SCÈNE VII
Cyrille, Bion, Marianne, Biciuot, Les Pauvres
BION
Ah ! Nom de nom, Biquot-Biquette, te v'ià à la tête d'une belle brigade ! Sûr, Napoléon n'aurait pas été battu, si tu lui avais amené cette réserve-là à Waterloo. T'es donc devenu inspecteur des monuments publics que tu te promènes sur les montagnes au milieu des ruines !
BiaUOT (riant).
Oui, oui, Alexandre, je trouve que l'air y est meilleur que dans les prisons : pas vrai ?
BION
Tiens, il ne me répond pas par une injure; il n'a pas l'air de vouloir me manger; il rit ! Le cousin Biquot qui rit; en v'ià encore un miracle !
BiauoT
Pourquoi Biquot ne rirait-il pas ! Est-ce que le beau temps ne revient pas aussi pour lui ?
MARIANNE (à Biquot).
Voilà tous ceux que tu as pu trouver t
BiauoT
Oui. Les autres étaient partis pour mendier sur la route, ou bien ils n'étaient plus assez solides pour grimper jusqu'ici. Il y en a de plus vieux et de plus infirmes : ils sont restés à la porte de l'hôpital ou étendus sur les bancs.
MARIANNE
Ceux-là ne seront pas oubliés ; la sœur de l'hospice recevra une pension pour eux; [et
nous réglerons la donation qu'il faudra faire, quand tous nos biens seront vendus, avec le maire et monsieur le curé].
Elle est debout sous les arbres au point le plus élevé, tenant sa cassette entr'ouverte ; les pauvres l'entourent : Cyrille et Bion sont à gauche, un peu à l'écart.
Mais VOUS, mes amis, puisque vous voilà ici, vous aurez la meilleure part. [Et si quelqu'un crie que ce n'est point justice, disant — comme là-bas, je l'ai souvent entendu — que nul ne doit aux dépens des autres être privilégié, il aura tort et parlera selon son esprit d'homme et non suivant la loi d'en haut. Car nous n'avons pas été faits pour le partage commun d'un seul bien ; mais les uns reçoivent une part plus grande en richesses, les autres en vertus, les autres en douleurs ; et c'est par ce qui a été retranché à l'un pour être donné à l'autre que nous pesons tous un poids égal devant le Juge souverain.] — Presque tous, je vous connais : toi, Ménanne, tu m'as gardée avec les autres enfants de mon âge, quand j'étais petite ; et je me souviens que nous faisions des rondes dans ta cuisine, tandis que le chaudron chantait au-dessus du feu. Ta maison était déjà bien vieille : elle doit avoir besoin d'être réparée ?
MÉNANNE
Qu'est-ce que tu penses, mon enfant! Je n'ai plus de maison ! Ils m'ont défendu d'y rester, ils l'ont fait démolir, et voilà cinq ans que je vis à l'hôpital... pour mon malheur!
Parce qu'on a beau y être en sûreté, on n'y est pas libre !
MARIANNE
Ta fille Augustine n'aurait-elle pas pu te loger chez elle ?
MÉNANNE
Ah ! Ma fille ? Ne m'en parle pas ! Après tout ce que j'ai fait pour elle ! Quel malheur ! — Mais qu'est-ce que tu veux ? elle est trop occupée à mettre au monde des enfants : un chaque année, çà coûte ! Il y a mes cousins, les Jeandel, qui me prendraient bien chez eux; j'aurais une chambre, ils me soigneraient : je suis si faible ! . . . Mais il faudrait leur payer une petite pension.
MARIANNE
Tu auras ta chambre : prends ceci. (Elle fouille dans la cassette.) La pension sera payée jusqu'à la fin de tes jours.
MÈNANNE
Cest-y Dieu possible ! Que la sainte Vierge te récompense ! Je disais déjà bien des prières pour toi. Je te ferai brûler un cierge !
MARIANNE
Et vous, père Qu'il-y-a, voici de quoi acheter une vache et un champ : n'est-ce pas ce que vous souhaitiez ?
(A Jean Matagan.)
Prenez ceci, vous ; vous n'avez plus qu'un tras : faut-il pas que vous puissiez vous reposer une moitié de plus que les autres ?
(Au Suisse.)
Comment s'appelle celui-ci ? Approchezvous. — Approchez- vous !
BiauoT
Il est sourd. (Lui criant à l'oreille.) Hé, Le
Suisse, va donc ! on t'appelle.
MARIANNE
Il n'a pas besoin d'oreilles pour comprendre
ce que j'ai à lui dire. (Elle lui montre de l'argent que le Suisse prend aussitôt.)! Voyez-VOUS ? Et ça
nous dispense tous deux d'un discours.
LE SUISSE (criant).
Merci ! Merci !
MARIANNE
Restent le garçon et la fille. Toi ?
FRiaUETTE
Friquette !
MARIANNE (lui donnant).
Tu ne mendieras pas. — Et toi ?
