SCÈNE VII

ANTOINE, seul, entrant comme un furieus.

VTà qui est fort!... quatre filles à marier dans 1’ pays, quatre qui s’en sauvent de moi à toutes jambes au premier mot de mariage ! Je n’ai pourtant point été mordu ! Je suis bel homme... j’ai des écus, je suis fort comme un Turc!.. Qu’est-ce qu’il leur faut donc encore à ces demoiselles?.. En attendant, j’ai donné une drôle de chasse à leurs amoureux... car il paraît qu’elles en avaient toutes, des amoureux; toutes, jusqu’à la bossue qui en u trois. (11 jette son chapeau sur la table.) Mais ils n’ont qu’à bien se tenir ! Le premier que j’attrape 1’ bouquet au côté d’ici un an... je 1 ’ flanque sous la roue de mon moulin!., (s’asseyant.) Sans compter que j’en promets autant à M. Maclou, qui m’envoie des procès-vcrbals... à cause que je lui ai fait prendre un bain!... Et, à M. Picard qui me bourre de contraventions!... C’est vrai, ils sont tous après moi dans c’ pays! C’est ce chien d’ papier-là qui m’a porté malheur. (It le déchire avec colère. Après un silence.) Avec tout ça me v’ià sans femme I (il se lève.) Eh bien 1 non!... J’en aurai une! quand j’ devrais... épouser ma servante. ^Appelant.) Toinette!... Après tout... j’ n’ai d’ comptes à rendre à personne!.. Et s’il m’ plaît de faire le bonheur de Toinette... j’en suis bien 1’ maître!... Toinette!... Où a-t-ellc passé c’te coquinc-là? (criant.) Toinette!...

TOINETTE, se montrant au haut de l’escalier.

Not’ maître?

ANTOINE

Qu'est-ce que tu fais là haut?

TOINETTE, timidement.

Moi, not’ maître? je... je bats du chanvre!

ANTOINE

Allons, descends. (Toinette descend quelques marches en tremblant.) Descends, que je t’épouse. (Elle pousse un cri, remonte vivement, et referme u porte derrière elle.) Elle aussi! Ah çà! mais... c’est donc une conjuration ! Est-ce qu’elle aurait aussi queuqu’ galant? Fargeau peut-être!.. Ah! le gredin !.. (Appelant.) Fargeau! mon petit Fargeau!..

FARGEAU, soulevant la trappe.

J’ crois qu’il est de bonne humeur!

ANTOINE

11 n’ manquerait plus qu’il ait fait la cour à Toinette... sans m’en rien dire... Je l’assommerais du coup! (Fargeau referme vîvc-