MODÈLE

STIMULUS VOLONTAIRE (Nombre des essais dans chaque expérience)

NOMBRE

des

expériences

NOMBRE

personnes

a. Extérieur visuel avec compa-

raison.

b. Image mémorielle après 10 mi¬

> raison 1,79

nutes, avec comparaison . . .

c. Image mémorielle après une

minute, sans comparaison . .

d. Image mémorielle après 10 mi¬

raison i,65

nutes, sans comparaison . . .

Expériences d’imitation persistante : B. La diminution de la force motrice de la mémoire, après dix minutes, est d’environ 60 % à 80 °/„; suivant que l’on fait ou que l’on ne fait pas la comparaison des résultats avec l’image mémorielle.

La table IX, B, ne donne pas des résultats moins intéressants : on y voit que, si le modèle extérieur est éloigné

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et que le sujet se repose sur sa mémoire, le nombre des essais tend à diminuer à mesure que le moment de la disparition du modèle s’éloigne. Nous pourrions confirmer ces résultats par d’autres expériences sur la fidélité de la mémoire (1).

Elles établiraient également qu’avec le temps celle-ci perd de sa précision. Les données de la table IX nous font constater qu’il y a une diminution de la force motrice de la mémoire qui va de 60 à 80 pour 100, selon que la comparaison des résultats avec l’image mémorielle est faite ou non.

Cette analyse établit surabondamment la nécessité d’une coordination motrice, — comparaison, — comme antécédent du mouvement volontaire. Toute la théorie précédente de l’origine de la volonté repose sur ce point essentiel. Il me semble d’ailleurs intéressant de montrer que, dans notre vie adulte, nos décisions et nos choix sont régulièrement produits par l’agent dynamogénique que j’ai appelé stimulus volontaire.

III. — La marche de l’attention nous fournit encore une autre espèce d’évidence : les anesthésies avec paralysie conditionnelle, selon que les sens extérieurs (yeux ou oreilles) peuvent ou ne peuvent pas fonctionner, montrent clairement que les troubles de l’attention portent le trouble dans les mouvements volontaires. Et cette impuissance motrice peut se rencontrer alors même que l’appareil moteur n’a subi aucune atteinte et que toutes les mémoires motrices sont absolument intégrales.

(i) Des expériences sur la fidélité de la mémoire ont été faites par Wolff, Ebbinghaus, Muller, Warren et Baldwin. ( Proceedings of the Amer Psych. assoc ., i 8 g 3 , p. 18 ; voir The Psychological Review , 1895, p. 236 et suiv.). C’est moi qui, à l’occasion de ces expériences, ai proposé d’éprouver la mémoire en mesurant, après des intervalles variés, ce qu’elle donnait comme force motrice ou comme stimulus volontaire (voir Proceedings of Cong. of Exp. Psycho., 2 me session, Londres, 1892, p. 5 i). Cette méthode peut être dite dynamogénique et peut fournir parallèlement des résultats à deux problèmes corrélatifs, savoir : celui de la force motrice relative d’une mémoire, après un temps donné, et celui de la ressemblance de la même mémoire avec la perception originale.

l’origine de la volonté

Le phénomène est souvent inverse, et le sujet n’est incapable de mouvoir tel ou tel membre que lorsqu’il le regarde. Ici ce sont les images visuelles qui inhibent le mouvement (1). Dans le premier cas, l’attention qui accompagne certaines fonctions volontaires est devenue dépendante de l’excitation immédiate de la vue ou de l’ouïe et, en leur absence, ces fonctions deviennent impossibles (2). Nous voyons par là combien la corrélation des impressions (optiques, kinæsthésiques, auditives, etc.), doit être bien établie pour rendre possible le mouvement volontaire, et combien, par suite, le rôle.de l’attention est nécessaire ici comme ailleurs. Dans le mouvement volontaire normal, on n’a pas besoin d’appliquer son attention au mouvement musculaire lui-même (bien que ce soit un type de mouvement volontaire), mais on peut la fixer sur quelque autre espèce de sensation (auditive, visuelle etc.), qui en vient ainsi à remplir un rôle prépondérant dans ce mouvement particulier et à diriger la corrélation des impressions nécessaires au mouvement.

Je m’étendrai davantage sur ce point en traitant des mouvements volontaires ( 3 ) ; mais on peut remarquer ici combien ces faits s’accordent parfaitement avec les faits d’attention que nous avions notés à propos des premiers efforts graphiques de l’enfant. Son attention se fixe d’abord sur le modèle et sur la chose bien avant de s’attacher à sa main ou aux souvenirs du mouvement. Passy affirme qu’un jeune enfant copie un nouvel objet en fixant son attention sur certaines images ou souvenirs visuels. Il est facile de s’en convaincre, comme je l’ai dit plus haut, par la façon dont il imite. Il met facilement dans ses dessins certains traits (oreilles, bras et autres parties) qui ne sont

(1) Pierre Janet, Ln Cas d’aboulie. Revue philos ., mars 1891. .

(2) Binet et Féré citent un sujet qui ne pouvait se fier à sa langue que s’il la voyait dans un miroir. Arch. de Physiologie, 1887, II, p. 371. Pick, Zeitsch. für Physiologie, IV, 1892, pp. 161 et suiv., et Baldwin, Philos. Review, II, 1893, p. 206.

(3) Infra, Ch. XV, |§ 3, 4 .

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pas dans son modèle actuel, mais qu’il puise dans ses anciens souvenirs visuels. J’ai remarqué un phénomène auditif analogue : en apprenant à prononcer de nouveaux mots, l’enfant a une tendance constante à répéter les mots qu’il connaît déjà au lieu des mots qu’il apprend. De même, pour la répétition d’un discours, l’enfant ne l’apprend pas en s’attachant à observer les lèvres de celui qui parle (puisqu’il retient souvent tout d’abord les sons gutturaux, auxquelles les lèvres n’ont aucune part), il fait encore moins attention à ses propres lèvres, puisqu’il ne paraît même pas savoir qu’il s’en sert ; toute son attention se concentre sur les sensations auditives et les souvenirs qu’il en garde ; toutes les autres sensations ne se fixent que par association et attention indirecte.

De nombreux cas d’aphasie résultent d’une lésion du centre auditif ; mais beaucoup d’autres supposent une détérioration des canaux qui relient les centres verbo-auditifs aux centres verbo-visuels. Ces derniers cas, op la fonction d’association et de corrélation se trouve complètement inhibée, sont singulièrement suggestifs : l’imitation persistante est devenue complètement impossible ; cependant l’imitation simple d’un son entendu ou d’un mouvement vu subsiste encore. La simple suggestion Idée-motrice, dont le type est l’imitation simple, reste intacte ; mais l’imitation persistante, l’effort et la corrélation impliqués dans l’attention et le mouvement volontaire, tout cela est détruit.

Pierre Janet pense (1) que l’incapacité de sentir et de ma-

( 1 ) Bien que je ne sois pas expert en pathologie mentale, il me semble cependant qu’il n’y a pas qu’une différence de degré entre la perte d’une seule fonction volontaire particulière, aphasie, agraphie, amusie, etc., et la perte complète de la volonté, l’incapacité de faire effort ou d’inhiber une impulsion, incapacité qui constitue la véritable aboulie. En dépit de l’apparence dans les premiers cas, la détermination volontaire de l’effort- nécessaire à l’acte en question semble rester entière : Le malade atteint d’agraphie fait effort pour écrire, mais n’y réussit point ; sa volonté est saine, c’est la fonction graphique qui ne l’est pas. Bien que la fpnc-

l’origine de la volonté

nier les objets, dans certains cas, est un phénomène inverse de celui de la reconnaissance ou de la familiarité avec les objets, leurs usages, etc. En d’autres termes, si on considère la reconnaissance comme une attitude motrice ou une tendance de l’attention, elle sera d’autant plus aisée pour quelqu’un qu'il aura une plus grande habitude de faire attention et que celle-ci sera devenue plus spontanée.

