LE DÉVELOPPEMENT DE INATTENTION

Chez le lapin et certains autres animaux dont les papilles olfactives sont très développées, il est probable que le type de la mémoire et celui de l’attention dépendent spécialement et presque uniquement de l’odorat. Les mouvements constants du groin ou de la pointe du museau chez d’autres animaux montrent également un développement très délicat de l’odorat pouvant servir de base à des réflexes analogues à ceux qui s’établissent pour d’autres sens, soit pour l’œil, soit pour l’oreille. Dans tous ces cas, l’attention doit être largement réactive, mais le fait de sa relation avec un sens particulier n’en est que plus visible et plus frappant.

Certains cas pathologiques montrent bien aussi cette dépendance actuelle d’une fonction motrice vis-à-vis du sens qui a occasionné les actes d’attention d’où dérivent cette fonction. Bastian (1) cite le cas d’un aphasique qui ne pouvait épeler ni écrire correctement un mot quelconque et qui cependant le prononçait exactement après l’avoir entendu. Ainsi il épelait et écrivait Canclde t prononçait cal (chat). Ceci indique que ses mouvements d’épellation ont été appris en même temps que ses mouvements graphiques et -associés à ceux-ci, ainsi qu’aux images visuelles des lettres ; tandis , que la prononciation du mot considéré comme un tout s’est faite au moyen de l’oreille.

Dans le même ordre de faits, je ne pense pas que l’attention que nous pouvons donner à la même chose en des moments différents et quelle que soit d’autre part l’uniformité des conditions puisse jamais rester identiquement la même. Pourquoi l’attention échappant à la loi commune ne serait-elle pas soumise aux changements qu entraîne le conflit de l’habitude et de l’accommodation ? Et en effet, la thèse que je soutiens s’impose comme le corollaire et la conséquence de ces principes. Aussi bien, là encore la

(1) Brain as Organ of Mind, -pp. O0-62.

Baldwin.

l’origine de l’attention

dynamogénèse qui détermine les décharges d’excès qui se cristallisent ensuite en habitudes ne cesse jamais d’agir et d’agir toujours dans n’importe quel acte d’attention que nous produisions. Pour toutes ces raisons, nous voyons bien que jamais deux actes d’attention ne sauraient être parfaitement semblables. Et l’élément variable de ces actes est l’élément a de la formule.

Je noterai simplement ici un point complémentaire que j’ai développé davantage dans les autres chapitres. Nous pouvons présumer que la variation des réactions motrices ou la différence d’un acte d’attention à un autre doit avoir un équivalent dans la conscience. En dehors des changements que présentent les processus particuliers qui stimulent l’attention, on doit trouver dans la conscience un certain sentiment vague et général et qui, pour ainsi dire, échappe à l’analyse. Or, lorsque j’ai étudié à leur place les deux importants phénomènes de la Reconnaissance et de la Croyance, j’ai constaté qu’ils se ramenaient précisément à un sentiment de cette sorte et qu’ils ne sont pas autre chose que des attitudes senties vis-à-vis de certains états de conscience particuliers (1).' y*