I LE DIOCÈSE DE GENÈVE

s-uns de nos prêtres. No ition spéciale, sauf à les n : ceux de leurs confrères i rentrés promptement de I >ersécution dans sa plus gra

4,aude-François de Thioli [eau seigneurial de sa famill ses premières études au co 1769, à Paris, pour se forn tiques, à la Sorbonne qui on, le nom de Concile perni Savoie, après dix années 1 e, il fut nommé chanoine »

177g, grand-vicaire l'ann pitre en 1787. Lorsqu'au 1

se fut emparé des biens d âge à Paris pour réclamer ceua tjuE ie Luupiuc umc-

de Genève possédait dans le pays de Gex. Mais ses larches restèrent sans effet : il ne put les sauver du frage commun.

ean-François Besson (mort évêque de Metz), natif de ssel, avait fait ses études théologiques au Séminaire de it-Irénée, à Lyon, et reçu les Saints Ordres à Annecy, irant à occuper une place de conseiller-clerc au Parle-

ment de Dijon, il s'était livré avec ardeur à l'étude du droit, et, reçu avocat, il était à la veille d'entrer au Parlement, quand Tévêque de Qenève, son parent du côté maternel, l'avait nommé un de ses grands- vicaires en 1787.

Lors donc, que par la proclamation du 8 février la Constitution civile eut été imposée au clergé de Savoie, M. de Thiollaz prit la résolution d'aller à Chambéry pour réclamer contre le décret inique des commissaires de la Convention. Mais avant ce voyage, il adressa des lettres particulières à quelques prêtres influents pour combattre l'affolement général qui saisissait le clergé pris comme à l'improviste.

C'est ainsi que, le 16 février 1793, il écrivait à M. Gallay, prieur de Douvaine, et chanoine, comme lui, de là cathédrale :

a Monsieur et cher confrère,

« Beaucoup de courage, et donnez-en aux autres ! Je « recommande instamment qu'il n'y ait pas un curé ni « vicaire qui ose donner sa démission entre les mains « d'une municipalité : qu'on reste après le refus du ser- « ment, jusqu'à ce qu'on mette dehors, à moins qu'il y « ait des craintes fondées : que, dans cette hypothèse « même, personne ne s'expatrie. La crainte de la Guyane « est chinUrique ; il y a loin de la loi à l'exàution. Les 0 peuples ne sont pas gâtés, et ce n'est pas, en général, « Messieurs les Curés qui ont à craindre. Je souflre de

>tre position ; mais je suis anéanti quand je vois des lyeurs déplacées et qu'on a moins de force que les lysans qui ne balancent pas à offrir leurs têtes pour le aintien de la religion. Les municipalités ne peuvent, i conscience, publier la proclamation ; elles n'ont rien craindre du refus de la rendre publique. Je sai? que ; électeurs sont bien disposés en général : je crains i tutnulte ù Chambéry et du s.ing versé. Les pouvoirs lUs auront déjà été transmis. Il est bien malheureux le les curés qui voient que nous sommes déjà obliges : tout écrire ù la main, ne se donnent pas la peine de ire passer dans le voisinage ce que nous écrivons et le nous envoyons même par exprès.

Adieu, mon cher Curé, je n'ai plus le loisir de vous surer du parfait respect, etc.

H Signé : De Thiollaz, prévôt de Genève. »

Tti d'Annecy le i8 février, M. de Thiollaz se rendit )rd au château de Montpon, prés d'Alby, où il idit le grand-vicaire Besson, son collègue, qui rentrait rance en Savoie et qui devait l'y rejoindre pour l'acjagner à Chambéry. Mais une lettre, datée du 19, M. de Thiollaz avait écrite à son frère, habitant cette ière ville, fut interceptée sur un domestique qui en

porteur. Par cette lettre, il avertissait son frère de son Êe à Chambéry le soir même, à six heures et demie,

le priait de lui trouver une écurie pour deux che-

vaux, plutôt dans une maison particulière que dans une auberge. « Nous avons besoin, disai-il, de quelques éclaircissements que nous allons prendre nous-mêmes. Nous vous dirons tout cela ce soir. »

Arrêtés en route par ordre du citoyen Burnod, procureur-syndic du district d'Annecy qui, selon toute. apparence, avait eu vent de leur voyage par la lettre interceptée, les deux grands-vicaires furent ramenés à Annecy et traduits devant le district où l'on constata leur identité ainsi que leur culpabilité résultant de la déclaration du chapitre cathédral que nous avons reproduite ci-devant et signée par eux.

