SCÈNE VI Les Précédents, Marianne, Hardouin

HARDOUIN fait deux pas vers elle, et s'arrête aussi il la legarde fixement. Quelques instants de silence.

HARDOUIN (d'une voix brève et dure).

Marianne ! — Où est ton mari ?

MARIANNE, comme épouvantée par le regard de son beau-père, court vers Bibi qui est à gauche, un peu cîenière Hardouin, et se jette dans ses bras.

MARIANNE (d'une voix très contenue, presque sourde).

Maman ! Maman !

(Puis aussitôt, comme reprenant tout son courage, elle relève les yeux vers Hardouin).

Ecoutez, père, au nom du bon Dieu ! Ne vous fâchez pas ! Ne le regardez pas. Ce qu'il a fait est mal, mal ! Nous aurons tous beaucoup de peine. — Pardonnez-lui !

HARDOUIN

Il a bu!

MARIANNE

Je ne sais pas comment il s'est laissé entraîner. J'aurais voulu le cacher, l'éloigner de vous... Il ne veut plus rien entendre, il a la tête perdue. Mon Dieu ! Quel poison lui

ont-ils donc fait prendre ! — Il va venir ; j'ai peur de lui ; j'ai peur de vous deux. Ne Técoutez pas, père, il ne sait plus ce qu'il dit... Et demain, il aura tant de honte, le malheureux !

HARDOUIN (après quelques instants de silence,

se contenant).

Allons ! Allons ! Voilà bien des paroles de femme pour un ivrogne qui passe en chamboUant ! Peut-être que si vous aviez mieux su le garder à la maison, ma fille, vous n'auriez pas à courir dehors après lui.

MARIANNE

O père ! Est-ce moi qui... (Elle s'interrompt et baisse la tête). Cest vrai : vous avez raison ; sans doute, c'est ma faute et il faut vous en prendre à moi.

HARDOUIN

C'est bon : on verra ! Je pense que je sais ce que j'ai à faire mieux que personne. — Un de mes enfants, un Hardouin, devant tout le monde, ivre comme un vaurien derrière qui courent les gamins de l'école ! Après ce que je viens de dire à ceux-ci... — (A Bibi.) (3.u'en penses-tu, femme? Cest une belle chose, hein! — Hé bien quoi, je saurai lui parler; qu'il

vienne. Ne tremblez pas! Un garçon en ribote, ça se voit tous les jours, ici; ça devient la mode; ça n'étonne plus personne. (Entre les dents.) — Un Hardouin !

BIBI (voix très cassée).

Mon homme, prends garde de te mettre en colère. Lui aussi, il a le sang chaud, tu sais ; et si vous vous fâchiez tous les deux, je ne pourrais plus voir mon enfant.

TRIGANT (reparaissant à droite).

Voici du beau ! Je viens d'apercevoir sur la route Cyrille, en compagnie de ce bandit de Bion : dans quel état tous les deux ! J'ai voulu leur dire un mot, ils m'ont insulté. Dieu de Dieu ! Quel spectacle et quelles paroles ! J'en suis tout rouge de confusion. Il paraît qu'il a passé la nuit dehors, qu'il a, en rentrant, tout brisé chez lui, frappé sa femme... — Tiens, vous êtes là, belle-sœur ?

C'est vrai ce qu'il dit, Marianne ?

MARIANNE

Pourquoi Ta-t-il dit ? Je ne peux pas mentir...

(On entend au dehors deux voix d'ivrognes qui chantent et se rapprochent. Celle de Cyrille est faible et ne donne que quelques notes ; celle de Bion est éclatante et joyeuse).

TRIGANT (bas à sa femme).

Il va arriver du grabuge. Si ton père et Cyrille s'attrapent, ça finira mal, et gare les éclats ! Tant pis pour ton frère, c'est un insolent; et si ton père le déshérite...

(Entrent par le fond Cyrille et Alexandre Bion se tenant par le bras, très ivres. Le second a le visage empourpré, les gestes rapides et exubérants. Cyrille marche raide, les sourcils contractés, les regards presque perdus. Il semble ne pas reconnaître ceux qui l'entourent, jusqu'à ce qu'il ait entendu la voix de son p' n).