DESCRIPTION DES ÉCLIPSES
Le temps cl’ une éclipse de soleil et de lune est favorable aussi longtemps que l’éclipse est visible. Si l’éclipse commence et est apparente dans une autre île, mais invisible dans le pays même, son temps n’est pas propice. De même aussi si l’éclipse commence avant le lever du soleil, le temps de l’éclipse avant le lever du soleil n’est pas propice, mais si l’éclipse est rendue invisible par des nuages, etc., alors on doit s’assurer au moyen des livres d’astronomie, almanachs, etc., du moment exact où elle commence et finit, et accomplir les cérémonies du bain, des dons aux brahmanes, etc.
Les éclipses de soleil du dimanche et celles de lune du lundi sont appelées « Éclipses joyaux » et les rites de donations aux brahmanes, etc., accomplis en ce temps sont très méritoires.
Pendant une éclipse les rites doivent suivre régulièrement l’ordre suivant : au commencement, le bain ; au milieu, l’adoration et l’oblation aux dieux, le
175 Pour comprendre cette description des éclipses avec les contaminations qu’elles entraînent, et leurs lûtes il faut se souvenir que les éclipses du soleil et de lu lune sont attribuées au pouvoir néfaste de Râhu, démon de la classe des Uaityas. On croit que les éclipses partielles de la lune et du soleil sont produites par Râhu qui cherche à dévorer ces deux astres ; mais qui les lâche, bientôt empêché dans son oeuvre ténébreuse par les prières, les incantations et les rites des fidèles; quant aux éclipses complètes elles sont produites par ce même Râhu qui avale le soleil et la lune, mais est obligé de les dégorger ensuite par les mêmes influences de la prière, des incantations et des rites. L'envie qu’il a de nuire à ces deux astres, provient du désir qu'il éprouve de se venger de ce que le soleil et la lune 1 ont jadis empêché de goûter avec les dieux, parmi lesquels il s'était introduit sous un déguisement, au Nectar de l'Immortalité qu’ils venaient de trouver et qu'ils s'apprêtaient à boire.
ANNALES DU MUSEE GUIMET
repas aux brahmanes en l’honneur des ancêtres morts ; à la fin, le rite de donation aux brahmanes, et quand l’éclipse est finie, le bain.
La règle suivante regarde les degrés de mérites de l’eau employée pour le bain.
Se baigner dans l'eau froide est plus méritoire que se baigner dans l’eau chaude ; se baigner dans de l’eau qu’on apaisée soi-même est plus méritoire que dans de l’eau préparée par quelqu’un d’autre ; se baigner en plongeant est plus méritoire que de se verser de l’eau sur le corps ; se baigner dans un étang est plus méritoire que dans l’eau courante; cependant, le bain dans une grande rivière vaut mieux encore ; viennent ensuite les choses suivantes qui sont chacune plus méritoires que celle qui précède ; se baigner dans les rivières sacrées, dans le Gange et dans la mer.
Pour les deux bains qui doivent être pris au moment des éclipses on doit conserver ses vêtements ; cependant un certain auteur dit qu’il ne faut conserver ses vêtements que pour le bain après l’éclipse.
Si on ne se baigne pas après une éclipse, la souillure provenant de la naissance d’un enfant ou d’un décès persiste.
Le bain de l’éclipse ne doit pas être accompagné d’incantations.
Les femmes mariées doivent se baigner de la tête en bas , mais les autres femmes doivent se baigner même la tête au temps d’une éclipse.
Les rites liés à une éclipse, comme le bain, les donations aux brahmanes, les rites de repas aux brahmanes en l’honneur des ancêtres décédés, etc., doivent s’accomplir même s’il y a une souillure de naissance d'enfant ou de mort.
Si un rite accidentel de bain (tel que celui d’une éclipse) arrive pendant le temps de la menstruation, une femme doit accomplir le bain en versant sur elle de l’eau avec un pot. Elle ne doit ni tordre ses habits, ni les changer.