Après ces formalités on les fit incarcérer aux prisons de Chambéry pour y être jugés par l'administration départementale. Dans l'interrogatoire qu'on leur fit subir, M. de Thiollaz, s'élevant au-dessus de ses coupables juges de toute la hauteur de son intelligence, de son courage et de sa foi, les abaissa devant sa majestueuse parole au rôle d'accusateurs lâches et impuissants. Plusieurs de ses juges opinèrent pour la peine de mort; «lais, le commissaire Simond, qui siégeait au milieu d'eux, devant la noble attitude de ses supérieurs ecclésiastiques, rappela que pour appliquer cette peine, il fallait l'unanimité des voix. En conséquence, les deux grands-vicaires furent condamnés, ainsi que leurs collègues, MM. Bigex et Perrand, à la déportation à la Guyane. C'était le 6 mars, le jour même où Panisset était élu évêque constitutionnel du Mont-

E DIOCÈSE DE GENÈVE (pAB

T les électeurs réunis à la nistration rédigea ensuite ;, procès-verbal duquel il tte iniquité avant même le tcius les ecclésiastiques ai oin de s'appuyer sur uo' (i), et sur l'assentiment on.

procureur-syndic, dit le : des opérations relatives ai ;on, ci-devant vicaires-géi :, détenus dans les priso:

uquel, et des pièces qu'il Ite que ces deux individi jter par leur correspondan gats qui leur ont été faits les et les principes crimin ra qui tendaient à jeter I( ; département et le déso de. •

secrétaire fait la lecture s, domiciliés en ce départei listration fasse déporter énoncés, hors du territo notoirement prévenus d'i

îiiformité de l'art, jo dt; la proc

PENDANT LA RèVOLUTlON FRANÇAFSR 125

« propres à provoquer la désobéissance aux lois... en ob- « servant qu'il est intéressant, pour le bien public, qu'ils « soient conduits sur des frontières éloignées de ce départe tement pour prévenir les effets pernicieux des correspon- « dances qu'ils pourraient entretenir avec les ennemis « de la chose publique s'ils étaient conduits sur le terri- « toire de Genève ou sur celui de la Suisse ou du Valais.

« Le procureur-syndic requiert, en conséquence, que « l'administration prenne à cet égard les dispositions « ordonnées par la loi du 6 août, année dernière, qui « prescrit la déportation des prêtres qui, par leur con- « duite, chercheraient à troubler Tordre public. Cette « proposition est appuyée par plusieurs membres qui font « la motion que les dits deux prêtres soient incessamment « transférés à la Guyane française, et proposent que les « commissaires de la Convention nationale soient invités « à donner les ordres nécessaires pour faire exécuter sans « délai la déportation de ces individus.

« Un membre propose que cet arrêt soit livré à l'im- « pression au nombre de 1,500 exemplaires, à la diligence « du citoyen Burnod, pour être envoyés à toutes les « communes et faire connaître par là, à tous les citoyens « du Mont-Blanc, le sort qui attend les rebelles à la loi et « les perturbateurs de la tranquillité publique. Cette propoa sition mise aux voix est adoptée. Signé à l'original : « Sommeiller, vice-président; Burnod, procureur-général- « syndic ; Favre et Dumay, secrétaire.

