économie de l'évolution, nous, semblent dans notre théorie des plus instructifs et des plus topiques. Ils fournissent la preuve la plus directe de ma thèse sur la méthode de l’adaptation organique. Nous pouvons examiner de plus près la valeur probante de ces phénomènes, bien qu’elle soit si incontestable, que cette discussion peut sembler superflue.

Nous avons vu que l’augmentation de l’énergie vitale amène des excès de décharge motrice, une sorte d’hyperréaction qui correspond encore à la décharge renforcée de Spencer, et au plaisir de Bain. De plus, nous avons constaté que les mouvements qui accompagnent la diminution de la vitalité s’expriment en termes antithétiques aux premiers. Puis, nous avons enfin établi que ces mouvements d’expression et de contraction, d’élan et de retrait, étaient les facteurs primitifs de toutes les adaptations, de toutes les accommodations qui résultent de la sélection fonctionnelle et qui sont d’ailleurs nécessaires, les uns pour éliminer les réactions nuisibles, les autres pour fixer les réac-

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lions utiles. Et cette conception de l’économie du développement animal suppose à chacune de ces. phases des décharges d’excès qui constituent l’expression hédonique dont j’ai parlé plus haut.

Rien n’est plus net que les caractères de ces mouvements qui découlent d’un surcroît de tonalité nerveuse et d’énergie vitale. Ils sont diffus, irréguliers, sans but et puissamment agréables ou pénibles : diffus, parce que le développement de leur processus est d’üne telle intensité, qu’il ne peut se satisfaire des mouvements déjà définis par l’habitude et fixés par l’hérédité. Ils sont irréguliers, parce que, dès qu’ils seront déterminés et que par une accommodation quelconque, ils constitueront une réponse régulière à l’excitation d’un stimulus donné, ils tomberont dans une autre catégorie, celle des habitudes utiles associées ; ils sont sans but, parce qu’ils mettent justement en œuvre le surcroît des forces qui n’ont pu être régulièrement employées au moyen des réactions adaptées déjà constituées ; ils sont puissafnment agréables ou pénibles, leur production étant elle-même un des facteurs vitaux indispensables de l’apparition de la conscience hédonique.

Mais ces caractères sont précisément ceux que les biologistes attribuent aux mouvements que Darwin explique par la loi de la décharge nerveuse directe.

Il nous faut donc encore, conclure que ces mouvements accompagnent tous les phénomènes vitaux quels qu’ils soient, et constituent une vivante démonstration de la théorie de 1 ’évolution basée sur les processus résultant des énergies en excès. Ils sont précisément la matière même des adaptations utiles, à moins cependant que par l’excès de leur excès ils ne deviennent ainsi nuisibles et destructeurs. Certaines de ces décharges directes peuvent arriver à créer dans l’organisme des possibilités jusqu’alors irréalisables. Si ce sont des possibilités de plaisir, elles provoquent la répétition des décharges qui deviennent ainsi de plus en plus faciles et de plus en plus fréquentes, jusqu’à

ce qu'elles constituent enfin des associations habituelles ; mais cette nouvelle cristallisation motrice, qui est en somme de la vie ajoutée, du plaisir additionné, va occasionner à son tour des surcroîts de décharges. Et ainsi tourne comme en un cercle la série des processus mentaux.

Cependant, il nous faut observer que les mouvements de cette classe ne sont pas absolument sans loi et sans but. S’il est exact d’admettre que ce sont des réactions de la vitalité croissante ou décroissante et qu’ils constituent précisément l’expression hédonique, la seule qui soit véritablement expressive de F organisme, il en résulte donc que ces mouvements ont une signification émotionnelle et doivent être affectés, des caractères propres aux mouvet ments antithétiques. Les psychoses profondément agréables sont accompagnées de mouvements expansifs, exei-' tants et centrifuges qui comportent d’ailleurs tous les caractères des réactions utiles déjà associées aux expériences heureuses. D’autre part, les psychoses profondément pénibles sont accompagnées de mouvements contractiles, centripètes et déprimants qui comportent toutes les attitudes associées aux expériences malheureuses.