Au temps d’une éclipse, il est très méritoire de jeûner trois jours ou un jour, et d’accomplir le Rite de Donation aux brahmanes, etc. Quelques auteurs disent que celui qui jeûne un jour doit le faire le jour avant l’éclipse, mais d’autres prétendent qu’il faut jeûner le jour et la nuit même de l’éclipse.
Le maître de maison qui a un fils, ne doit pas jeûner dans les cas tels que les éclipses, les conjonctions solaires, etc ; certains disent que s’il a même (seulement) une fille, il ne doit pas jeûner. Quelques auteurs disent que pen-
dant le jour des éclipses, il faut faire des libations d’eau aux dieux et aux mânes des ancêtres.
La vue du démon Ràhu (voir note 175) (au moment d’une éclipse) porte souillure à tout, aussi les vêtements, etc., qui ont été touchés pendant une éclipses doivent être lavés, ou purifiés par d’autres procédés.
En temps d’éclipses, les donations de vaches, champs, or, grain, etc. (aux brahmanes), sont très méritoires.
Le brahmane qui mène une vie de pénitence et est savant, est très digne de donations ; donner à un digne brahmane est très méritoire.
Suivant le texte : « Au temps des éclipses de lune et de soleil, toutes les eaux sont comme l’eau du Gange (sacré), tous les brâhmanes comme Vyâsa (l’auteur supposé des Védas), toutes les donations comme les donations de champs », quelques-uns pensent que toutes les choses données sont également méritoires.
Quelques auteurs enseignent qu’il y a des degrés de mérite; donner à celui qui n’est pas brahmane est méritoire ; donner à un brahmane qui ne l’est que de nom est doublement méritoire; donner à un brahmane savant, versé dans les Védas, est cent fois, mille fois méritoire; et que donner à un digne brâhmane est incommensurablement méritoire. Un non-brâhmane est un brâhmane 176 qui n’a pas accompli les cérémonies sacrées de l’investiture (voir note 57) et qui, ainsi, n’est brâhmane que de caste seulement ; faire un don dans un cas pareil n’est méritoire que dans les limites indiquées ci-dessus. Le brâhmane seulement de nom est un brâhmane qui a accompli les saintes cérémonies de Garbhadhànam (voir note 54), etc., mais qui n’a pas étudié, ni médité les Védas ; lui faire un don n’est que doublement méritoire. Donner à un brâhmane qui a étudié et connaît les Védas est mille fois méritoire. Celui qui est savant et mène une vie sainte est un digne brâhmane ; lui donner vaut un mérite infini.
Un rite de repas aux brâhmanes en l’honneur des ancêtres morts au temps
170 Le non-Biàhmane, suivant d'autres auteurs, est un homme appartenant à une autre caste. Lui faire un don n'a que très peu de mérite selon toutes les autorités. I/auteur de notre livre du Dharmasindliu, un brâhmane des brâhmanes, essaye même de fermer cette porte si étroite grâce à laquelle il y a mérite à donner à d'autres castes qu’aux brahmanes, et explique l'expression « non-brâhmane » â la façon discutable du texte.
Ann. G. — VII
ANNALES DU MUSEE GU I M ET
d’une éclipse doit être accompli par le don de grain cru ou de l’or. S’il est possible, on doit le faire avec de la nourriture cuite 177.
Pendant une éclipse solaire, le repas aux brahmanes en l’honneur des ancêtres morts doit se faire de la même manière que celui qui se donne dans les lieux de pèlerinage, c’est-à-dire avec des mets qui se composent principalement de ghee.
Celui qui mange du repas offert aux ancêtres au temps d’une éclipse, commet un grand péché.
Un homme riche doit accomplir le Rite de la Balance au temps d’une éclipse.
Celui qui est sur le point de recevoir l’investiture des incantations védiques et la marque sacrée 178 au moment d’une éclipse de soleil ou de lune n’a pas besoin de chercher un moment propice ou une conjonction d’étoile, etc., ainsi que cela se fait dans les lieux sacrés de pèlerinages et au moment des grandes conjonctions.