:fesE DE GENÈVE (pARTIE DE SAVOIe)

inds-vicaires, avant d'être ainsi jugés et îent passé dix-huit jours dans les cachots et pendant l'yiten'alle, le trop fameux umod, qui n'était que procureur-syndic du :y, lors de leur arrestation, éuit devenu al-syndic du département, à Chambéiy, Jans ces nouvelles fonctions, le moyen de ictimes d'une manière plus efficace.

ifesseurs de la foi furent immédiatement , sous l'escorte de neuf gendarmes auxquels landé de ne leur donner aucune satisfaction ^ qu'ils pourraient leur &ire touchant la L'aient à suivre. A Lyon, ils subirent un : douze heures, après lequel ib attendaient la Providence leur ménagea le moyen de

évoué, M. Mathieu, d'Annecy, perruquier laz, les avait suivis constamment et veillait paraît-il, intéresser en leur faveur la mu- ;eôle des prisons de Lyon, si bien qu'on a des captifs ou qu'on ne (ît, du moins, &cher : négligence ou infidélité dont, queltard, l'administration de Chambéiy devait

se plaindre amèrement dans un rapport au Directoire du département du Rhône. On était alors vers la mi-mars. Libres, les deux grands- vicaires prirent à pied la direction de Belley, toujours précédés de quelques pas du fîdèle Mathieu qui devait donner l'alerte en cas de danger. Ayant reçu, au sortir de la prison, l'hospitalité chez un prêtre schismatique, ils la payèrent en convertissant celui qui leur avait donné ce premier asile. Ils regagnaient ainsi la frontière de Savoie, lorsque arrivés près de Belley, à la Éiveur de la nuit, ils n'osèrent y entrer quoique succombant de fatigue et de besoins. Ils y envoyèrent leur guide pour chercher des provisions de bouche et surtout des chevaux, après être convenus d'un point de réunion sur la route de Savoie. La nuit ne permit pas à Mathieu de trouver facilement ce qu'il cherchait. Il fut long. Les deux fugitifs l'attendaient blottis dernière une haie, lorsqu'au bruit de quelques chevaux qui arrivaient, M. de Thiollaz franchit la faible barrière qui le séparait de la route, en s'écriant : « H est grand temps. Vous nous avez fait bien attendre ! » Mais au lieu de M. Mathieu, c'étaient des gendarmes que l'obscurité de la nuit n'avait pas permis de distinguer. Pendant les explications, suite de cette triste méprise, M. Besson qui avait été moins pressé, glissait furtivement le long de la haie et s'échappait à la faveur des ténèbres.

128 LE D1CX:ESE de GENEVE (PARTIE DE SAVOIE)

M. de ThioUaz, arrêté, fut conduit aux prisons de Belley d'où le juge de paix de cette ville annonçait cette problématique capture à la municipalité de Chambéry qui se hâta de la réclamer pour constater son identité. On fournit à M. de ThioUaz une monture qu'à la descente rapide du Mont-du-Chat les gendarmes se plaisaient à irriter de la pointe de leurs sabres. « Si je n'eusse été bon cavalier, « dit M. de ThioUaz, en rappelant ce procédé barbare, je me « serais vingt fois brisé la tête sur le roc vif de la route. »

« On assure, ajoute M^*^ Billiet, qu'en arrivant à Cham- « béry, le prévôt traversa la ville attaché à la queue « du cheval d'un gendarme.

Le 23 mars, les juges reprochèrent de nouveau à M. de ThioUaz ses actes de provocation à la désobéissance aux lois. Son frère se présenta inutilement à la barre pour faire rapporter l'arrêt de déportation, invoquant la santé altérée du captif; on passa négligemment à Tordre du jour sur cette réclamation; et après quelques débats sur la question de savoir s'U y avait lieu de délibérer à nouveau, on confirma purement et simplement, aux applaudissements de l'assemblée et des tribunes, l'arrêt du 6 mars qui avait prononcé la déportation à la Guyane.

— « Eh bien ! lui dit le président, au cours de cette « dernière comparution, en produisant la lettre que le prévôt

« avait écrite au prieur de Douvaine, la crainte de la a Guyane est-elle une chimère ?

— a Peut-être ! » répondit le courageux confesseur.

11 fut immédiatement chargé de fers et traîné à travers la France, jusqu'à Bordeaux, où il fut enfermé dans le fort de Hâ, en attendant que le gouvernement républicain put l'envoyer avec d'autres dans les déserts pestiférés de la lointaine colonie.

