Le Diable à Paris

« Tout ceci est bel et bon , — s'écria tan, en recevant son dernier bulletin et en s dressant à son entourage, dont l'attitude lui parut exprimer plus du satisfaction que la circonstance n'en comportait, — et j'aurais sans doule mauvaise grâce à me

prend bien a son aise, et que, si nous avons à nous louer de quelqu'un en celle affaire, ce n'est celles pas de lui, mais bien des pauvres humains sur lesquels il a trouvé commode de taire peser tous les devoirs de sa charge. Parce qu'il sera sorti de nos lèvres royales quelques bâillements de moins depuis que nous avons imaginé de nous mettre en communication avec la terre, est-ce à dire que nous devions être désarmé et oublier que nous entretenons là-haut, aux frais de l'État et loin de tout contrôle, un serviteur infidèle !

« Ça, (pie pense-l-on de Flammèche autour de moi? Est-il ici quelqu'un qui s'imagine que nous sommes au bout de la réponse qu'on peut taire à celte question : « Qu'est-ce que Paris? » Ce que nous savons, de qui le tenons-nous? Et ce que nous ne savons pas, qui nous le dira? Ce tableau qu'on nous fait, qui nous garantit qu'il soit fidèle et que. malgré le bon vouloir qu'ils semblent mettre à s'entredéchirer , les braves gens qui nous écrivent soient sincères? — Je serais, parbleu, bien aise qu'on pût médire s'il est dans un monde quelconque un métier plus doux que ce singulier métier de rédacteur en chef que le drôle que nous avons si follement honoré de notre confiance a su se choisir? — Et c'était, ma foi, bien la peine de taire les liais d'un ambassadeur — là où suffit un valet de chambre! »

Flammèche, en sa qualité de favori de Satan, ne comptait nécessairement en enfer que des amis. Aussi, en voyant la redoutable colère de leur maître se tourner contre lui d'une façon si imprévue, l'émotion qu'en ressentinenl tous ces bons amis fut-elle si douloureuse, que pas un ne se trouva la force d'ouvrir la bouche pour sa défense.

Satan s'étant alors levé au milieu du silence et de l'effroi général :

« Puisque ici chacun se tait, qu'on m'écoute, dit-il, je vais parler, et que l'exemple de Flammèche serve de leçon à quiconque tenterait de l'imiter! » Puis se tournant vers le XT capitaine de ses gardes : « Monsieur le capitaine, lui dit-il, prenez quatre de vos diables. choisissez-les parmi les plus résolus, et, sans plus tarder, montez la -haut et m'en ramené/ Flammèche mort ou vif. »

VA comme le capitaine s'inclinait en si.mie de soumission :

« J'ajouterai une corne à vos cornes, dit encore Satan dont la voix se