SCENE VII Les Précédents, Cyrille, Bion

BION

Je ne chante pas bien parce que je suis enrhumé, mais si je n'étais pas enrhumé, je... Tiens ! regarde donc, Cyrille : en v'ià-t-y des feignants qui travaillent! Nous, aujourd'hui, il n'y a rien de fait : on se repose, pas vrai ? On est des princes, et on se fiche du peuple !

CYRILLE

Je te dis qu'il faut que je vienne faucher.

On m'attend, là ! Je ne veux pas laisser faire toute ma besogne par mes frères. Qui est-ce qui me donne une faux ?

TRIGANT (à demi-voix).

Ne lui confiez pas de faux; dans l'état où il est, ce serait dangereux.

CYRILLE

Toi, Trigant, qu'est-ce que tu as à grommeler tout bas ? Je te connais bien, va; tu ne vaux pas cher. Je sais que tu ne nous aimes pas. Tu n'aimes que les sous; et si tu pouvais nous fliire du mal... Ça t'étonne que je te dise tes vérités ? D'habitude, on fait semblant de se croire, on a l'air de s'estimer. Mais aujourd'hui je vois clair dans tout, et je dis ce que j'ai envie de dire.

TRIGANT

Il va encore recommencer ? — Mais je vous prie de noter que je ne lui réponds rien, pour ne pas faire de scandale.

CYRILLE

Tu as raison de ne rien me répondre; je

te tiens à l'œil. — Qui est-ce qui me donne une faux ?

BION

Mon vieux, ne faisons pas de bruit! Le bruit, ça attire les gendarmes comme Todeur du pot fait venir les mouches. C'est pas la prison qui me fait peur : ça n'a plus rien de nouveau pour moi ! Seulement, faut attendre que ce soit la saison. Pourquoi qu'on se fâcherait, hein ? On doit respecter tout le monde. On a passé une bonne nuit ensemble, pas vrai ? bien bu, bien rigolé ; c'est toi qui payais, nous avons une rude cuite... Et quoi de mieux ?

CYRILLE

Laisse-moi tranquille : tu es saoul! Il faut

que je travaille. (A Dôdiche en train de faucher et dont on ne voit que le dos.) Hé toi, là-bas, le

grand, prête-moi ta faux ?

BION

J'suis-t'y saoul ? C'est pas du déshonneur.

J'ai été soldat, j'ai fait la Crimée, l'Italie, le Mexique, j'ai vu les Turcs, et je ne crains personne ! Aujourd'hui, je passe de la contrebande et j'attrape du poisson : c'est qu'on n'a

pas voulu me nommer général. Et puis après ?

Crois-tu que je le regrette ? Tous les métiers sont bons, même celui d'ivrogne : suffit qu'on les fasse honnêtement.

CYRILLE (à Dodiche).

Hé bien, tu ne m'as pas entendu ? je t'ai dit de m'apporter ta faux. Est-ce toi ou moi le maître ?

(Pendant tout ce qui précède, il s'est détourné et s'est efforcé de s'occuper des travailleurs comme pour ne pas voir ni laisser voir la scène des deux ivrognes. — Sur l'insistance de Cyrille, il ne peut plus s'empêcher d'intervenir ; il se retourne et s'avance vers lui, contenant encore sa colère et ne montrant que l'autorité.)

Le maître, ici, c'est moi. Tu n'as donc plus assez de mémoire, que ton père doive te le rappeler ?

CYRILLE

(11 a tressailli devant son père et se raidit de plus en plus pour cacher son ivresse).

Je sais bien que c'est vous qui commandez, le père ! Je n'ai pas voulu vous contrarier. Au contraire; je viens travailler pour vous, avec les autres... Seulement je n'ai pas pu emporter ma faux ; alors je disais à ce grand-là de me prêter la sienne... Voilri.

HARDOUIN

Rentre chez toi. Il n'y a pas d'outils pour toi aujourd'hui ; on ne t'en donnera pas.

CYRILLE

On ne m'en donnera pas ? Pourquoi ça ?

HARDOUIN (grondant).

Pourquoi ça ! Pourquoi ça ! (Sur un geste de

supplication de Bibi et de Marianne.) Non, attendez !

— Parce que toutes les places sont prises : tu es venu trop tard.

BION

Tu vois : qu'est-ce que je te disais !

Puisqu'il était trop tard pour travailler, on aurait mieux fait de rester encore à boire.

HARDOUIN (tournant sa colère contre Bion).

Ah ça, toi, gredin, tu n'es pas mon fils :

je puis te traiter comme tu le mérites ! Hors d'ici, chenapan, vagabond, voleur ! Hors d'ici !

BION (sifflant),

Huoutt ! Si vous vous fâchez, c'est différent. Moi je ne crains personne ! Mais quand on n'est pas gentil pour moi, je me tire. D'abord, j'ai sommeil ; je vas faire un somme.

(A Cyrille.) Viens-tu moii enfant ? (il salue.) Serviteur!

(11 s'éloigne en chantant et va s'étendre dans l'herbe, tout à fait à droite, au dernier plan.)

CYRILLE (les sourcils froncés).

Je ne sais pas pourquoi on insulte ici ce garçon. Cela me blesse. Il est mon ami.