M. de ThioUaz, dont la santé délicate avait déjà tant souffert, durant le trajet qu'on lui fit faire, fiit atteint d'une grave maladie dans sa prison. Ce fut là, et pendant cette maladie, qu'il apprit la mort de sa mère. M™* Louise de la Fa verge de Cormand. Mais son âme semblait grandir avec ses épreuves, et ses geôliers, touchés de tant de grandeur et de vertu, accordèrent à ses souffrances des égards qu'un généreux dévouement sut mettre à profit.

Le même M. Mathieu, dont nous avons parlé plus haut, l'avait continuellement suivi, s'efforçant de lui procurer dans chaque geôle, tous les soulagements possibles.

« Mais, dit M. Fleury, grandes furent ses angoisses dans « les villes de Lyon, Marseille, Toulouse, où les gardes a ne le laissèrent pas approcher le prisonnier. Plus ter- « ribles encore devinrent-elles à Bordeaux, où il ne put « découvrir d'abord la prison dans laquelle on avait dé- « posé le prévôt en proie à une violente fièvre. »

Ayant enfin appris que M. de Thiollaz était enfermé au fort de Hâ, extrêmement malade, il sut intéresser en sa

'eur une dame d'un rang distingu< jcault, duchesse de Doudeauville, prévôt à Annecy, et n'hésita pas, i omettre sa propre tête pour le sau\ site, découvert récemment dans 1 iTide chrétienne, est trop beau pour ans pas, comme M. Fleury, une p!

H ... La sainte duchesse, y est-il ( sa détention et le projet de le di Bien vite elle écrit à une personni la prie de hâter la délivrance du remettre 3,000 francs de sa part. Ce porté à l'hôtel de Mouchy, est tr domiciliaire. M"" de Doudeauville le champ, elle appelle un fidèle sei l'accompagner jusqu'au tribunal ré « — Mais vous n'y pensez pas, i pauvre homme épouvanté. Il falli elle laissa Arnolet â la porte et l'audience du terrible Fouquieraucune attention à elle : debout [ elle attend, immobile, que les frè retirés. Se trouvant alors en tôte-àpublic, elle lui dit :

— H j'ai une affaire importante à

— « Je n'ai pas d'autre affaire qi

« mis de la République. Qu'as-tu à dire ? Ici on ne fait que « des dénonciations.

— « C'est justement une dénonciation qui m'amène.

— « Eh bien ! parle, citoyenne.

— « Je vais t'en faire une à laquelle tu n'es pas accou- « tumé ; c'est moi-même et moi seule que j'ai à dénoncer.

— a C'est la mort que tu viens chercher.

— « Je le sais, mais j'accomplis un devoir.

« Il la regarda avec surprise et l'écouta attentivement. « Elle raconta son histoire dans tous les détails, mais sans « nommer personne, et termina en disant :

— « S'il y a quelqu'un à poursuivre, c'est moi ! « Le farouche révolutionnaire lui répond :

— « Sais-tu que je suis sensible, moi aussi ? Pourquoi « t'intéresses-tu à ce prêtre ?

— « Parce qu'il est malheureux.

— (c Ah ! oui, je comprends ; et moi aussi, j'ai du (( cœur; j'ai sauvé bien des gens.

« Il la rassure ensuite, lui promet qu'on ne poursuivra « personne; et, la voyant pâle et tremblante de fatigue, « il lui offre son bras pour gagner l'escalier. Ce bras nu « et qui semblait teint du sang d'innocentes victimes ins- « pira à la noble femme un mouvement de répulsion a Éicile à comprendre. Comme il était offert avec bienveil- « lance, elle accepta ; mais elle frissonna toujours au sou- « venir de cet appui de quelques secondes.