Examinons maintenant d’une façon attentive une de ces séries de mouvements confus, tels que les convulsions où l’antithèse motrice apparaisse fortemént marquée. Si ce sont des convulsions qui suivent le plaisir, on s’aperçoit qu’en outre des mouvements sans but qui dérivent l’énergie diffuse par un débordement violent, elles comprennent encore deux espèces de réaction d’utilité nettement visible. Dans le cas de joie excessive, nous avons en effet non seulement les tremblements de plaisir, les battements de mains, les élancements des muscles, mais aussi tous les signes habituels de satisfaction : bruit de rire, vivacité du regard, ton joyeux de la voix et toutes les attitudes corporelles accoutumées ; enfin, outre ces mouvements expressifs, nous trouvons encore toute une série de mouvements

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d'utilité immédiate et propres à manifester la cordialité de l’accueil, marche à la rencontre de l’hôte ou de l’ami, poignée de main, étreinte, etc.

Et, d’autre part, associés aux mouvements anormaux qui se produisent dans les cas de chagrins violents, nous trouvons aussi deux grandes classes d’attitudes habituelles, d’abord celles qui résultent de la dépression vitale organique, faiblesse, paralysie, sueur froide, etc., et secondement les attitudes défensives, telles que : mise en garde, froncement des sourcils, montre des dents, etc., à moins que tout simplement l’animal prenne la fuite. Et ces deux systèmes d’attitudes et de mouvemenls caractéristiques du plaisir et de la peine sont en général antithétiques.

En fait, il est tellement évident que ces mouvements directs se transforment finalement en attitudes antithétiques, que nous sommes portés à considérer celles-ci comme des aboutissants. Elles semblent en effet achever des séries qui récapitulent toute la croissancé organique, avec ses perturbations et ses conflits. Le plaisir commence par amener les réactions les plus anciennement utiles à la race, et les autres apparaissent successivement dans l’ordre de leurs époques d’utilité, jusqu’aux réactions individuelles et finalement par l’excès de l’intensité, jusqu’aux convulsions désordonnées et aux mouvements aberrants de Darwin. La peine se traduit au dehors par une série de manifestations similaires, retraçant en termes inverses toute la série, des adaptations successives de la race et de l’individu, toute cette série étant d’ailleurs antithétique et correspondant dans ses grandes lignes à la série des attitudes de plaisir.

Il nous faut enfin faire intervenir un nouveau principe déjà incomplètement analysé par Darwin ; mais précisé par la discussion de W. James, qui, l’ayant mis hors conteste l’a enfin dénommé principe « des excitations sensibles analogues ».

Nous ne pouvons négliger de noter ici l’addition que

Darwin apporte à sa loi des habitudes utiles associées en formant une classe immense des mouvements musculaires apparemment inutiles. Il dit : « Nous avons, je pense, suffisamment démontré la vérité de notre premier principe ; à savoir que, si quelque sensation : désir, dégoût, etc., a provoqué quelque mouvement volontaire au bout d’une longue série de générations, il s’établira certainement une tendance à l’accomplissement d’un semblable mouvement. Il suffira que la même sensation ou quelque faible sensation analogue ou même simplement associée vienne à se reproduire et alors même qu’elle serait complètement inutile pour ramener ce mouvement. » J’ai moimême souligné ce texte, mais il reprend-un peu plus loin :

« Lorsque nous traiterons des expressions proprement humaines, la dernière partie de notre premier principe nous apparaîtra plus certaine. Et en effet, si les mouvements, associés par habitude à certains états de l’esprit, sont partiellement et volontairement réprimés, les muscles strictement indépendants de la volonté aussi bien que ceux qui en dépendent quelque peu tendent néanmoins à agir d’une manière souvent très expressive. Réciproquement, lorsque la volonté est temporairement ou définitivement abolie, les muscles volontaires sont les premiers inactifs (1). » La dernière citation, au sujet de la vie volontaire, peut être considérée comme une constatation du principe des sensations analogues, puisqu’il affirme que les stimulus sensibles peuvent, par intrication, semi-inhibition ou manque absolu d’inhibition, produire tous ou presque tous les mouvements que produiraient des stimulus analogues.

Cette série de faits, dont les conséquences sont de la première importance pour l’évolution mentale, sont ici d’un intérêt tout spécial pour nous ; ils montrent, en effet, la relation subsistante entre notre théorie du développement et la théorie biologique. Cette dernière considère la répétition

(i) Loc. cit., p. 48.

