SCÈNE IV Cyrille, Le Marchand, Marianne, Trigant

TRIGANT

Vous avez entendu ? La réponse est nette.

Je vous ai laissé parler à votre beau-père pour qu'on ne m'accuse pas ensuite de m'être mis entre son fils et lui. Il dit que Cyrille peut encore se passer de la tendresse de son père, puisqu'il a la vôtre, et que la pauvreté, partagée avec vous, ne peut être appelée le malheur. Ça ne servirait plus à rien d'insister. Il est de mon devoir de faire respecter les volontés du père de Sidonie et de veiller à ce qu'on ne trouble pas ses derniers moments. Bon voyage ! Ce n'est pas ma faute si vous n'êtes plus aujourd'hui que des gueux.

Il referme la porte et disparaît.

CYRILLE (s'élançant de derrière la haie où il se cachait).

Canaille ! C'est donc toi qui dois me payer tout ce que j'ai souffert !

MARIANNE (qui est restée comme attachée à la porte, se retourne vers lui, un doigt sur les lèvres).

Chut ! Ton père va dormir ; il ne faut pas encore le réveiller ! (A part.) C'est fini : il ne veut rien entendre : autant vaudrait essayer d'apitoyer la mort ! Toujours la même réponse : « La souffrance seule peut expier sa faute : tant que je te sais auprès de lui, je ne puis le trouver malheureux. » Puis le silence et l'immobilité... Quelle peine exige-t-il donc ?

Mon Dieu ! Est-ce moi qui suis de trop ?

(Elle aperçoit le Marchand. — Haut. — ) Cyrille !

Que fais-tu avec cet homme ?

CYRILLE (sombre).

Rien. Je me suis trompé de chemin, jusqu'ici. Il est venu pour me faire souvenir d'un autre... où je vais retourner.

MARIANNE

Retourner ? où donc ?

CYRILLE

Au cabaret ! Cette porte-là au moins reste toujours ouverte. L'aubergiste est un bon père: il fait de la place à tous ses enfants. Je boirai avec eux : qu'ai-je encore de mieux à faire ?

MARIANNE

Toi, Cyrille ! Ce n'est pas toi qui parles !

LE MARCHAND (souriant).

Si ce n'est pas lui, c'est pien le tiaple !

CYRILLE

Tout ce que j'ai pu faire pour redevenir honnête, je l'ai fait. Mon père n'a pas voulu se réconcilier avec moi, et je ne puis me relever

sans son pardon. Hé bien, je suis la destinée qu'il m'a prédite. Je m'en reviens à mon vrai métier !

MARIANNE

Malheureux homme ! Après tout ce que nous avons tenté ensemble ! Après seize ans de lutte et d'amour ! Ne t'ai-je point donné assez pour te retenir au bien et à moi ? Plutôt que de te laisser retourner...

CYRILLE

Mais tout ce que tu m'as donné, à quoi cela a-t-il servi ? Je t'ai écoutée, je t'ai obéi : tout a tourné contre nous, jusqu'à notre dernier sacrifice. Et c'est fini maintenant ; j'en ai assez de sottises et d'affronts ! Tu ne peux plus rien pour moi, n'est-ce pas ? Laisse m'en donc chercher une autre qui me consolera :

l'eau-de-vie !

MARIANNE (douloureusement).

Ainsi je ne compte pas pour toi que tu puisses ne rien oublier du reste et m'oublier ?

CYRILLE

Si, Marianne : tu as été beaucoup pour moi ! Mais vois-tu , quoi que je te mette

au-dessus de toutes les femmes , il y a en moi un sentiment plus fort que notre amour.

[Faut-il nommer aussi ce lien de l'amour ? Les siècles et non pas quelques nuits de caresses Font formé ;] et déjà quand j'étais petit et que ma mère me baisait les joues, je tendais le front à mon père. Puisque je n'ai pu, en m'humiliant jusqu'à la misère, obtenir qu'on me rende ma place, qu'on ne me traite pas comme le dernier de tous, je ne veux pas vivre avec cette pensée. J'aime mieux, pour l'oublier, me laisser tout entier retomber à mon vice . Je ne crains plus ni blâme, ni honte. J'ai soif : je boirai — comme les autres ; et vive le poison, si j'en crève bientôt !

