SCÈNE V

BiON, Cyrille

BION (entrant par le fond ; visage plus rouge, cheveux gris frisés ; pantalon de toile, jaquette jaune très légère ; au côté droit, une musette de soldat, plate).

C'était-y un chapeau de pékin ou un képi de militaire que le gardien de la prison m'avait fait cadeau ? J'peux pas m' rappeler. — Mais qu'est-ce que ça fait, puisque je l'ai perdu ? Ce sera en roulant, la nuit, dans ces garces de

fougères... (il aperçoit le chapeau de Cyrille que celui-ci a posé près de lui avant de s'endormir.)

Le voilà! (il l'examine.) Tiens, il est tout neuf! — Mais comment diable sera-t-il venu couver ici, puisqu'il y a plus de quatre heures qu'il m'a lâché et que je marche ? (il le met sur sa tête.) Cré matin! Que j'ai eu froid cette nuit, à l'auberge de la belle étoile ! J'suis plus habitué aux feuilles, moi ; Tgouvernement m'fournit une paillasse, quand y m'ioge. Les juges m'ont donné mon congé trop tôt : me v'ià avec des rhumatisses. Ben, ma foi ! J'me fois vieux, tout de même ! Je deviens asthme ; ça ne va plus. Et pis, je n'ai rien dans le ventre, pas une trique de pain dans le sac, pas un quart de

centime d'écu dans la poche ! J'ai eu de tout ça, hier; n'en reste plus, ça s'est évaporé... Et j'ai jamais tant reniflé après une bonne soupe

chaude. Non, ça ne va plus ! (Se retournant vers Cyrille.) Qu'est-ce que tu dis, toi ? (il aperçoit le

dormeur étendu.) Tiens, je croyais que c'était un pic-pic qui riait : c'est un particulier qui ronfle, (11 s'approche doucement.) Ah! bon; c'était à lui. le chapeau ! (Il l'ôte de sa tête et le regarde.) Le mien

devait être un képi, (il se gratte la tête.) Si nous changions ensemble ? C'est ça : j'y fais cadeau du mien, j'emporte le sienne, et je m'en vas vite, pour être plus sûr que le marché lui plaît.

(Il remet le chapeau, semble vouloirs'éloigner et s'arrête.)

J'connais pas cet individu-là. Il pionce bien : il n'gèle pas, lui. Mâtin! son tailleur lui a fourni du bon drap. C'est cossu, c'est épais, c'est rembourré ... — Bigre de bigre, y a sûrement des fafiots dans ses poches : les doigts

me démangent d'y tâter. (il s'approche, presque en

rampant.) C'est pas plus diflficile que d'attraper une truite sous les cailloux, sans que la princesse se méfie. — Ah ! et puis, tant pis ! s'il s'éveille. . . Je crève de faim, moi ; je ne suis plus bon à rien faire de mieux. Un peu plus tôt, un peu plus tard, fallait en venir là... S'il s'éveille, je lui serre le cou !

Il retrousse ses manches et se penche au-dessus de Cyrille.

CYRILLE (ouvrant les yeux, sans remuer).

Est-ce comme cela que tu me dis bonjour, Alexandre Bion ?

BÎON (sursautant).

Oïe ! Oïe ! Oie ! CJu'est-ce que vous dites, donc ! Attendez! — ' C'est... Oui, c'est le fils au vieux Minique, Cyrille ! Ben, là ! — Ça va toujours, mon petit? — Nom de nom, quelle surprise, forccur! Combien y a-t-il de temps que nous avons pris notre dernière goutte ensemble ? C'était une fameuse, celle-là : on s'en

souviendra long... (Sur un mouvement de Cyrille.)

Pardon, excusez : j'dis des bêtises : faut pas faire attention. Vous avez été parti longtemps... — Ah ! mon petit ! Qu'est-ce que j'ai manqué faire ? Faut-y que je soye devenu une fameuse canaille !

(Il pleure).

CYRILLE

Mon père... Est-ce que... Dis-moi ce que fait mon père ?

BION

Tu ne l'as pas vu encore ! Il va bien, grâce à Dieu !

CYRILLE

Il va bien, gnice à Dieu !

BION

Et tes frères aussi, encore tes sœurs, tout le monde... — Colas se fait vieux ; il gagne bien de l'argent avec sa farine. Louis est marié, et père de cinq enfants. On a de bonnes nouvelles, que je crois, de Félicien, qui est entrepreneur au chef-lieu. Toutes tes sœurs sont établies. On sera content de te revoir, tu sais ! Il n'y a que ce jésuite de Trigant, peut-être, qui fera la grimace. En voilà un qui n'a pas changé ; il est toujours auprès de ton père, à le flatter et à lui conter des histoires, depuis la mort de...

Ah ! Nom de nom, je ne t'ai pas dit...

Que ma mère est morte, n'est-ce pas ?

BION baisse la tête.

CYRILLE

Il y a longtemps, déjà ?

BION (même jeu;.

CYRILLE

Peu de temps après mon départ ?

BION (même jeu).

CYRILLE

(toujours assis, il penche la tête dans ses mains, les coudes appuyés sur les genoux).

Ma pauvre vieille ! — Et pourtant, je ne crains pas qu'elle refuse son pardon, elle, au fils qui l'a peut-être fait mourir!