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et la fréquence des réactions comme l’unique principe de l’évolution, de plus elle admet qu’il se déploie dans des conditions de complexité telles que les réactions simples répondent à des stimulus uniques et qu’obligées de s’opposer et de se composer, elles perdent peu à peu leur identité pour se fondre en des groupements d’énergies qui aboutissent eux-mêmes à des ensembles moteurs systématisés en vue de fonctions plus hautes. Cette hypothèse de la composition des forces organiques est purement mécaniste et fait songer à une sorte de drainage des énergies en des canaux d’abord fort larges, très perméables et très ouverts; puis en d’autres de plus en plus étroits, où les énergies se resserrent jusqu’à ce qu’il n’y ait bientôt plus dans chacun d’eux qu’un courant unifié qui s’échappe en un seul jet, lorsque l’un des canaux vient à s’ouvrir sous l’effort d’une pression centrale provoquée par un stimulus quelconque.

Au reste, cette conception d’une complexité croissante et d’une coordination progressive des réactions s’accorde parfaitement avec notre théorie de l’adaptation et y paraît mieux à sa place que dans nulle autre. Dans la mesure où l’organe peut choisir, renforcer ou conserver ses stimulus au moyen de mouvements adaptés et de processus circulaires, il hâte, dans cette même mesure, la canalisation de celles de ses énergies qui correspondent aux adaptations de ses mouvements particuliers ; et, dans cette même mesure encore, il crée les multiples tendances de toute valeur et de tout usage ; qui s’exprimeront par les grands canaux, déjà établis ; c’est-à-dire par des mouvements adaptés.

On trouve un exemple de ce procédé chez les enfants. Avec une rapidité remarquable ils s’appliquent tout d’abord aux grandes adaptations utiles, puis se servent de chacune d’elles pour arriver plus facilement aux adaptations de détail. L’élan primitif des organismes se bifurque d’abord entre les mouvements qui expriment l’exaltation de la vie et ceux qui indiquent sa dépression. En procédant ainsi par contrastes utilitaires, cet élan assure aux grandes

23o origine des attitudes et des expressions motrices

tendances de l’organisme tontes les grandes lignes de décharges motrices, dont usèrent les tendances moindres tout en se combinant entre elles.

Si l’on veut interpréter encore plus exactement le rôle de ce processus dans l’évolution organique, il semble utile d’analyser deux de ses aspects, dont l’étude est d’ailleurs indispensable pour des points que nous verrons plus tard.

En premier lieu, à chaque phase de l’évolution animale correspond un ensemble de processus normaux favorables que le dernier animal paru possède en naissant. Cet ensemble de processus organiques forme comme deux tendances, dont la première peut être nommée l’impulsion héréditaire et entraîne l’organisme à récapituler l’évolution organique antécédente. La seconde, qui pourrait s’appeler l’impulsion individuelle, fait évoluer l’organisme selon des modes particuliers, adaptés à ses aptitudes natives et rendus par suite plus aisés. L’exemple qui illustre le mieux, cette thèse est celui des instincts. Toutefois ces tendances se retrouvent aussi dans l’accomplissement des fonctions conscientes,plus ou moins dépendantes des habitudes nerveuses,alors même qu’elles demandent quelque apprentissage, comme la parole, le maintien, la marche, la préhension, etc.

Il faut ajouter que partout où l'organisme le pourra , il tendra à se conformer à ses tendances innées. Les nouveaux processus d’excitation essaieront de se décharger par les vieux canaux; les anciennes réactions, bien qu’elles ne soient pas des réponses adéquates aux nouveaux stimulus, se représenteront encore. Nier, cela revient simplement à dire que l’organisme peut créer une matière nouvelle à son usage, sous le coup de fouet des stimulus extérieurs. Si l’organisme possède une véritable unité, il ne saurait s’y produire une seule réaction absolument nouvelle. L hypothèse évolutionniste considère tout l’organisme, muscles et nerfs, comme nés sous l’influence des premières

ATTITUDES MOTRICES HABITUELLES 231

nécessités du milieu : aussi bien, s’il s’agit de réaliser quelque nouveau mode d’action, il faut, grâce à la force pressante de l’impulsion organique, ou bien déborder les anciens canaux de décharge et passer en dehors, ou bien en user uniquement en se rapprochant le plus possible des anciennes habitudes motrices.

Cette dernière manière d’agir est la plus accoutumée. Toute excitation nouvelle tend à reproduire des effets organiques identiques à ceux déjà produits, à ramener des décharges analogues où n’apparaissent qu’à peine les différences.

Ceci d’ailleurs résulte nécessairement de notre thèse sur l’apparition des habitudes nerveuses, et nous verrons que la psychologie confirme et démontre directement ce résultat. Nous retrouvons en effet sous une forme concrète eëtte même loi de l’habitude, et nous l’étudions plus loin sous le nom de principe d’assimilation (1).