Du point de vue où nous venons de nous placer, la réelle différence du volontaire et de l’involontaire s’accuse fortement, et nous pouvons enfin aborder l’étude de l 'aboulie totale ou partielle, la disparition complète de toute volonté ou la perte d’une fonction volontaire particulière, telle que la parole, l’écriture, la marche, etc.

IV. — Nous pouvons enfin analyser la preuve que nous fournit l’aboulie totale ou l’aboulie partielle. Un principe général de pathologie mentale veut que la destruction des fonctions complexes suive un ordre inverse de Celui de leur acquisition. Il s’applique doublement aux activités volontaires.

D’abord nous trouvons des degrés de dégénérescence qui correspondent aux grandes époques du développement de la race, ou développement phylogénétique. Pour que cette correspondance existe, il faut que l’action volontaire disparaisse successivement des réactions idéo-motrices, puis sensori-motrices et finalement des simples réactions de suggestion. Les réactions clairement conscientes peuvent ainsi disparaître sans que les réflexes en soient incommodés ; et ceux-ci peuvent être détruits, alors que les processus rythmiques automatiques de la vie organique persis-

tion appelée volonté résulte de la coordination des fonctions élémentaires et que sa stabilité et sa force dépendent de la coordination de ces fonctions, le dérangement de quelqu’une d’entre celles-ci (l’écriture par exemple) ne la détruit pas, mais l’affaiblit d’une façon générale. Nous sommes tous abouliques dans la proportion où nous sommes incapables de coordination attentive et dans la mesure où nos diverses fonctions sont instables et indépendantes les unes des autres. Ceci semble se conclure logiquement d’une théorie psychophysique de la volonté.

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tent encore. Comme toutes ces dernières propositions sont des lieux communs en psychologie et en physiologie générale, je n’en fais mention que pour mettre en relief, une fois de plus, le parallélisme de la phylogénèse et de l’ontogénèse.

D’autre part, la désagrégation progressive de la mentalité individuelle doit suivre une marche inverse de celle des acquisitions de l’individu. L’homme tombe littéralement dans une seconde enfance, soit que l’on considère sa force intellectuelle générale, soit que l’on distingue, parmi ses diverses facultés, celles qui ont été atteintes par la maladie ou frappées par quelque accident.

Ces deux aspects montrent deux moments très distincts et très instructifs de la désagrégation chez les abouliques, soit complets, soit partiels. Dans le premier cas, la désagrégation est générale et s’étend uniformément à toutes les coordinations fonctionnelles, de telle sorte que toutes les activités particulières sont également atteintes. Le vieillard écrit en tremblant, parle en bégayant, marche en titubânt, hésite à reconnaître les choses et les personnes ; et tous ces phénomènes ne sont que les conséquences d’une attention amoindrie et sans suite. D’autre part, dans l’aboulie partielle, si une ou deux fonctions sont inhibées ou détruites, les autres sont demeurées intactes, ou à peu près. Observez l’aphasie sensorielle, l’agraphie qui résulte de stase sanguine ou de lésion centrale ; pour ces fonctions, du moins, l’attention est devenue impuissante ou inutile et leur expression volontaire est détruite. Cependant la coordination des autres fonctions cérébrales demeure possible, car elles ne sont affaiblies que dans la mesure où le fonctionnement de l’attention nécessite des données d’association qui relèvent des fonctions paralysées.

S’il est vrai que la désagrégation mentale s’opère par un recul progressif des acquisitions antérieures, les phases de la perte et de l’affaiblissement de la volonté doivent pou-

l’origine de la volonté

voir nous indiquer par réversion les phases du développement de cette faculté. Voyons donc les indications que peuvent nous fournir les données actuelles de la pathologie mentale.

Considérons d’abord le cas de désagrégation totale où la décadence des facultés mentales est universelle. La plupart de ces cas sont définis et classés, et entraînent tous aboulie partielle ou totale : i° La destruction des hémisphères cérébraux, qui correspond à leur ablation expérimentale chez les animaux. — 2° La disparition temporaire de toute conscience, sous l’influence des anesthésiques ou de troubles vaso-moteurs quelconques, comme dans la peur, la catalepsie, etc. — 3 ° Les maladies mentales proprement dites, telles que l’hystérie. Elles s’accompagnent ordinairement de rétrécissement du champ de la conscience, d’éparpillement de l’attention, de troubles moteurs variés. — 4 ° Enfin l’idiotie ou sottise congénitale (î). En étudiant successivement ces quatre cas, nous y trouverons une très évidente confirmation de la théorie de la volition que nous venons d’exposer.

Dans les diverses expériences connues de l’ablation des hémisphères, on a pu constater de la cécité ou de la surdité psychique. Ces phénomènes, aujourd’hui bien connus, se distinguent nettement de la cécité et de la surdité corticales. Dans le premier cas, l’animal perd tout pouvoir d’apprécier, d’associer et d’exprimer ce qu’il voit et cë qu’il entend ; mais il voit et il ëntend et réagit encore aux sensations immédiates de l’ouïe et de la vue. Quant aux sensations antérieures, il semble les avoir toutes oubliées. Le chien (dont on a enlevé certaine portion cérébrale) voit un fouet, mais n’en est plus effrayé ; il voit ses pattes, mais ne

(i) Je ne parle pas de la vieillesse ; car ni les physiologistes, ni les psychologues n’en ont jamais donné d’étude bien pénétrante. L’apparence d’un accroissement de volonté chez les vieillards résulte probablement d’un renforcement prononcé des habitudes, favorisé d’ailleurs par un notable rétrécissement de conscience.

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s'en sert plus pour aller s’abriter ; il entend les voix, mais ne les reconnaît pas. L’ébranlement du sens subsiste, la sensation se produit, mais Yaperception a disparu. La sensation visuelle ou auditive reste isolée, ne se coordonne plus aux sensations anciennes, données par la mémoire, ni aux autres sensations actuelles. Une chose vue est vue, mais c’est tout : elle n’est d’aucune utilité ; ce n’est plus qu’un stimulus qui provoque une réaction réflexe.

Est-ce manque de Coordination ? Mais alors il n’y a ni attention persistante, ni effort, ni volition ! « Et en effet, répond le pigeon sans cerveau, tout cela me manque. » L’attention soutenue, l’effort, la volition, ce sont les corrélatifs moteurs de la coordination des souvenirs avec les sensations présentes ; ce sont les aspects moteurs de l’aperception et de l’association. Si le sensoriel manque d’une part, à fortiori le moteur manquera-t-il de l’autre. L’élément moteur est celui qui lie les éléments sensoriels. En fait, une créature sans cerveau ne possède plus aucune activité complexe, ni curiosité, ni constance d’attention, nulle persévérance dans ce qu’elle entreprend. En somme, elle est devenue incapable de toute adaptation nouvelle, incapable de prendre soin d’ellé-même, et crève à côté de sa nourriture.