« En quittant Fouquier-Tinviile , elle lui dit son

LE DlOCbSI-: DE GKNEVi; (PARTIE DE SAVOIe)

son adresse, afin qu'il sut la retrouver en cas soin. Il t'assura de nouveau que cette affaire était lée. En effet, l'abbé de Thiollaz fut délivré, reçut ,000 francs et passa en Angleterre... (17 juin

: par son zèle et sa sollicitude pour le diocèse, Thiollaz revint d'Angleterre à Ostende, traversa ;nt les Pays-Bas, l'Allemagne et la Suisse, dans la le rejoindre les autres grands-vicaires à Lausanne. )n conserve h Arbusigny le séjour de quelques mois aussitôt après sa délivrance, chez sa sœur : lomb d'Arcine, habitant le château de Saugey. En Scarté, environné de forêts de sapins, sillonné de t et de ravins profonds, il trouva un abri sur ; le jour on lui portait â manger dans les bois, et i force de surveillance, il pouvait coucher soit au soit tout au moins dans une grange, Thiollaz n'oublia pas le dévouement de M. Ma- Lprès le Concordat, il fît donner une bonne 1 à l'un de ses enfants, qui devint plus tard M. le Mathieu, intendant général de Coni, et successiélevé à des places importantes dans les Etats

M. de Thiollaz fut la première victime frappée ie par les lois révolutionnaires portées contre le I ne lui manquait aucun mérite pour cette gloire. Seureux que son collée, M. le grand-vicaire

Besson, après l'incident du voisinage de Belley, avait pu entrer en cette ville et de là gagner la Suisse et Lausanne.

Pendant que le prévôt du chapitre de Genève était ainsi ballotté dès le début de la tempête, plusieurs prêtres du diocèse partageaient avec lui l'honneur d'en être les premières victimes. Ce furent :

M. Maniglier Joseph, 30 ans, curé de Bassy, natif de Manigod {*^ curé de Bassy en 18 12). Il était déjà détenu dans la maison d'arrêt de Chambéry dans le courant de mai 1793, ^<=cusé d'avoir entretenu dans sa commune l'esprit d'incivisme et de fanatisme, d'avoir continué les fonctions du culte sans autorisation et de refuser absolument le serment civique. Le 24, il était condamné à la déportation à la Guyane. Près d'une année cependant se passa avant que l'arrêt fut mis à exécution. Ce ne fut qu'en mars 1794 qu'on l'expédia sur Rochefort, où il connut, sur le vaisseau le Bonhomme Richard^ les tortures de ces prisons flottantes, appelées les pontons. Libéré en 179 S, et surveillé à Saintes, il était de retour en Savoie, en 1796, où nous le retrouvons à Manigod, sa patrie, partageant les travaux de plusieurs de ses confrères.

M. AsTRUZ EucHER, 53 ans, curé de Balmont, natif de Poisy. Il fit, en 1793, un assez long séjour aux prisons du palais de l'Ile, à Annecy, comme prévenu d'avoir désobéi

LE DIOCÈSE DE CEKÈVE (pARTIE DE SAVOIe)

loi qui ordonne aux prêtres insermenlà de se déporter. rère, Joseph Astruz, fut aussi emprisonné pour l'avoir :. Expédié sur Rochefort, et détenu sur les pontons isseau les Deux Associés, il y mourut le 2r novembre et fui inhumé au fon Vaseux, à l'embouchure de la ;nte.

RouLPH Antoine, vicaire du Châtelard-en-Bauges, de La Gusaz (^ curé des Clefs en 1833), et M. «-Grange Jean-François, curé de Notre-Dame de la ;, natif de Flumet, étaient détenus à Chambéry vers lieu de mai 1793, et, le 25 juin, condamnés à la tation. L'arrêt ne fut cependant pas mis à exécution : champ, et ils purent, probablement en 95, recouvrer libené. Nous retrouvons M, Roulph, en 1796, le ie Toussaint, dans sa paroisse natale, à La Clusaz, tnt le curé, M. Blanc, dans la cérémonie de la réconon de son église. Quant à M- Besson-Grange, il sera ard saisi une seconde fois, et fera partie d'un des lis pour l'île de Rhé.

