ATTENTION. RÉFLEXE ET ATTENTION PRIMAIRE

damment qu’il n’y a aucune initiative mentale dans le cas d’un brusque appel de l’attention sur un phénomène insolite : coup de tonnerre, éclair, etc. Aussi bien le problème n’est-il pas de prouver que ce phénomène psychologique pris dans son ensemble est un changement du contenu conscient, mais de déterminer par quelle espèce de changement il est constitué. J’ai proposé d’appeler ce phénomène d’attention réflexe : conscience réactive, puisque en effet cette attitude de la conscience est l’essentiel de ce phénomène. Qu’observe-t-on chez celui qui vient d’entendre un coup de tonnerre ? Un mouvement de surprise suivi aussitôt d’une question qu’il se pose à lui-même. Et, du côté physiologique, on peut remarquer que certaines tensions musculaires varient un peu selon l’espèce de sensation ou d’image qui attire l’attention, et ce semble bien être tout ce qu’on peut observer. On sera donc, je crois, complètement d’accord avec les faits en disant que l’attention réflexe est la conscience d’un groupe de processus organiques et musculaires d’ailleurs fixés en habitudes.

Cependant la forme la plus primitive de l’attention est celle qui s’établit dans l’organisme à propos des stimulations sensorielles. On peut, avec Ladd et Hoffding, l’appeler l’attention primaire. C’est d’ailleurs assez improprement que l’on donne le nom d’attention à un semblable phénomène, puisque cette dénomination implique des processus de conscience supérieurs. Mais, si notre hypothèse générale est vraie, nous devons nous attendre à rencontrer dans toute conscience la présence d’un semblable élément moteur. Tandis que dans certains cas particuliers, l’élément moteur associé n’est pas assez spécial pour que la conscience en soit profondément modifiée, cependant cet élément constitue réellement un phénomène d attention. Le rôle de cette première attention sera précisé dans le paragraphe suivant.

l’origine de l’attention