HARDOUIN (éclatant).

Votre ami ! Ah oui, ma foi, votre ami !

Il mérite de Têtre. Bonne compagnie pour vous ! Un braconnier, un hors-la-loi, la honte de ce pays et de ceux qui le fréquentent, l'aimerais autant me traîner dans la boue avec un troupeau de cochons que donner le bras à un gaillard de cette espèce et me montrer avec lui dans les rues, en l'appelant mon ami !

CYRILLE

Alexandre n'est point un mauvais homme.

HARDOUIN

C'est un vaurien et un ivrogne... — Comme toi !

CYRILLE

Moi !

BIBI (intervenant).

Mon homme ! Mon homme ! Prends garde !..

HARDOUIN

Toi, femme, laisse-nous tranquille ! J'en ai fait plus que je n'ai pu. Cela ne servirait à rien maintenant d'être trop bon et de vouloir étouffer le scandale. Un autre de mes fils aurait fait ce qu'il a fait et répondu ainsi à son père, il serait déjà chassé ! Mais lui — je n'ai été que trop faible avec lui : je l'ai trop aimé.

TRIGANT

Le père dit malheureusement vrai :

combien de fois Tai-je pensé, sans oser en faire la remarque !

SIDONIE (bas).

Tais-toi donc ; vois comme il te regarde.

CYRILLE (sombre).

Qu'est-ce que je vous ai fait ?

HARDOUIN

Tu ne peux pas le savoir maintenant. On aurait beau te le crier à l'oreille et te mettre le nez sur ta faute ! Tu ne nous entends pas : tu as perdu la raison. Mais je le vois, moi, et tous

ceux qui sont ici le voient en face. Fi ! Fi ! C'est une chose honteuse et dégoûtante. Ce que je détestais le plus au monde, tu le savais bien, ce que j'avais ordonné à mes enfants de fuir comme la peste, comme le péché mortel, tu y as couru, tu y es tombé ! Tu t'es empli d'eau-de-vie comme une bête goulue ; tu sens l'eau-de-vie à me faire mal au cœur ; tu as roulé toute la nuit dans les mauvais lieux avec les pires vauriens du village ; en rentrant, tu as enfoncé la porte de ta maison et maltraité ta femme. Et maintenant te voilà devant moi, toi mon fils, sale et puant la débauche, les yeux perdus, l'esprit égaré, pour me faire l'affront le plus grand de ma vie et me répondre sans respect !

CYRILLE

Comme vous me parlez ! J'ai bu, — c'est vrai. Mais je ne suis plus un enfant pour qu'on me gronde ainsi. Je ne veux pas qu'on m'insulte devant tout le monde !

HARDOUIN

Tu ne veux pas ? Tu n'as rien à vouloir !

Va te cacher : je te l'ordonne. C'est maintenant, après la honte que tu m'as donnée, le seul plaisir que tu puisses me faire.

CYRILLE

Je suis mon maître. On ne me fera partir que quand il me plaira. Hé bien oui, j'ai bu ! Pourquoi ? Je ne sais pas. Mais puisqu'on veut me traiter comme un mauvais drôle, je boirai encore. D'abord, c'est bon, l'eau-de-vie :

quand on en a goûté, on y revient. J'ai des camarades, j'irai avec eux, et je me passerai bien des autres.

HARDOUIN

L'entendez- vous ! Oui, je le crois bien, tu boiras encore : tu es condamné ! Te voilà pris dans l'ivrognerie. Tu ne travailleras plus : tout ton argent y passera ; tu deviendras vagabond, et ta femme mendiante... Quelle belle fin pour le fils de Dominique Hardouin !

CYRILLE

Ça vaut autant que de s'enrichir en volant les autres, comme votre gendre Trigant.

TRIGANT

Ah bien, encore !

HARDOUIN

Tu parles de voler : je ne sais pas ce que tu feras! Quant on ment à sa parole comme tu y as menti, quand on fréquente la racaille avec

laquelle tu te montres, quand on est brutal avec sa femme, insolent avec son père, et qu'on ne craint pas de porter déshonneur à son nom, on peut bien faire un pas de plus dans le vice et devenir voleur.

CYRILLE (menaçant).

Voleur ! Ah ! Il ne faudrait pas répéter ce que vous avez dit. Cette injure-là, devant tout le monde ! Prenez garde ; je ne réponds plus de moi !

MARIANNE (se jetant vers Cyrille, les deux mains tendues).

Cyrille ! Viens ! Viens !

CYRILLE

(lui saisit les mains et la repousse violemment, la faisant tomber sur les genoux).

Mais ôte-toi donc de là ! ... Je te trouverai toujours sur ma route ?

HARDOUIN

Je te dis que tu es un lâche! Je te dis que tu seras notre honte à tous, et que tu finiras en prison, comme un vagabond et un voleur!

CYRILLE (grondant).

Nom de nom ! Faudra me payer cela !

(D'un brusque élan, il saisit la faux que le grand Dôdiche tenait négligemment, plus occupé à guetter la querelle qu'à travailler. Il la brandit en l'air et s'avance menaçant vers Hardouin. Celui-ci reste immobile. Marianne pousse un cri de détresse).