GouviLLE JAcauES-Louis, curé de Musiège (* à ïge en 1810), fut saisi sur les onze heures du soir, la nuit du 23 février 1793, comme perturbateur de e public, par ordre de l'administration centrale de ibéry, et par un nombre considérable de troupes, uit aux prisons de Carouge, il n'en sortît que par ice du 3 mai, de h même année. Les principaux chefs isatioQ contre lui furent : 1° d'avoir conseillé ou

coopéré à la délibération que dressèrent les paroissiens de Musiège de ne jamais accepter la proclamation du 8 février, de ne point la publier et de verser jusqu'à la dernière goutte de leur sang plutôt que d'y adhérer; 2° d'avoir prêché contre la Constitution; 3° d'avoir engagé ses paroissiens à limiter les pouvoirs des électeurs ; 4° d'avoir tenu des propos contre le nouveau gouvernement français, etc., etc.

Ses paroissiens, appelés au tribunal de Girouge, pour et contre lui, l'ayant justifié de ces inculpations, il fut acquitté par sentence de l'administration de Chambéry et déclaré libre de demeurer dans la république et d'y accepter une autre cure que la sienne (car celle-ci fut, par les autorités constituées, réunie à celle de Frangy). A cet égard on lui donnna trois jours pour délibérer sur le choix qu'il aurait à faire de prêter serment ou de quitter le territoire, et trois jours pour en sortir, en cas de refus. A la signification de cet arrêt, M. Gouville déclara noblement qu'il choisissait l'exil. Il partit aussitôt et ne rentra dans sa paroisse de Musiège, en qualité de missionnaire de Frangy, que le 12 août 1796 (i).

Le 22 avril 1793, à 4 heures du matin, arrivaient à Thonon, escortés de soldats, pour y être jetés en prison, MM. Gallay, curé de Douvaine ; Perrolaz, curé d'Hermance et Brunier, curé de Ballaison. Ces deux derniers étaient

(i) Mémoires de M. Gouville, archives de Musiège.

tiENÈVK (partie DE SAVOIe)

27 février précédent, un sermon antique. Le Directoire de Thonon délé- 110Z, homme de loi, pour aller Taire une enquête secrète. II en résulta soit à Balaison, c'étaient les vicaires Line manière répréhensible. Mais les nis. Quoiqu'il en soit, en juin sui- [ encore prisonnier à Thonon, et, ulait prêter le serment, il s'y refusa :toire lui enjoignit de quitter le ter-

; MM. Gallay et Perrolaz, nous ne ils demeurèrent captifs. Des notes le Sales, en avril et septembre, les ms encore à cette époque.

, vicaire de Luilin, était aussi arrêté Comme il avait prêté le serment en 'e, mais non publiquement, ni dans l'issue de la messe, un jour de le Directoire demandait au Comité mbéry, s'il y avait Heu à admettre répétition du dit serment (2).

>, natif du Mont-Saxonnex, curé de s en Bauges, arrêté en juin 1793, Jry jnsqu'en 179s, devùt aussi être

itaks.

arrêté une seconde fois, le 2 février 1796. Trois fois les comités révolutionnaires avaient envoyé des gendarmes pour le saisir, et trois fois, après les avoir reçus avec bienveillance et les avoir fait asseoir à sa table, il les avait, au moment du départ, introduits dans une chambre où, sur un billot, reposait une hache, et leur avait dit en montrant le funèbre appareil : « Vous pouvez, si vous le vou- « lez, me trancher la tête, mais vous ne me séparerez de « mes paroissiens qu'en m'entratnant et en usant de « violence. » Les gendarmes interdits et mesurant de la pensée tous les périls d'un enlèvement au milieu d'une population fidèle et dévouée, avaient reculé devant ce moyen extrême. Mais, de nouveaux ordres impitoyables ne permirent plus aucun ménagement; le vénérable vieillard renonça à un système de résistance qui aurait eu pour résultat des vengeances et des rigueurs; il se laissa conduire à Chambéry.

Ouoiqu'ayant réussi, en ce printemps de 1793, à échapper aux poursuites, quelques prêtres du diocèse ne furent ni moins courageux ni moins méritants. Nous signalons spécialement ici la bravoure des curés de Serravai et de La Clusaz.