En ce qui concerne la réception de l’investiture des incantations védiques et de la marque, on doit se reporter aux livres appelés Tantras179.
Prendre la « marque » signifie maintenant recevoir la (sainte) doctrine (par la parole d’un prêtre). Dans tous les premiers Ages-Yugas (voir note 60), on prenait réellement la « marque » ; cependant dans le (mauvais) âge actuel de Kali l’investiture se reçoit par «parole seulement ».
Recevoir l’investiture par « parole seulement » signifie que les saintes incantations seulement sont communiquées à un adepte au temps d’une éclipse de soleil ou de lune, près d’une rivière sacrée, dans un lieu sacré et dans un temple de Shiva.
Une éclipse de soleil est le meilleur moment pour être initié aux incanta-
177 Comme ce que les brahmanes mangent passe pour régaler complètement les ancêtres morts, le rite le meilleur et le plus méritoire consiste à offrir des mets cuits. Mais ici se présente une difficulté, car il est défendu aux brahmanes de manger pendant les éclipses et ils 11e consentent à se charger du péché de contrevenir à cette règle que si on leur paye de fortes sommes d’argent. Il faut donc être très riche pour pouvoir donner un repas aux Brahmanes pendant la durée d’une éclipse.
178 O11 avait coutume autrefois, au moment de l’investiture brahmanique, d'imprimer le signe du brahmanisme et de la divinité à laquelle ou se consacrait avec un fer rouge sur le front et sur d’autres parties du corps.
179 Les Tantras sont des traités qui enseignent les incantations mystiques et magiques propres a obtenir une puissance surnaturelle et qui servent au culte des dieux. Comme ils renferment des incantations destinées à faire du mal h ses ennemis, et à se protéger contre l'influence pernicieuse des démons, des sorciers, etc., on les lit et on les étudie beaucoup dans l'Inde.
ti >ns sacrées. Quelques auteurs vont même jusqu’à prétendre que si l'initiation est accomplie pendant une éclipse de lune, on tombera dans la pauvreté et autres malheurs semblables.
Au jour d’une éclipse de soleil ou de lune, on doit d’abord se baigner, Jeûner et ensuite répéter des prières d’incantations sans interruption du commencement à la fin de l’éclipse.
On doit faire des holocaustes à raison du dixième du nombre des incantations, et des libations à raison du dixième des holocaustes.
Que celui qui est incapable de faire des holocaustes répète quatre fois les incantations. 11 faut d’abord prononcer l’incantation principale, puis celles du nom des divinités en mettant ces noms à l’accusatif et disant : « Je rafraîchis tel ou tel dieu par ma libation. Gloire à lui ! » Alors on prend avec les deux mains de l’eau mélangée d’orge et on fait des libations à raison du dixième du nombre des holocaustes.
A la fin du culte, on doit aussi murmurer une incantation principale et dire : « J’oins telle ou telle divinité » ; en même temps on verse sur sa propre tête un peu de l’eau sacrée et on accomplit ainsi le rite d’onction à raison du dixième du nombre des libations. Enfin, on doit offrir des repas aux brahmanes à raison du dixième du nombre des onctions.
Ainsi doit être accompli le rite appelé « Purascarana » qui se compose des cinq cérémonies suivantes : répéter les incantations, offrir des holocaustes, des libations, des onctions et des repas aux brahmanes
Que celui qui 11e pourra pas faire les libations ou quelque autre de ces rites répète le culte des incantations en quadruplant le nombre fixé pour chacune d’elles.
Ce rite de Purascarana ne doit pas être accompli au moment d’une éclipse qui commence avant le lever du soleil ou qui finit après son coucher.
A l’égard de ce rite de Purascarana, même le maître de maison qui a un fils est obligé de jeûner.
Gomme c’est un péché pour celui qui accomplit ce rite du Purascarana de négliger les rites obligatoires habituels du bain, des dons aux brahmanes, etc., qui sont liés à l’éclipse, il doit se faire remplacer, pour leur célébration, par son fils, sa femme, etc.
ANNALES DU MUSEE GUIMET
