BIBI

Mon enfant ! Mon enfant !

(Aussitôt, Louis, Jeangeot et Baptiste s'élancent vers Cyrille et le désarment. Au cri de sa femme et à l'appel de sa mère, il semble que sa conscience ait fait un mouvement de réveil. Il reste là à la même place, les bras ballants, les yeux fixés à terre, comme s'il se trouvait arrêté au bord d'un abîme. Tous les faucheurs et les faneuses ont quitté te travail et se sont groupés au fond, attirés par la scène. La rumeur qui s'est produite pendant ce qui précède et jusqu'à ce que Cyrille ait été désarmé, se calme. Quelques instants de profond silence, où l'on n'entend que les sanglots de Marianne agenouillée.

HARDOUIN (d'une voix sourde).

Ma faute se relève contre moi. (A Cyrille.) Tu as voulu frapper ton père. Peut-être que tu le feras mourir de chagrin, un jour. Mais je ne te reconnais plus pour mon fils. Ne m'adresse jamais la parole : ne te présente pas devant ma maison. Il n'y a plus rien pour toi chez nous ! Je ne te pardonnerai jamais.

MARIANNE

Père, ne dites pas jamais!

— So —

BIBI (à l'oreille de Hardouin).

Ta mère n'a pas été si impitoyable autrefois, penses-y, mon homme !

Oui, mais je ne suis pas une femme, moi, pour pouvoir oublier! — Pour se racheter d'une faute comme la sienne, il faudrait qu'il fasse... ce que j'ai fait.

MARIANNE

Quoi donc ? Dites -le!

HARDOUIN

Que son repentir soit pareil au mien ; qu'il se relève par le travail et par la peine. Mais tout seul, il n'en est plus capable.

MARIANNE

Il n'est pas tout seul ; je l'aiderai.

HARDOUIN

Toi ! Tu auras peut-être bientôt besoin qu'on te secoure contre lui.

MARIANNE

Si je vous le ramène repentant, guéri de son mal et riche du travail de ses mains, vous lui pardonnerez ?

HARDOUIN

Ce n'est pas encore assez ; il faudra qu'il souffre autant que j'ai souffert.

MARIANNE

Je porterai avec lui ses souffrances...

(Se tournant vers les assistants.) O ma mère, mes

frères, mes sœurs et vous tous, mes amis, qui êtes autour de nous, je vous le demande pour l'amour du Sauveur, ne vous montrez pas trop durs au pécheur qui a fauté ! Et priez pour lui, afin qu'il retourne au bien et que son père ne ferme pas les yeux sans lui avoir pardonné !

HARDOUIN (à sa femme).

Viens, rentrons à la maison. — Que la besogne continue sans nous, et que tout se retrouve en ordre.

(Il s'éloigne à gauche, suivi de Bibi qui regarde à la dérobée vers son fils. — Les faucheurs et les faneuses se remettent silencieusement au travail et reculent tous vers le fond de la scène, de manière à laisser les deux premiers plans complètement libres. Cyrille est toujours resté à la même place, dans la position qu'on a décrite. Marianne a fait quelques pas, les yeux tournés vers Hardouin et Bibi qui s'éloignaient. — On aperçoit à droite, au bord du pré, la tête sur un tas de foin, Bion profondément endormi , et vers la gauche Biquot- Biquette qui rôde entre les faneuses et semble vouloir s'approcher.)