Maintenant, au lieu de chiens et de pigeons, prenez des hommes malades ou anesthésiés ; et vous aurez, parmi des des cas plus ou moins instructifs, des cas d’aboulie progressive générale, où vous pourrez étudier toutes les phases de la disparition de la conscience, qui se réduit finalement à n’être plus qu’une vague sensibilité des sensations et des mouvements. On en peut citer deux exemples typiques, d’ailleurs très exactement observés: Le premier est un phénomène assez obscur, connu sous le nom de réévolution jacksonnienne ; le second n’était guère moins obscur jusqu’à ces derniers temps, je veux parler de l’hystérie.

Par ré-évolution, on entend le recouvrement gradué des

l’origine de la volonté

facultés mentales-après un évanouissement ou après une crise cérébrale quelconque, qui a réduit le sujet à l’inconscience. On peut, dans des cas semblables, organiser des expériences, des interrogatoires à intervalles réguliers qui, si le recouvrement est relativement lent, permettront d’établir l’ordre des retours des diverses fonctions. Cet ordre est évidemment l’inverse de celui de leur perte et probablement l’ordre original de leur évolution individuelle.

A propos de la ré-évolution de la fonction du langage, Pick (i) en a observé un cas récent, dont l’analyse minutieuse et délicate mérite d’être rapportée : Depuis l’inconscience, apparemment complète, il a constaté quatre phases de ré-évolution chez ce sujet épileptique : i° Il ne fait aucune réponse aux interrogations écrites ou vocales. 2 ° Il répète machinalement des mots entendus, comme dans certains cas d’écholalie. 3° 11 reprend les questions qu’on lui fait sans y répondre. 4° Il forme des phrases sensées et répond avec une pleine intelligence.

Cette observation, comme d’ailleurs les observations analogues, est très significative au sujet du moment 4© l’apparition de la volonté dans l’ensemble du développement. La première.forme de réponse —écholalie— est une simple imitation verbale, une suggestion motrice qui met enjeu la périphérie cérébrale sous-jacente à l’écorce; elle n’implique que des associations élémentaires et restreintes. Le second mode de réponse me semble représenter une recherche hésitante et incertaine de la coordination, de la cohérence et de l’unité, absolument comme chez l’enfant. Mécontent de la simple imitation qu’il vient de produire, sentant vaguement naître en lui des capacités d’identification, de comparaison et de discernement, il s’efforce à la volonté, en cherchant à réaliser le degré de développement le plus proche. Mais alors la troisième phase se développe à son tour : le sujet recouvre l’usage des centres et de leurs

(ij Archiu. fur Psychiatrie, XXII, ni, pp. 2 5 et suiv.

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connexions: et, une fois que les canaux d'association sont rouverts, les courants nerveux y pénètrent et débordent. Le malade se souvient enfin de la signification des mots, les compare sur ses lèvres ; et sa langue s’agite sous leurs impulsions coordonnées ; et le langage volontaire est bientôt complètement reconquis. En résumé, dans le langage, la volition n’apparaît qu’après un large développement de l’imitation, suivie d’une période de tentatives de coordination motrice et d’essais divers. Je ne crois pas qu’il soit possible de trouver une observation qui prouve mieux la nécessité d’une phase imitative comme antécédent de la volonté.

Arrivons à l’hystérie : comme les observations qui y sont relatives sont fort nombreuses et pourraient s’allonger indéfiniment, je n’en parlerai que d’une façon générale. Je renverrai aux travaux si autorisés de Pierre Janet ( 1 ), qui, à la différence de tant d’aliénistes de profession, n’oublie point les' problèmes psychologiques et les problèmes philosophiques corrélatifs des problèmes médicaux. A la fin d’une récente discussion sur la définition de l’hystérie, il conclut ainsi ( 2 ) : « L’hystérie est surtout caractérisée par des symptômes moraux; le principal est un affaiblissement de la faculté de synthèse psychologique, une aboulie, un rétrécissement du champ de la conscience, qui se manifeste d’nne manière particulière ; un certain nombre de phénomènes élémentaires, sensations et images, cessent d’être perçus et paraissent supprimés de la perception personnelle ; il en résulte une tendance à la division permanente et complète de la personnalité, à la formation de plusieurs groupes indépendants les uns des autres ; ces systèmes de faits psychologiques alternent les uns à la suite des autres ou coexistent; enfin ce défaut de syn-

(1 ) Automatisme psychologique; Etat mental des hystériques (2 vol.), Quelques définitions récentes de l'hystérie présumées dans les 2 vol. précédents).

(2) Voir Etat mental des hystériques : Accidents mentaux, p. 3 oo.

Baldwin.

l’origine de là volonté

thèse favorise la formation de certaines idées parasites, qui se développent complètement et isolément, à l’abri du contrôle de la conscience personnelle, et qui se manifestent par les troubles les plus variés, d’apparence uniquement physique. »

A cette définition et à celle de la catalepsie ( 1 ), que nous a donnée le même auteur, si nous joignons la description que nous ont laissée Charcot et son école, nous pouvons en déduire les caractères psychologiques les plus saillants de cette dégénérescence. Ce sont : i° affaiblissement de la faculté de synthèse psychique ; 2 0 perte du contrôle et de la direction de la vie mentale ; 3° rupture de l’unité de la personnalité et formation possible de groupes psychiques indépendants, soit successifs, soit simultanés ; 4° dévelop- . pement excessif de l’imitation; 5° accroissement de la suggestibilité mentale, qui tend à soumettre complètement le sujet aux idées suggérées et à l’obliger nécessairement aux mouvements qui lui sont commandés; 6° comme conséquence naturelle et caractéristique : l’aboulie progressive générale.

Ici nous remarquons de nouveau que l’affaiblissement de la synthèse mentale accroît la suggestibilité et, par suite, autant que possible, l’imitation directe. De plus, nous pouvons observer que le processus de ré-évolution tend à rétablir, sur la personnalité détruite, des groupes séparés dont les synthèses partielles prennent des apparences de personnalité. Qu’est-ce que cette tendance à revêtir des formes personnelles, que James a si bien analysée, sinon la régression des phases du développement mental — simple suggestion, imitation, synthèse — dont l’ordre est parallèle à celui des mouvements processifs de l’effort ? Ou’estce encore, sinon le retour progressif de l’indépendance, de la grande synthèse, dont la prééminence unique est le fondement stable delà personnalité intelligente et volontaire?

.1) Ci-dessus, ch* xii, § 2.

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On peut constater, dans certains cas, que l’effort est absent. En fait, certains sujets sont incapables d’apprendre des mouvements nouveaux, bien qu’ils puissent encore répondre à une suggestion en exécutant les mouvements qui leur sont devenus habituels ( 1 ). Cet état d’aboulie représente justement l’état de l’enfant avant sa première imitation persistante.

La distinction de l’imitation en volontaire et involontaire peut trouver encore une confirmation remarquable dans les phénomènes d’écriture subconsciente Si l’on bande lès yeux à certains sujets, dont les mains sont anesthésiées, et qu’on les interroge, après leur avoir mis un crayon dans les doigts, ils répondent soit par des formules habituelles et clichées, soit par des répétitions imitatives. ' Non seulement ces mouvements sont involontaires, mais de plus entièrement inconscients ( 2 ). Ici encore l’attention et la coordination sont bien les véhicules de l’effort ; car, dans les cas négatifs (3), dès que le sujet peut regarder le membre paralysé, il lui est impossible d’obtenir qu’il lui fasse exécuter aucun mouvement. Bien plus, si la main anesthésique est cachée derrière un écran, de façon qu’il ne la voie point agir, le sujet répétera avec celle-ci tous les mouvements qu’elle exécutera volontairement avec la main non anesthésique (4), et produira ainsi ce que l’on peut appeler : les mouvements corrélatifs habituels. On

, (1) Pierre Janet ( Auiom. psych., p. 64 ) appelle cet état, considéré aü pointde vue de la mémoire, une amnésie rétrograde. Cette expression ne me paraît pas heureuse ; car, au point de vue de l’activité, ce n’est tout simplement que de l’apraxie générale ou de l’incapacité à rétablir la synthèse nécessaire au mouvement.

