SCÈNE V

GUSTAVE , seul.

Non, non ! je ne me séparerai pas de ce diamant funeste... il sera toujours là, pour me rappeler mon délire et ma fortune passée... Car je fus riche du jour où je le possédai !.. jusqu'au moment où Muller!.. Muller!... On eût dit qu'il se faisait une secrète joie de détruire mes espérances... mon bonheur ! Je veux lui apprendre que ses projets sur Wilhelmine m'étaient connus... et que la haine que j'ai pour lui égale celle qu'il a pour moi! (En disant cela , il s'est assis , il déranc'e les papiers et trouve la lettre commencée de Wilhelmine.) Qu'est-ce dOHc que cela ?... l'écriture de Wilhelmine... (Il lit.) « Monsieur Ileldinger , après le scandale involon- » taire que j'ai causé dans votre hôtel , je dois à ma «justification de vous apprendre que M. Gustave » Breslaw est mon ami d enfance, mon frère ; quand » il était riche , quand il allait devenir votre gen- » dre,.. quand il était heureux , j'étais résignée à le » fuir... mais il a tout perdu... et alors, j'ai dû me » souvenir que j'étais son unique parente , son uni- » que espoir...» (S'interrompant tout ému.) Oh! Wilhelmine!. ..un si noble dévouement... (lllitave une émotion toujours croissante.) « Le coup qui l'a «frappé a, je le crains, épuisé pour toujours ses «forces, altéré sa raison... et raa vie lui appar- » tient... et j'ai dû quitter vos salons dorés où vous » fûtes si bon, si généreux pour moi...où51"« Amé- » lie daigna si souvent m'appeler son amie... sa » sœur... pour habiter désormais le modeste réduit » où Gustave soulîre et maudit le sort... Oui, je me » consacre à lui... et pour adoucir ses misères... je » travaillerai nuit et jour , s'il le faut... » Ah ! mon cœur est pénétré de reconnaissance et de respect! Pauvre fille ! qui voulait tout quitter pour partager ma misérable destinée... et j'allais la fuir encore!... et j'allais me faire soldat... cest-à-dire, chercher l'oisiveté des camps... fuir devant le tra-

Tail... Oh ! cette résolution était encore d'un lâche, et cette lettre me porte soudain au cœur le repentir , le courage.

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