LE PETIT PÈRE FROMENTEAU

niais on ne pont jamais savoir qui du débiteur on du créancier le paie mieux.

— Plus un étal est canaille, plus il y faut de probité, dit sententieuse-. ment Fromenteau, je suis à celui qui nie paie bien. Vous voulez recouvrer cinquante mille francs et vous liardez avec le moyen d'action. Donnez-moi cinq cents francs, et demain matin votre homme est serré...

— Cinq cents francs pour vous seul? s'écria le Dit-Gérant.

Nous nommions ainsi ce directeur de feuilleton à cause de son avidité.

— Lisette est sans châle, répondit l'espion sans qu'aucun muscle île sa figure jouât; je la nomme Lisette à cause de Béranger.

— Vous avez une Lisette et vous restez dans votre partie? s'écria mon ami.

— Et elle le sait, dit-il. Quand on est voleur et qu'on est aimé par une honnête femme, ou elle vole ou l'on devient honnête homme; moi, je suis resté mouchard.

— Et pourquoi?

— C'est si amusant ! On a beau vanter la pêche et la chasse, traquer l'homme dans Paris est une partie bien plus intéressante.

Nous nous aperçûmes que ce curieux produit de l'écume qui surnage aux bouillonnements de la cuve parisienne, où tout est en fermentation , se piquait surtout d'être philosophe.

— Au fait, me dit mon compagnon, il leur faut de grands talents...

— Si je vous énumérais les qualités qui font un homme remarquable dans nuire partie, dit Fromenteau , vous croiriez que je parle d'un homme i\c génie. Ne nous faut-il pas rapidité dans le coup d'œil ! — Audace (entrer comme des bombes dans les maisons, aborder les gens comme si l'on les connaissait, proposer des lâchetés toujours acceptées, etc.!) — Mémoire, — sagacité, — le don d'invention (trouver des ruses rapidement conçues! jamais les mêmes, car l'espionnage se moule sur les caractères et les habitudes de chacun). — Enfui l'agilité, la force, etc., tout cela, messieurs, est peint sur la porte du Gymnase-Amoros comi îtant la vertu! Nous devons posséder toul cela, sous peine '\f perdre les appointements de cent francs par mois que iinih donne l'État, la me de Jérusalem, ou le Garde du commerce.

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— El unis me paraissez être un homme remarquable, lui dis— je. Fromenteau ne donna pas signe d'émotion.

— J'ai de grands talents, répondit— il; mais on les a pour rien, c'esl comme si j'étais un' crétin !

l.i il se condamna bravement au lieu d'accuser les hommes. Trouvez beaucoup d'artistes méconnus qui n'aient pas plus de fiel que Fromenteau!

— Les circonstances ont été contre moi, dit-il en terminant; je pouvais être cristal, je suis reste grain de sable. Voilà tout.

Lt le petit père Fromenteau s'en alla sans nous saluer. Un vrai trait de génie !

DE BALZAC

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Loyal — |

' De par le Roi, la Loi et Justice

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Loyal et Vautour. — "2

Vous accorder un nouveau délai pour le capital? .. Mais depuis trois ans, mon mosieu Philibert, vous n'avez pas seulement pu rattraper les intérêts. .. — Ah! père Vautour, ça court si vite vos intérêt

cher

Hjr OaVaUNI.

Gravé par Uioi.ot.

1 1 il ei Va -i- tir — 3.

Au trente avril prochain , il vous plaira payer, à son ordre, la somme de mille écus que vous n'avez pas

Grai é poi Dioloi