(2) Voir Binet et Féré, Arch. de phys., 1877, II, pp. 33 g et suiv, et Binet, les Altérations de la personnalité.

( 3 ) Négatifs : Par opposition aux cas où les patients ne peuvent pas mouvoir leur membre à moins qu’ils ne les regardent. Dans les cas en question, le mouvement volontaire est impossible, et l’incapacité est étendue, par suggestion, aux mouvements involontaires des organes sur lesquels l’attention est fixée. Pour les cas contrastes ou positifs, voir ch. xv, § 4-

( 4 ) Binet et Féré, loc. cit., 34 o- 345 .

l’origine ee la. volonté

peut, d’ailleurs, multiplier ces expériences. Si l'on place un crayon dans la main anesthésique et qu’on le lui laisse sans interruption, le sujet retrace sans suite toutes les images mentales en subconscience. C’est ce que j’ai appelé, chez l’enfant, la simple imitation graphique. La transformation de cette tendance en habitude, par la répétition intelligente, explique les résultats de l’écriture automatique.

Si nous examinons maintenant les cas d’idiotie, d’imbécillité et en général tous les cas de faiblesse mentale congénitale, nous arrivons exactement aux mêmes résultats. Les enfants atteints de crétinisme présentent de notables différences avec les autres enfants, dont deux surtout sont capitales.

Tout d’abord, leurs premiers mouvements sont d’un caractère désordonné ; ils sont brusques, irréguliers, saccadés, sans liens avec les phénomènes qui d’ordinaire s’y rattachent et enfin essentiellement inutiles et inutilisables. Pour l’enfant normal, ses premières expériences le disciplinent, et les multiples suggestions qu’il subit régularisent et dirigent ses mouvements. Mais l’enfant plus ou moins imbécile ou plus ou moins idiot ne ressemble guère à ce portrait. Dans la plupart des cas, il semble incapable d'inhibition nerveuse, et le caractère impulsif de ses mouvements est un indice significatif de son état mental. Il imite bien, mais ses imitations sont de pures ..répétitions sans aucune modification. Il manque de poussées volontaires, soit pour contrôler ses mouvements, soit pour les choisir.* En second lieu, il montre une incapacité singulière pour apprendre à exécuter des mouvements nouveaux. Il se développe autant que le comporte l’épanouissement animal de l’organisme. Ses sens, ses processus végétatifs, ses réflexes, sont normaux, ses couples naturels de réaction secorrespondent régulièrement. Bref, son évolution, jusqu’à l’étage de l’imitation simple, est ordinairement normale et régulière ; mais, arrivée au point où s’arrêtent les régressions

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des processus d'oubli des hystériques et des hypnotisés, elle s’arrête aussi.

L’enfant crétin acquiert un petit nombre d’associations usuelles, qui s’impriment en lui par la force de l’habitude. Tout d’abord, il imite et répète les mots et les actes les plus simples de ceux qui l’entourent, mais il ne fait rien de luimême et ne doit aucune de ses acquisitions à son propre effort. Il ressemble au pigeon privé de cervelle. Les idiots adultes sont généralement très portés à l’imitation, les imbéciles le sont plus encore. Si parfois les sons qu’imitent ces derniers paraissent présenter des formes verbales, ce n’est, comme dit Séglas, que par un phénomène d’écholalie réflexe.

L’étude de ces pauvres infirmes d’esprit vient confirmer tous les résultats de nos observations sur les dégénérescents hystériques et cataleptiques. Ils présentent le même manque de synthèse mentale; le même désordre et la même bizarrerie des mouvements; la même inhabileté à apprendre du nouveau; le même excès d’imitation et de suggestibilité. L’idiot manque de coordination à un haut degré, et ce phénomène nous explique tous les autres. C’est pourquoi il est incapable d’inhibition volontaire et même, dans une certaine mesure, involontaire; incapable aussi d’attention vigoureuse, ferme et soutenue. La misère héréditaire a opéré dans ce cas ce que la maladie a opéré dans d’autres et établi une ligne saillante de démarcation entre la capacité imitative simple et l’incapacité d’imitation complexe et persistante qui, seule, impliquerait l’effort et la volonté. Ces malheureuses créatures ont des images et y réagissent ; mais, selon le mot de Janet, ils sont incapables d’en effectuer la synthèse ( 1 ).

Passons maintenant aux aboulies partielles, et voyons si,

(1) Les caractères des mouvements des idiots nous sont donnés par Guicciardi (Zeitsch. fiir Pyschologie, IV, p. i 54 ). Il note surtout l’incoordination progressive des mouvements volontaires, la perte des mouvements volontaires et l’accroissement de l’imitation.

l’origine de la volonté

en appliquant la loi de l’inversion régressive de l’ordre d’acquisition à la disparition des fonctions, nous vérifierons encore notre théorie. Les fonctions du langage et de l’écriture me semblent toutes désignées pour cette étude, tant par la complexité de leur coordination acquise que par l’effort volontaire qu’a nécessité leur acquisition. Voyons donc d’abord si nous pouvons tirer quelque preuve de Y aphasie et de Yagraphie ; nous parlerons plus tard des cas moins complexes et moins volontaires.

Il me semble utile de commencer par un tableau général des résultats que nous a fournis l’examen détaillé des cas variés d’aboulie fonctionnelle. Voici tout d’abord, d’après les études courantes, quel est l’ordre d’acquisition des éléments du langage et de l’écriture (cf. la colonne gauche de la table X) : i° A l’époque de la suggestion pré-

Table X

Ordre d’acquisition. Ordre de disparition.

j» 1 Audition des sons.

Surdité corticale. 1

s \ Mouvements de hasard et mou-

Aphasie motrice. J

§ { vements hérités.

S; / Mouvements coordonnés par sim-

Ataxie générale. ?

= [ pie suggestion.

œ[ Reconnaissance des objets, des

\ Cécité ) . ,

5 l mots et des notes.

l Surdité { Verbale ’

Surdité rythmique. F

g j Articulation imparfaite.

i Ataxie partielle.

1 Aphasie sensorielle. /

1 Agraphie senso- l

pi- Faible commencement de chant.

j rielle. |

^ Amusie motrice. !

S f Compréhension du langage.

Amnésie verbale. I

' l Usage des objets, etc.

Apraxie.

g 1 \ Coordination volontaire des mou-

Amnésie : I

J vêments :

— aphasique. |

sr. / — d’articulation.

— agraphique, \

§ ] — d’écriture.

— amusique. [

*= I — de doigté musical.

| f Interprétation visuelle des signes

Cécité )' 1

œ 1 et lectures. ,

Surdité ( pSyChlque ’ ]

imitative, c’est-à-dire avant l’apparition de l’imitation consciente, nous constatons l’audition des sons et certaines

ÉVIDENCE SPÉCIALE

associations auditives fort simples, l’adaptation suggestive des mouvements de la langue et des mains sous le stimulus direct d’associations organiques agréables ou pénibles, etc. ; 2 0 durant la période de l’imitation simple, nous observons la pleine reconnaissance des objets, des mots et des notes, un faible commencement de parole et de chant, et il y a déjà une certaine coordination progressive des mouvements, bien qu’il n’y ait encore ni effort ni volonté. 3° Quand enfin se manifeste l’imitation persistante, l’enfant acquiert une pleine intelligence du langage et des caractères d’imprimerie ; enfin, sachant comprendre et lire, il apprend rapidement à parler et à écrire, grâce aux progrès croissants des coordinations mentales.