Le 1 6 février, au moment où la foule des autres prêtres émigrait vers des contrées plus hospitalières, M. Sage

138 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PAi

Joseph (* à Serraval, en 1830J Rambaud, vicaire jusque-là à Thor où les vicaires généraux venaient c rempUcemeot de M. Nicoud, ^ Les che& de Êunille étaient assemb céder à des nominations. L'agitai eux et bientôt dans la paroisse e curé qui, à leurs yeux, ne pouvait des autorités constitutionnelles. Le:

se rendent au presbytère où plusieu qu'ils ne subiront jamais un curé et souillé par un serment qu'ils va même jusqu'à lui porter le poin;

M. Sage répond à la manifesta en exhibant, à cette population et la lettre de sa mission reçue des re^ légitime, et en leur affirmant qu'ils le lendemain, par M. Renevier, eu archiprêtre-adjoint, chargé de le mi son bénéfice.

Le jour suivant, la paroisse enti d'apprendre que la Providence lui'c vais jours, un guide fidèle et elle :

son installation avec l'empressemei grandes fêtes.

M. Sage était ainsi établi dans h où expirait le terme fatal donné

prêter le i«' serment. D résolut de ne point abandonner le poste que Dieu lui confiait à ce moment critique. Il fit part de son généreux projet à M. CuUaz J.-M., son premier vicaire et à M. Binvignat, vicaire-régent. Ils quittèrent toutefois, dès lors, le presbytère et se retirèrent dans les maisons particulières où la foi des habitants veillait à leur garde. Ils cessèrent toute fonction publique à l'église; mais, le peuple, de son côté, ne cessa point de s'y rassembler le dimanche et l'un des fidèles y suppléait à l'absence du prêtre en récitant à haute voix les prières de la messe.

Le curé, touché de cette foi constante, fit demander au maire, Claude-François Cugnet, s'il pouvait, sans s'exposer à quelque danger, aller, le dimanche, dire la messe aux fidèles dans l'église. Le maire fit répondre que le peuple y assisterait avec bonheur et que, pour lui, il ne redoutait point le danger que pourrait lui attirer un pareil acte. M. Sage reparaît, en public, avec le costume ecclésiastique, et, le dimanche suivant, traversant la foule émue, il célèbre à l'église. Le maire qui, auparavant, dans les solennités saintes, s'était toujours confondu dans la foule, va, ce jour-là, contre la coutume, occuper au sanctuaire une place d'honneur. Au sortir des offices, le curé, à son tour, ne connaissant plus aucun danger, rentre au presbytère, avec ses deux vicaires, et y établit de nouveau sa demeure.

Ils y habitaient depuis quelque temps, lorsque, la veille de Quasimodo, le district d'Annecy, informé de ces faits, ordonna qu'un détachement de la garde nationale, fort

140 I.E DIOCES

de 80 hommes, i sonnes. Le chef 1 M. Sage. A ce no leçons et les soins profilant de l'obsci d'un exprès, porte l'écriture était assi M. Sage, en tenr quittait pas immé allaient être immét

C'est à peine s'i et les papiers relati une telle précipita' bourse renfermant retirèrent sur uni matin, dépouiller I brûler tout ce qui les conseillers, poi damnés, le premier

Il était prudent, ] au moins momenK cherchant à quelle consolations du sai dre que deux j (P. Zozime), capu M. Thonin, vicair restés dans toutes le

au sein de sa famille, à Rambaud, et de faire d'une vingtaine de paroisses, que comprend le plateau des Bornes, le théâtre de ses travaux.

Il confia donc Serraval à son premier vicaire, M. Cullaz, qui de là étendait ses soins à Saint-Ferréol, Viuz et Seythenex, et signala au zèle de son second vicaire, M. Binvignat, les Clefs, le bas de Manigod, Dingy et mênie Mcnthon et Veyrier.

Pour lui, il resta ainsi, seul avec M. Thonin et le P. Zozime, environ deux ans dans les Bornes, jusqu'au milieu de Tannée 1795, alors que, les prêtres commençant à rentrer, il retourna à Serraval où M. Cullaz ne pouvait plus suffire et d'où il ne sortit plus, recevant une hospitalité généreuse, principalement dans deux maisons, chez François Dufour et chez Antoine Miquet-Sage, du Thobert. Ce dernier, par deux fois, l'avait instamment prié de se réfugier chez lui, malgré la menace de mort, parce qu'il s'estimait heureux de mourir pour cette cause.

