INTRODUCTION

Parmi tous les problèmes qui se posent à la sagacité du médecin légiste, il est une question dont la solution peut paraître simple au public. et devant laquelle, cependant, l’hésitation est presque de rigueur : Voici un « noyé » dont on vient de repêcher le corps. La mort est-elle le résultat de la submersion, ou bien était-ce déjà un cadavre que l’on a précipité à l’eau ?

Nombreux sont les tests que l’on a proposés pour résoudre cette question. Aucun d’eux n’est d’une rigueur absolue, puisque à chacun correspond un certain nombre d’objections qui en infirment singulièrement la valeur. De plus, il est curieux de constater que les résultats expérimentaux sont quelquefois tout-à-fait contradictoires.

C’est pourquoi, sur le conseil de Monsieur le Professeur Lande, ne nous a-t-il pas paru entièrement inutile d’aborder à nouveau ce problème, malgré la faiblesse de nos moyens. Par quelques expériences, nous avons essayé de nous rendre compte de la valeur d’un des plus récents parmi les signes de la submersion, celui de la pénétration des particules solides du plancton dans les alvéoles pulmonaires.

Je pis

Tel est le but que nous avons poursuivi dans l’élaboration de ce modeste travail. Nous nous estimerions largement satisfait, si nous avions réussi à apporter quelques données nouvelles, et à susciter d’autres recherches, en éveillant la curiosité de ceux qui, un jour, auront à répondre à cette embarrassante question.