Voyons maintenant quel ordre va suivre la maladie dans son œuvre de destruction, et si vraiment ces trois périodes d’acquisition correspondent à trois périodes de disparition indépendantes. Nous pouvons commencer par citer des cas où il ne manque aux sujets que la volition, la capacité de l’effort et de la synthèse consciente, continuer par les cas où il y a perte de la perception et incapacité d’imitation simple, finalement en arriver à ceux qui présentent de véritables défectuosités dans l’imitation directe et dans les réflexes eux-mêmes.

Notre attente est pleinement remplie, et la classification courante des dégénérescences de la vie active (cf. la colonne droite de la table X) nous fournit une nomenclature qui correspond exactement à nos précédentes divisions. Nous adoptons le terme de dyslogie , que Séglas appliquait seulement au langage, pour désigner tous les affaiblissements et toutes les pertes du premier degré : alexie, cécité et surdité psychiques, aphasie sensorielle plus ou moins profonde, etc. Nous empruntons encore à Séglas le terme de dysphasie pour caractériser les troubles du deuxième degré, car il nous semble particulièrement heureux. Ce sont les aphasies du type sensoriel ou moteur qui résultent de la lésion sensorielle ou motrice. Enfin le troi-

l’origine de là volonté

sième groupe des dyslalies comprend les troubles les plus profonds du langage, car elles résultent de la lésion des centres inférieurs.

La détermination de l’origine de la volition revient à établir la distinction de la dyslogie et de la dysphasie. La question est donc celle-ci : Les amnésies fonctionnelles, qui impliquent ordinairement la perte de la coordination active des souvenirs spontanés, entraînent-t-elles la perte exclusive des acquisitions volontaires et n’empêchent-t-elles point les réactions purement sensori-motrices ? En d’autres termes, encore : les aphasies, spécialement celles du langage, établissent-elles une démarcation fonctionnelle caractérisée entre l’imitation persistante et l’imitation simple ?

Pour confirmer l’exactitude de la distribution des données pathologiques de la table X, je tiens à ajouter quelques observations. Parmi les nombreuses figures schématiques qu’on a proposées pour expliquer et résumer la pathologie de l’aphasie, celle de Lichtheim a été le plus souvent adoptée ( 1 ). Je n’ai pas l’intention d’ajouter un nouvel essai à tous les essais précédents, qui, la plupart du temps, n’expriment que l'interprétation individuelle de leur auteur. Mais, ayant établi dans les sections précédentes l'universelle nécessité de l’énergie motrice pour tous les processus mentaux, nous pouvons, en introduisant cette donnée dans le schème de Lichtheim, lui donner une valeur toute nouvelle et le rattacher à toute une série d’importants problèmes de la psychologie classique. Du même coup, nous arrivons à relier le problème de l’aphasie à une théorie générale de F esprit. Le diagramme de Lichtheim (fig. XVII, a) ne permet pas de distinguer entre le centre des sensations et souvenirs musculaires ou centre kinaesthésique d’une part, et le vrai centre moteur ou centre d’innervation d’autre part ; mais il les confond ensemble en les désignant par la seule lettre M. Dans mon carré moteur (fig. XVII, 6), ces

( 1 ) Brain, part. XXVIII, janvier i885, p. 436 (V. sa fig. I)!

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deux centres sont distincts me et mp. Cette modification correspond à la distinction réelle des fonctions et permet de traduire schématiquement une distinction classique en psychologie, d’ailleurs nécessaire à l’interprétation des diverses aphasies. Lichtheim lui-même l’admet, puisqu’il est obligé d’imaginer un diagramme supplémentaire pour expliquer certains cas particuliers (1). Si l’on rapproche les côtés du carré moteur de sorte que les coins opposés me et mp coïncident, il devient identique au schème de Lich-

ni a

Fig. XVII. — a, Schème de Lichtheim ; b, Carré moteur (2).

A processus sensoriel du stimulus a. M processus moteur suivi du mouvement m; B centre de coordination (Begriffs Centrum) ; cc centre de coordination. (Pour les autres lettres, voir ci-dessus, fig. IX, ch vi, § 2.)

theim. Toutefois la nécessité de la séparation de mp et de me est aujourd’hui surabondamment démontrée par toutes les preuves 'précédemment accumulées. Nous avons vu en effet que les mouvement peuvent être produits par une excitation directe des centres sensoriels (sg ; vue, audi-

( 1 ) Loc.cit., pp. 437 , 443, 4 Sl ( ses hg- 1 2 > 4> 5).

( 2 ) Avant de connaître le diagramme de Lichtheim, j’employais déjà le carré moteur dans mes cours pour l’exposition des problèmes de dynamique mentale, etla facilité avec laquelle on en saisissait l’usage m’a déterminé à le donner dans ce livre. Un grand nombre des diagrammes proposés par d’autres ont pour but de distinguer les différents centres sensoriels nécessaires au langage (celui de Charcot, de Kussmaul dans Storungen der Sprache, P- 182 , etc.). Ces centres divers sont tous groupés dans le diagramme de Lichtheim et le mien, car ils sont construits pour 1 explication des troubles moteurs des différents types et non pas pour l’étude des lésions locales particulières.

l’origine de la volonté

tion, etc.), ou par une excitation directe des centres supérieurs de coordination (cc) sans que soit nécessaire l’intervention du centre kinæsthésique cortical (me). Cette classe de phénomènes aujourd’hui généralement reconnue n’est ordinairement pas distinguée dans les schèmes classiques.

Essayons d’interpréter d’après les indications du carré moteur les trois grandes périodes d’acquisition motrice. L’aboulie et la dyslogie correspondantes résultent d’un défaut du centre cc ou bien d’une rupture des liens qui rattachent ce centre de coordination soit au centre mp (de décharge motrice), soit au centre sg (de stimulus sensoriel). Toutes les variétés d’amnésie qui dépendent de la capacité de concentration de l’attention s’expliquent ainsi. En résumé, la perte du langage intelligent peut résulter soit d’une lésion de cc, soit d’une lésion du lien cc, mp du lien cc, sgr, mp , ou enfin du lien cc, me, mp. Parmi les autres cas de perte du langage (1) certains d’entre eux s’expliquent par l’impuissance d’appliquer l’attention aux images d’innervation en tant que distinctes des mémoires sensorielles et même des impressions kinæsthésiques. Mais il n’est pas démontré qu’il y ait des images d’innervation.

Les autres cas d’aboulie simple dus à certaines lésions de cette région supérieure sont tous des cas d’aphasie amnésique (visuelle, auditive, motrice, etc.). Il ëst clair qu’une lésion de la ligne ce, sg produira une double amnésie et rendra le sujet incapable de parler volontairement malgré qu’il ait conservé intacts tous ses centres spéciaux sensoriels et moteurs. Le malade est alors incapable de parler ou d’écrire spontanément, bien qu’il puisse répéter ou écrire les mots que l’on prononce ou qu’on écrit

(1) Voir Brain , XIV, p. 179, et XV, pp. et suiv. Aussi la rupture du lien de la région de Waller (dit le lien de la fatigue subjective et objective) avec le centre de coordination peut occasionner l’aphasie, alors même que la série des sensations kinæsthésiques est entièrement intacte. Quelle que soit la fréquence de ce fait, il n’en est pas moins vrai qu’on ne saurait l’expliquer avec le schème de Lichtheim ou quelque autre diagramme antérieur au sien.