Et il faut dire ce que disait déjà Darwin. Il doit se rencontrer certaines attitudes définies de l’esprit dont l’inutile apparition n’eut pas d’autre raison que des façons semblables de sentir. Remarquons cependant que les deux processus moteurs ne sont pas semblables en raison de la parité des façons de sentir, mais au contraire que les sentiments semblables découlent de la similitude des décharges motrices. Ces attitudes furent utiles pour répondre à d’anciens stimulus et se reproduisent s’ils réapparaissent ; mais elles se reproduisent également sous l’action de processus centraux, qui deviennent pour la conscience comme des stimulus sensibles analogues. Et ainsi tout un ensemble de processus apparemment inutiles tombent cependant sous la loi des habitudes utiles étant donné qu ils furent en effet nécessaires à d’anciens stimulus analogues.

Nous n’avons pas encore obtenu toute la lumière possible pour l’étude de ces processus de fusion des réactions

nerveuses. Il y a un autre point de vue fort étendu, d’où nous pouvons examiner les faits. L’usage d’un système donné de muscles et de nerfs dans les décharges de certaines réactions, différentes d’ailleurs de celles qui occasionnèrent l’apparition de ces muscles et de ces nerfs, cet usage, dis-je, représente évidemment toute une série de substitutions de processus , dont les derniers ont abouti aux mouvements actuels. Supposons qu’en application de la loi des stimulus sensibles analogues, je fasse la grimace à mon médecin parce que sa vue me rappelle l’amertume de ses remèdes, ily a substitution d’un stimulus gustatif à un stimulus visuel ; mais pour un témoin de cette scène ma grimace peut paraître inexplicable. Les attitudes émotionnelles de l’homme et des animaux nous présentent des réponses aux stimulus tout aussi inattendues et obscures que celle-ci. Cependant elles s’expliquent très bien par une usurpation primitive et par la substitution permanente d’une stimulation à une autre dans l’évolution de l’organisme. Toutefois elles n’en rendent pas moins désespérément abstruse la recherche des conditions qui déterminaient l’utilité primitive de cette réponse.

Ces faits de substitution rendent presque impossible la reconstitution des séries antécédentes de telle attitude ou de telle expression organique. Aussi bien l’on ne saurait •dire comment telles expressions définies se sont finalement trouvées associées à telle émotion présente ; car cette association peut résulter non seulement d’une, mais encore de plusieurs substitutions successives. Nous en avons d’ailleurs une preuve dans les faits d’abréviation que j’ai décrits en discutant la théorie de la récapitulation (1). Les processus d’une fonction nécessaire peuvent une fois développés s’imposer à l’organisme, se substituer à d’autres et en usurper si complètement les réactions, que ces autres, écrasés sous la couche des fonctions nouvelles, s’atrophient à tel

(!) Supra, ch. I, § 3 et

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point, qu’ils n’apparaissent plus que rudimentaires, incomplets et inutiles à la vie. Mais le seul fait de pouvoir rendre compte des cas semblables par la théorie des habitudes utiles est une raison de le faire, car la voie organique tout entière semble ainsi se synthétiser sous la loi d’un unique principe d’évolution.

Ce principe a d’ailleurs des applications proprement psychiques bien intéressantes. Je montrerai plus loin que ce principe des substitutions organiques permet d’expliquer l’origine de la mémoire et, dans l’hypothèse évolutionniste, de donner une théorie adéquate de notre faculté représentative. Et, chose encore plus surprenante, il nous permet d’établir que les plus hautes fonctions motrices n’apparaissent que sous forme de réactions imitées ou de réactions circulaires. Lorsque l’homme, l’animal ou l’animalcule semblent ne pas imiter et ne pas avoir comme objectif de reproduire ou de maintenir quelque stimulation comme modèle : alors même et dans n’importe quel cas le principe de substitution permet de lever toutes les difficuL tés. Dans les cas indéchiffrables, nous nous apercevons que la réaction motrice primitive, d’abord nettement imitative, a été usurpée par un stimulus substitué, sensation, image ou autre, et cela d’une façon si parfaite, que le stimulüs primitif, qui avait comme créé cette réaction à coups d’utilité, n’existe vraiment plus. Ce phénomène sera d’ailleurs discuté plus bas sous le nom de « principe des anneaux échappés» (1). Notons pourtant que le principe des stimulus sensibles analogues, à peine indiqué par Darwin à la fin de son exposé de la loi des habitudes associées, explique pour la plus grande part les aboutissants les plus élevés du développement psychique.