MARIANNE (à part).

« Pas abandonné, puisqu'il a ta tendresse ; pas malheureux, tant que tu es auprès de lui... » Et si je n'étais plus là ? S'il ne lui restait plus que son père ? Son père alors serait bien forcé d% lui pardonner, — et lui, il ne pourrait plus renier sa vie... — (Haut.) Ecoute, Cyrille, si ton père, avant de fermer les yeux, se réconciliait avec toi, n'est-ce pas, jamais plus tu ne penserais à te mal conduire ? Veux-tu me le jurer, dis ?

— ii6 —

CYRILLE

Ah ! certes, je le jure ! — Mais à quoi

bon ?

MARIANNE

Alors je n'aurais pas besoin d'être là, près de toi, toujours, à te rappeler ta parole, à te soutenir. Mais il nous suffirait de penser l'un à l'autre, même de loin...

CYRILLE

Que veux-tu dire ? Je ne comprends pas.

MAKIANKE

Promets-moi, Cyrille — écoute! Je ne te demanderai plus d'autres promesses ! — promets-moi de m'attendre encore ici, quelques instants seulement. Le temps de courir jusqu'au moulin... et d'en revenir. Ce que je vais faire, je ne puis te le dire maintenant : mais je vais là-bas chercher quelque chose... quelque chose que j'ai réservé pour cette heure-ci. — Dès que tu auras reçu de moi ce que tu dois maintenant montrer à ton père, puisqu'aucun autre moyen n'a pu le fléchir, — présente-toi devant lui, en portant dans tes bras cette preuve qu'il réclamait; et dis-lui seulement

ceci : « Mon père, Marianne a tenu jusqu'au bout la parole que vous aviez reçue d'elle : je vous prie, en son nom, de tenir celle que vous lui aviez donnée autrefois... »

CYRILLE

De quoi parles-tu là ? Qu'est-ce donc que je devrai remettre à mon père [et qui sera plus puissant que nos prières et que notre or pour nous faire pardonner ?] Nous ne possédons plus rien ; Marianne, ne cherche pas à me tromper, prends garde !

Técitément, che crois que che ferai mieux te partir. Si Matame fotre femme a des rèfes à fous conter, che n'ai plus pesoin te fous offrir ceux qui sont au fond te mes pouteilles. Fotre serliteur !

Il fait mine de se retirer.

MARIANNE (à Cyrille qui fait un mouvement pour suivre le Marchand).

Tu ne me crois pas, Cyrille ? Tu préfères écouter cet homme ? Hé bien si je t'ai menti ou si je me suis trompée, suis ses conseils, va chercher le remède qu'il te propose. Bois ; oublie ta destinée, oublie ton père, oublie-moi !

ii8 —

Un marché ? Cela ne me téplaît pas. Que ce cher monsieur nous attente ici ; nous allons tous les teux nous mettre en campagne pour lui chercher ce qui lui confient le mieux. Le premier te nous teux qui sera te retour proufera son savoir-faire. Fous foulez carter fotre secret : soit! Moi, che tis franchement le mien; che fais chercher mon petit tonneau ; il y a là-tetans une crante machie ! Que fotre mari feuille seulement y tentre trois fois son ferre, che réponds qu'il n'aura plus pesoin t'aucun autre secours.

MARIANNE

Adieu, Cyrille : tu as juré! Je serai là avant de te perdre : je reviendrai moi-même te reprendre, avant que le démon t'ait pris ! . . Mais pour que mon projet réussisse, laisse-moi t'embrasser, Cyrille, ici, sur ce front chéri : tout à l'heure...

CYRILLE (la regardant).

Tout à l'heure, Marianne?

MARIANNE (souriant).

Tu me rendras ce baiser.

Elle sort à droite.

Che suis tranquille; ch'ai de ponnes champes et tes pras longs. Che refiendrai le premier. (A part) Mais Tun ou l'autre des deux époux, je suis sûr d'en gagner un ce soir.

11 sort à gauche.