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en sa présence (la ligne me, mp et la ligne sg , mp n’étant pas atteintes). Cependant, dans certains cas, il est possible, malgré la rupture de ce, sg, qu’une fonction particulière telle que le langage n’en soit point troublée ; sg symbolisant l’ensemble des centres sensoriels, il se peut que l’attention soit stimulée parles décharges alternatives des centres sensoriels. Cela confirme la valeur de la distinction établie entre ce que l’on appelle les types du langage (auditif, visuel, moteur, etc.).

L’aboulie partielle peut donc laisser subsister certaines classes de fonctions très importantes. Tout d’abord l’aboulique incomplet reste encore capable d’accomplir un acte volontaire quand son attention est suppléée par quelque stimulus indirect : tels sont les cas où l’aboulique ne peut marcher que les yeux ouverts. En second lieu, il reste également capable des coordinations volontaires où n’entre pas la classe "particulière des mémoires détériorées. En troisième lieu, il demeure capable des fonctions involontaires, c’est-à-dire des réflexes, des suggestions imitatives, et des imitations simples.

Toutes ces déductions reposent sur des faits pathologiques très exactement observés. La dernière, distinction étudiée est capitale, et l’on pourrait l’illustrer avec profit par les cas qui mettraient en lumière la capacité imitative des abouliques. Il faudrait montrer premièrement que la simple imitation consciente subsiste, mais que l’imitation persistante a disparu ; il faudrait montrer deuxièmement la nécessité d’une répétition laborieuse d’une nouvelle sorte d’associations motrices pour réapprendre les mouvements oubliés et reconquérir la fonction perdue; les éléments de ces associations nouvelles devraient d’ailleurs être fournis par une autre classe d’images sensorielles.

I. — Revenons au cas de Pick (1). Ce malade ne pouvait frotter une allumette que s’il voyait quelqu’un exécuter ce

(1) Arch. fiir Psychiatrie, XXII, 3 .

l’origine de la. volonté

mouvement (pp. 764 et 768). Il pouvait répéter les mots qu’il entendait, voire même l’inflexion interrogative des questions qu’on lui posait (pp. 568-569 et 771-773) ; mais il était devenu incapable de tout langage spontané. Pick considère le malade comme atteint de surdité transcorticale (p. 774); il croit avec Lichtheim etWernicke que cette infirmité résulte d’une lésion de la ligne BM du diagramme de Lichtheim ou de la ligne cc,sg de mon carré moteur. C’est un cas d’amnésie avec aphasie verbale ou dyslogie ; il y a aboulie mais non dysphasie.

II. — Pitres (1) a observé un malade atteint d’agraphie verbale, mais resté capable d’imitation graphique. Ce cas établit l’indépendance relative du langage et de l’écriture tant qu’il n’y a pas d’aphasie. Ici nous avons une détérioration de la ligne cc-sg (BM de Lichtheim), mais cette détérioration ne s’étend qu’aux mouvements verbographiques et laisse intacte l’appareil des mouvements verbomoteurs d’articulation.

III. — Nous devons à Ross (2) une observation d’un autre genre. L’aphasie profonde (dysphasie) était associée à une alexie sans agraphie. Il est probable que ce sujet était verbovisuel pour la parole et verbomoteur pour l’écriture. Ainsi s’explique que l’alexie (lésion du centre verbovisuel) ait produit l’aphasie amnésique sans entraîner d’agraphie.

IV. — Un autre cas, déjà cité par Lichtheim (3), établit l’indépendance de certaines réaction des suggestions imitatives ou idéomotrices et des fonctions volontaires correspondantes. Son malade pouvait copier un modèle, écrire sous la dictée, répéter les mots entendus et lire à haute voix ; mais il était incapable de parler ou d’écrire spontanément. Ici l’agraphie et l’aphasie résultent de la perte des fonctions volontaires, mais les centres graphiques et ver-

(1) Cité par Ross, Wood’s Medical Monographs, vol. VI, n° 1, 1890, pp. 152 et i 53 .

(2) Idem, ibid., pp. 197-199.

( 3 ) Brain, VII, 1891, p. 437.

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baux sont intacts. C’est là une magnifique illustration de ma théorie. Les acquisitions motrices dues à des efforts persistants sont devenues idéomotrices avec l’habitude et l’usage; aussi bien elles subsistent, mais leur emploi volontaire et leur perfectionnement sont désormais impossibles.

Certains autres cas font encore mieux ressortir la force de la loi de l’habitude et ses empiètements sur les fonctions motrices volontaires. Au bout de quelque temps, il est impossible de dire d’une activité acquise à coup de volonté, dans quelle proportion elle est demeurée volontaire. La plus grande partie de nos actions habituelles ne subit pas d’autre contrôle que celui des processus subcorticaux ou idéo-moteurs. La volonté ne reparaît que dans les exercices inaccoutumés ou dans les cas d’arrêt ou d’inhibition.

La fonction du langage peut présenter un grand nombre d’autres troubles moins considérables que les précédents. Le malade ne peut plus former de phrases, mais il prononce bien chaque mot isolé. D’autrefois il prononce bien les syllabes isolées, mais ne peut plus prononcer les mots. Dans certains cas, des classes de mots entières disparaissent, les substantifs, par exemple, et les autres classes subsistent. Parfois enfin le sujet n’est plus capable que de la répétition de certains sons isolés (1). Toutes ces maladies du langage nous montrent une inversion des acquisitions verbales de l’enfant : imitation simple des sons, répétition persistante des sons, coordination des sons en syllabes et mots, répétition des phrases élémentaires, enfin combinaisons spontanées capables d'exprimer la pensée.

La fonction de l’écriture peut nous présenter une série de cas analogues s’aggravant par degrés jusqu’à l’agraphie complète. Il y a le tremblement de l’écriture, l’impuissance

(1) Kussmaul, Sfôrungen der Sprache, pp.g et i64- Voir aussi : Batman, On Aphasia , p. 75; Ribot, Maladies de la mémoire , pp. i3a et suiv. ; Brazier, Revue philos., oct. 1892, p. 364-

l’origine de la volonté

à écrire des phrases alors qu’on peut encore écrire les mots isolés, l’impuissance à écrire les mots alors qu’on peut encore écrire les notes ou les lettres isolées ou les deux à la fois, l’impuissance à écrire les lettres alors qu’on peut encore dessiner (1). Nous rencontrons ensuite l’impuissance d’écrire, sauf sous la dictée (2),puis le cas où il faut l’aide d’un modèle. On peut constater une régression des coordinations motrices graphiques depuis les plus complexes et les plus hautes jusqu’à la simple imitation graphique (3). Après, il n’y a plus que des griffonnages sans signification qui prouvent l’absence de toute coordination centrale (4).

L 'alexie, ou incapacité de lire, peut présenter des variations analogues, car il arrive que le sujet atteint de cette maladie peut encore parler et écrire (5). L’incapacité de lecture ne s’étend parfois qu’aux notes de musique (6), mais elle peut s’étendre, soit à une écriture quelconque, même à celle du malade (7), soit enfin à tout ce qui est écrit ou imprimé, sauf les chiffres (8). Cela peut s’aggraver encore et ne laisser subsister que là lecture des dessins ou des reproductions d’objets. D’autres fois le sujet ne peut absolument plus lire que les notes de musique. Enfin il y en a d’incapables d’interpréter aucun signe visuel, bien que la vue demeure intacte ; c’est alors ce qu’on appelle la cécité psychique complète (9).

