HISTOIRE VÉRIDIQUE DU CANARI

11 ne s'agit point ici du canard prive, ni même du canard sauvage, — ceux-là n'intéressent que M. de Buffon, — et M. Grimod de La Reynière. Notre siècle en connaît d'autres que Tonne consomme, que l'on ne dévore que par les yeux ou par les oreilles, et qui n'en sont pas moins l'aliment quotidien d'une foule d'honnêtes gens.

Le canard est né rue de Jérusalem; il s'élance chaque matin des bureaux de M. Rossignol — el prend sa volée sur la capitale, sous la forme légère d'un carre de papier grisâtre : « Voilà ce qui vient de paraître tout à « l'heure... » Kntendey.-vous ces ciis laiiquesqui fendent l'air et les oreilles? Reconnaissez- vous ces bipèdes au pas tortueux qui suivent le long des rues la ligne du ruisseau? Voici l'origine du nom, tâchons d'apprécier la chose.

Lecanardest une nouvelle quelquefois vraie, toujours exagérée, souveni fausse. Ce sont les détails d'un horrible assassinai , illustré parfois de gravures en l>oîs d'un style naïf; c'est un désastre, un phénomène, une aventure extraordinaire; on paie cinq centimes et l'on esi volé. Heureux encore ceux dont l'esprit plus simple peut conserver l'illusion.

282 LE TlUOÎIi DU DIABLE.

Le canard remonte à la plus haute antiquité. Il est la clef de l'hiéroglyphe,

le verbe de ses phrases énigmatiques. Les histoires de tous les peuples ont , ommencé par des canards.

Le canard est la base des religions.

Les anciens nous en ont légué de sublimes ; nous en transmettrons eni oit' de fort beaux à nos neveux. Hérodote et Pline sont inimitables sur ce point: — l'un a inventé des hommes sans tête, l'autre a vu des hommes à queue. Selon Fourier, l'homme parfait aura une trompe.

Laitons de côté la Mythologie; nous devons à l'Écriture l'ixion et le griffon.

Voltaire n'a jamais pu réussir à se représenter l'ixion, — dont la chair riait défendue aux Hébreux. Mais les géologues modernes ont donné raison h la Bible... L'anoplotéi ium, le mammoul , le dinothérium , loute la race des sauriens qui, selon Cm ier, peuplaient, avant le déluge, la vallée même