Un autre point encore mérite d’être noté. Comment se fait-il que certains effets moteurs, qui expriment uniquement nos pensées, sont aujourd’hui adoptés exclusivement?

(1 ) Infra, ch. ix, § 3 , et ch. xf 2.

Ainsi la parole, le geste, le chant, la musique, les beauxarts, etc. Tous ces procédés semblent en effet créés pour l’expression, et leur importance est si grande, que la société ne saurait subsister sans ces moyens de communication. - Mais quelle fut l’utilité primitive de ces réactions, sinon de servir à exprimer la pensée ?

Il est donc bien facile devoir que ces phénomènes, d’ailleurs fondamentaux en psychologie sociale, n’échappent pas à loi d’utilité. Car ordinairement l’action réciproque, la vie grégeaire, les rapports des individus entre eux, sont des acquisitions profondément utiles à l’individu et à la race. Dire que certains mouvements tout d’abord accidentels, indéterminés ou hédoniques (ces derniers surtout) sont devenus des moyens d’expression et de langage, c’est reconnaître que ces mouvements eux-mêmes étaient des adaptations d’utilité, tout aussi bien que les mouvements qui assurent la nourriture. Et l’existence de ces valeurs expressives n’est qu’un résultat de la sélection et des habitudes utiles associées. L’écriture, qui n’est en somme qu’un développement de l’aptitude à dessiner, montre bien que les premiers essais graphiques ne furent répétés et perfectionnés qu’en vue d’une adaptation utilitaire.

Bref, l’expression elle-même est une utilité, et la formule souvent répétée de l’expression pour l’expression est un non sens. En réalité, cette formule signifie qu’il faut que l’expression consciente soit reconnue comme expression dè la conscience et puisse être motivée par des besoins individuels et sociaux.

Je tiens à mentionner ici un facteur très important de l’acquisitiop ontogénique dès attitudes émotionnelles et des fonctions expressives ; mais il est si mal connu, que j’enremets à plus tard l’étude détaillée. Darwin, Romanes, Mantegazza et d’autres ont beaucoup discuté à ce sujet. Les jeunes animaux et spécialement les jeunes enfants arrivent à développer l’expression par l’imitation consciente directe. L’enfant ne se rend compte de la nature de

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certaines émotions qu’en imitant leurs expressions chez les grandes personnes.

Nous verrons plus tard que cette tendance à imiter est, en réalité, la plus haute forme consciente des réactions utiles, observées, chez les organismes inférieurs, à l’état de type circulaire. Ce n’est là qu’un emploi des réactions circulaires, par les fonctions supérieures de la conscience. L’imitation consciente commence d’abord sous l’impulsion de l’instinct, qui bientôt amène l’adaptation et l’habitude. Quand l’intelligence apparaît, la sélection volontaire devient le grand principe individuel de développement et d’expérimentation ; l’imitation est alors fonction du jugement et ne porte plus que sur les actes qui sont considérés comme vraiment utiles et relativement faciles. Ce sont surtout les jeux spontanés de l’enfant qui tout naturellement serviront à juger et à apprécier les différentes expériences possibles. C’est là un champ pratique d’imitations variées dont l’acquisition pourra être utilisée plus tard dans la lutte pour la vie.

Si nous revenons sur l’ensemble des faits dont nous nous sommes efforcés d’apprécier les principes divers, nous voyons que les phénomènes considérés habituellement comme l’expression des émotions embrassent un ensemble très mélangé de conditions multiples.

Il y a d’abord. des éléments qui viennent évidemment d’une adaptation d’utilité; au contraire,certains autres,déterminés et irréguliers, ne semblent pouvoir être que de simples détentes ; mais nous trouvons encore des processus, dont l’utilité primitive peut être partiellement ou complètement périmée et ce ne sont plus alors que des tendances impulsives plus ou moins rudimentaires. Ces derniers cas s’expliquent par la lutte et l’antagonisme des divers processus de développement. On constate enfin des systèmes de mouvements organiques (spécialement dans les intestins et les vaso-moteurs comme le frisson, 1 évanouissement, les coliques de la peur, etc.) qui, par une série

de substitutions, ont abouti à des associations invraisemblables qui ne permettent plus de déterminer quel fut leur rôle et leur importance dans l’évolution. Mais ce désordre même est encore ordonné ; et nous n’avons donc plus aucune raison de suspecter la valeur explicative de l’hypothèse évolutionniste.