(1) Cas deDéjérine, Com.Rev. soc. de biologie. 27 fév. 1802. Cf. BraiN, ,1893, p. 3 i 8 .

(2) Cas de Lichtheim, Brain, VII, p. 447.

( 3 ) Ci-dessus, ch. v.

( 4 ) Voir le cas de Starr, Medical Record (N.-Ÿ.), XXXIV, 1888, p. 5 oo.

( 5 ) L’alexie sans aphasie est rare ; mais on a le cas remarquable de Déjérine. L’agraphie résultait d’une seconde lésion distincte de la première et en était discernable à f autopsie.

(6) Oppenheim, Charité Annalen, XVII,

(7) Ballet cité par Wallaschek.

(8) Voir le cas de Glashey, Arch. für Psgch.. XVI, i 885 p 661

(9) Cf. la distinction par Weissenberg de cinq phases dans la perte de la lecture. Arch. für Psychiatrie , XXII 1S91 p 44,

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De récentes observations ont établi qu’il pouvait exister une série semblable de dissociations de la faculté musicale. On peut perdre la capacité de chanter ou de jouer d’un instrument sans perdre la faculté du chant intérieur. Si la maladie se développe et qu’on ne puisse plus chanter mentalement de mémoire, on peut encore répéter ce chant en entendant un autre qui l’exécute (1). Oppenheim a observé un sujet qui pouvait chanter une chanson familière s’il l’entendait chanter près de lui, bien qu’il fût d’ailleurs incapable d’en réciter les paroles (2). Fr ank! a rencontré un sujet hémiplégique du côté droit qui, bien qu’atteint d’alexie, d’agraphie et d’écholalie, pouvait encore chanter un air sans paroles (3). Ces deux derniers cas (4) sont des exemples de chant purement automatique et suggestif (5). .

Les relations physiologiques des centres de la parole et du chant (6) peuvent être d’une grande utilité dans les troubles de l’une de ces fonctions. On connaît des sujets qui, soit qu’ils comprennent (7) ou ne comprennent pas le langage (8) ne peuvent parler qu’en chantant. D’autres sujets fournissent encore des exemples d’excitation par le Centre musical des mouvements suggestifs ou réflexes du langage. Gowers remarque que dans le chant les paroles sont secondaires, et dans l’exécution entièrement subor-

(1) Voir Brazier, loc. cit., et cas 3 d’Oppenheim, Charité Annalen, XIII, 1888, p . 354, cité par Wallaschek, Zeitschrift fur Psychologie, vol. VI, p. 8.

(2) Loc. cit., XIII, p. 358. Cf. aussi Wallaschek, loc. cit., p. 12.

( 3 ) Frankl-Hochwartj Deutsch Zeiisch. fur Nervenheilkunde, 1891, I, p. 287.

( 4 ) Voir aussi un autre cas d’OppErîHEiM (un homme qui ne pouvait pas lire, mais chantait cependant correctement d’après un morceau de musique imprimé), loc. cit., p. 364 ; et encore celui d’un enfant qui chantait une mélodie à onze mois avant de savoirparler. (Wallaschek, loc. cit., p. i 3 ).

( 5 ) Voir ci-dessus l’observation faite sur moi-même, ch. vi, § 3 .

(6) Ch. iv, § 2.

(7) Cas de Stap.r, Psycholog. Review, I, 1894, p. 92.

(8) Diseases of the Brain, i 885 , p. 122.

l’obigine I)E la volonté

données à la perfection musicale proprement dite ; c'est à peine si le chanteur s’inquiète de la signification des paroles, aussi celles-ci sont-elles entièrement réflexes et suggérées. Pour bien faire ressortir l’argument que ces troubles constituent en faveur de notre thèse, remarquons encore, et c’est là une chose essentielle, qu’il peut y avoir une aboulie fonctionnelle de la faculté musicale qui la rende incapable de progrès, mais laisse subsister l’exécution réflexe et imitative (i). /

Y. — Notre théorie de l’origine de la volition trouve encore une confirmation dans un autre ordre de phénomènes ; je veux parler des phases du développement du cerveau, telles que nous les connaissons par la dissection anatomique des jeunes animaux et par l’embryologie comparée. Dans ce domaine, nous pouvons poser deux questions générales relatives à notre sujet: i° Quelles sont les capacités motrices de l’enfant au moment de sa naissance? 2° Quel est l’ordre d’apparition des activités motrices volontaires qui viennent s’ajouter à ces premières capacités? Voyons la première question. Il est certain que, lorsque l’enfant paraît, il est incapable de toute action volontaire quelconque. Il lui manque en effet deux choses d’une essentielle importance : il n’a encore ni lien d’association entre les organes centraux inférieurs du cerveau et l’écorce

(i) Nous n’avons pas besoin d’insister sur la phase amnésique de la fonction imitative impliquée dans le geste et le mouvement général. (Amimie de Kussmaul, loc. cit., pp. i 5 g et suiv., et Ballet, Zoc. cit., p. 75). L’amimie ramène le patient à l’époque de la suggestion pré-imitative et confirme une fois de plus le parallélisme de l’ordre des dégénérescences avec celui des acquisitions. Une observation récente de Mill dans Philada. Hosp. Reports , 1893, met ces faits en pleine lumière. Un malade atteint d’hémiplégie du côté droit et d’aphasie motrice, bien qu’il n’eût pas de surdité verbale, était incapable de toute espèce de mouvement d’expression. 11 pouvait cependant. dire la-la-la et rire quand il jouait. En dehors de ces mouvements, ceux qui persistèrent le plus longtemps furent les mouvements de la tête qui signifient oui et non. Comme nous devions nous y attendre, les expressions usuelles delà face restentintactes, même dans les cas d’amimie qui s’étendent au geste et à la pantomime volontaire.

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cérébrale, ni fibre nerveuse médullaire ; d’autre part, les divers centres locaux de son cerveau et leurs liens réciproques ne sont pas encore différenciés. Aussi bien tout le monde est d’accord sur ce sujet (1).

Pour ce qui est du temps et de l’ordre d’apparition des activités complètes, nous n’avons aucune évidence expérimentale, et les données anatomiques sont notoirement insuffisantes ; toutefois, en nous servant à la fois des indications de l’anatomie et de la physiologie comparée, nous pouvons démontrer que la volition exige une coordination eorticale succédant du sixième au huitième mois à la simple imitation. Cependant il pourrait venir à l’esprit de quelques-uns que cette discussion n’est qu’une plaidoirie en faveur de ma thèse, appuyée sur une preuve très minime. Voyons plutôt quelle est la meilleure hypothèse parmi les hypothèses possibles.

On peut résumer très brièvement les faits connus aujourd’hui. Soltmann (2) a observé que les jeunes chiens ne répondaient point aux excitations des centres moteurs corticaux avant le neuvième jour, c’est-à-dire deux jours après avoir ouvert les yeux; et que tout d’abord la patte antérieure fut seule à réagir. Il fit des observations analogues sur le boitement du chien après l’ablation des centres moteurs. En considérant les analogies de structure, Soltmann conclut que la volition apparaît, chez l’enfant dans la seconde moitié de ses trois premiers mois. La volonté se manifeste d’abord par les mouvements du.bras, puis de la main et enfin de la jambe : « la patte postérieure du chien ne présentant aucune régularité — regellos — dans ses réactions aux stimulus, durant les six premiers mois ». Ces conclusions sont admises par Vierordt (3). Enfin Soltmann a remarqué que l’enfant n’acquière pas les

(1) Foster, Preyer, Bastian, Soltmann, Meynert.

(2) jahrbuch fur Kinderheilkund, IX, 1875, pp. n 5 et suiv. Voir aussi Wesley Mills, Freins, Roy. Soc. of Canada, i 8 g 4 - 5 .

(3 ) Vierordt, Lehrbuch der hinderkrankheiten, bd I, p. 420.

l’origine de la volonté

réflexes des paupières (réflexes corticaux) avant la septième ou huitième semaine.

D’autres savants ont établi que la composition du cerveau jusqu’au septième mois n’est pas favorable à l’activité corticale. La gaîne nerveuse manque encore ; la masse de l’eau dépasse beaucoup en proportion ce qu’elle sera plus tard (1) ; les fibres situées entre l’écorce motrice et le corps strié ne se sont pas encore développées (Vierordt) ; certaines cellules subissent des changements qui les rendent peu à peu comparables aux cellules volontaires (2). Meynert (3) soutient que les appareils nerveux chez l’enfant de quatre mois ne sont pas encore capables d’activité volontaire. En discutant les résultats de Soltmann, Ferrier insiste sur la différence qui existe entre les jeunes chiens et les petits enfants. Il dit : « Le degré de développement et de contrôle moteur que le petit chien acquiert en dix ou quinze jours n’est atteint par l’enfant qu’après une année ou davantage (4). » Si d’autre part nous admettons pour l’enfant comme pour le chien que la vue est la première fonction qui devienne capable d’exciter l’action volontaire, nous pouvons nous appuyer sur les rechèrches de Flechsig pour conclure que ce n’est pas avant le deuxième et troisième mois, puisqu’il affirme que les fibres des centres visuels occipitaux n’apparaissent chez F enfant que vers cette époque. Bernheim soutient avec Parrot que l’organe nerveux n’est vraiment propre à l’action volontaire que vers la fin du neuvième mois.

Bien que quelques-unes de ces observations et de ces déductions minutieuses puissent être contestées, il est néanmoins facile de fixer l’ensemble des points, dans les limites desquelles nos données sont certaines. Après avoir

(1) Wiesbach, Arch. filr Psych., II, IIL

(2) Jastrowicz, Parrot ( Arch.de Physiologie , I. 53o et suiv.), Virchow.

(3) Cité par Soltmann, loc. cih

( 4 ) Functions ofthe Brain, 2 e édition, p, 364 .

ÉVIDENCE SPÉCIALE

accepté toutes les distinctions que l’on peut noter entre l’homme et le chien et fait toutes les concessions utiles en raison des erreurs possibles d’observation, nous pouvons dire que l’action volontaire se développe graduellement chez l’enfant. Cette évolution, qui se fait du cinquième au neuvième mois, est d’ailleurs liée à l’apparition successive de chacune des fonctions sensorielles. Le mouvement volontaire est tout d’abord manuel et résulte premièrement des excitations visuelles.

Cette très modeste conclusion suffit déjà à nous fournir des lumières particulièrement intéressantes et capables d’éclairer nos premiers résultats.

I. — La volition semble se produire dans le même temps que les réactions suggestives du genre imitatif direct.

IL — Elle apparaît d’abord sous forme de réaction manuelle aux stimulus oculaires. Nous avions donc eu raison en présumant ce résultat. Il semble d’ailleurs nous justifier doublement, soit quant au choix de la méthode dynamogénique, soit quant à notre hypothèse au sujet du rôle de la vuè. Notre méthode reposait en effet sur des réactions manuelles aux stimulus colorés. Nous avons soutenu d’autre part que la vue (et l’ouïe) se développaient tout d’abord, et que les premiers déterminaient dans l’organisme les processus supérieurs de coordination. Plus explicitement : ces deux sens sont les sources des plus grands progrès et des acquisitions les plus importantes à forme de « réaction circulaire » ou « d’imitation organique ». Ainsi s’explique qu’ils soient les plus imitatifs des sens quand l’imitation devient consciente.

III. — Il est intéressant de rapprocher nos anciens résultats de ceux-ci. Nous avions constaté (en tenant compte des différences individuelles) que l’enfant, entre le sixième et le huitième mois, manifestait une tendance prédominante à se servir de la main droite. Nous venons d’établir que le bras s’assouplit et devient capable d’expression volontaire avant tout autre membre ; de plus, vers le septième mois,

l’origine de la volonté

le centre moteur du bras droit semble se développer le premier dans le sens de l’activité volontaire et faire prédominer l’usage de la main droite sur celui de la main gauche. Cette préférence initiale démontre que le développement cérébral commence par l’hémisphère gauche. La fonction du langage se développe d’ailleurs presque aussitôt après ; les imitations verbales commencent d’être légèrement volontaires du huitième au neuvième mois. Ce dernier point confirme définitivement ce que nous avions dit plus haut : le langage volontaire procède de la dextralîté antérieure prédominante (1).

IV. — Je n’aurai pas besoin de m’étendre sur la dernière preuve. L’état hypnotique permet d’établir d’une façon indiscutable la ligne qui sépare l’imitation suggérée de l’imitation réfléchie. La première se suffit avec l’habitude, l’autre suppose l’accommodation et la volition. La théorie de l’hypnotisme qui est actuellement la plus répandue est celle de « la suggestion ». Elle se ramène à la simple constatation des capacités anormales d’imitation que l’on observe chez les somnambules. Spontanéité, synthèse, direction personnelle, tout cela a disparu ; mais ce sont là précisément les conditions de la volonté. L’hypnotisé est toujours satisfait de ses imitations ; ses attitudes critiques, ses critères de croyance, sont entièrement annulés." L’exa-, men attentif des phénomènes de l’hypnose pourra nous convaincre tous que la ligne qui sépare la suggestion de la volition est bien celle que nous avons indiquée.

Les limites de la suggestibilité du somnambule montrent

U) Soltmann et Gudden ont tous les deux constaté, l’un sur de jeunes chiens, l’autre sur un lapereau, que le centre moteur d’un hémisphère pouvait, durant les deux premiers mois ou plus, contrôler à la fois les membres droits et les membres gauches. Soltmann prend un chien de quelques semaines auquel on a enlevé le centre moteur de la jambe gauche antérieure et réussit à obtenir des mouvements des deux pattes de devant en agissant sur le centre moteur de la jambe gauche. Il lui fut d’ailleurs impossible de reproduire cette double contraction avec un chien plus âgé (Soltmann, loc. rit., pp. ia8-i3i).

VARIATIONS PHYLOGÉNÉTIQUES

bien le moyen très simple dont la nature se sert pour y échapper ; c’est le même moyen que nous pouvons observer dans le développement de l’enfant et l’évolution des formes animales. Quand les suggestions nouvelles entrent en lutte avec les habitudes enracinées et les sentiments accoutumés — sa modestie, sa sincérité, ses intérêts personnels — il peut se produire alors une sorte d’indécision. Il hésite, tâtonne et parfois refuse d’exécuter la suggestion. C’est exactement ce qui se passe dans la conscience enfantine dans les cas que nous avons désignés sous le nom de « suggestions délibératives ». L’enfant doit concilier ce qui semble inconciliable et violenter parfois sa nature. C’est justement par la violence, que de pareils efforts font subir aux influences suggestives qui l’entraînent, que ses motifs d’agir se multiplient pour ensuite s’unifier en un acte unique ou volition.