Pour témoigner sa reconnaissance à ces deux familles, M. Sage fit plus tard étudier leurs enfants. Celui de Miquet commença à 22 ans et est mort vicaire à La Clusaz. Celui de Dufour commença à 19 ans, et fut vicaire de Thônes. puis curé des Clefs où il est mort.

M. Blanc Jean-François, curé de La Clusaz, natif d'Abondance, (* curé du Grand-Bomand en 1826), était resté dans sa paroisse après le 8 février, continuant publiquement jusqu'au 14 avril, jour de dimanche inclusivement.

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environné de MM. Renevier, curé du Grand-Bornand ; Rey Gabriel, curé de Sillingy ; Charvet, professeur de rhétorique au collège de Thônes; Martin, vicaire des Clefs et Dépommier Nicolas, vicaire de Faverges, natif des Clefs. (Honneur à ceux-ci : ils n'avaient donc pas encore émigré, non plus que M. Bétemps, jeune prêtre, aussi des Clefs, épistolaire de la cathédrale, qui avait accepté d'être Tauniônier de ces troupes improvisées.)

Après une défaite, trop facile à prévoir, M. Blanc avait mille raisons de se aicher mieux encore qu'auparavant :

« Un jour, dit-il, j'étais sous une pierre, enveloppé « d'une couverture pour me garantir du froid, qui était « fort âpre; deux jeunes hommes m'y trouvèrent par « hasard ; voici leur dialogue :

« Uun, — Qu'est-ce donc ça ?

« L'autre. — C'est de sûr un espion français.

« Ix premier. — Tire-lui ton pistolet...

« Je ne bougeai pas, pensant bien qu'il n'avait pas de a pistolet; ils me jetèrent quelques pierres sans pourtant « me Élire aucun mal et se retirèrent.

« Je jugeai à propos de changer de gîte et, pour donner

a le change à ceux qui me regardaient de loin, je me fis,

« de ma couverture, une espèce de cotillon et m'allai

« cacher de l'autre côté du rocher ; on me prit alors pour

a la nièce du curé de Saint-Jean de Sixt, que les soldats

a avaient poursuivie la veille pour lui trancher la tête... Je

« suis resté dans mon logis, fort étroit, les reins contre un

ifécipice, les pieds sur le bord i ent toises de hauteur, jusque t nfin, un tas de neige, mon vt ar lui-même, me rassasièrent.

;ur laisser la place. »

1. Blanc resta dans sa paroisse ji bre, après l'échec de la tentative

les troupes sardes, époque o jours plus menaçant, il passa d, et de là au Val d'IllJez, en

oncle, M. Blanc Pierre-Joseph, jns l'occasion de reparler de lui Lvant l'insurrection de la vallée hauteurs des paroisses qui la c id nombre de prêtres venus :re ceux que nous avons nom Dns MM. Terrier, curé de Ma ire; Cohendet, curé de Pontchy

; Bigex, curé de Doussard ; G liet, curé de Chatillon-sur-Clust ines ; les frères André, l'un pr tiiily et l'autre vicaire de Reign laisj après l'issue malheureuse d : dans sa témérité, plusieurs d'e; irendre aussi le chemin de l'exil artout ailleurs, sauf peut-être jlph et d'Abondance, nous consi

que complète du clergé paroissial insermenté, remarquant toutefois que les paroisses ou riveraines du Léman, ou rapprochées par les montagnes des frontières du Valais, purent plus facilement recevoir, de temps à autre, la visite de leurs pasteurs.

Pour éviter des redites, nous donnerons plus loin les noms de ceux dont la présence quasi permanente consola le diocèse et entretint la vie religieuse.

Notons encore cet épisode de 1793. Les habitants de la paroisse de Chindrieux, eii Chautagne, ayant érigé un arbre de liberté, les patriotes de l'endroit s'avisèrent de contraindre le curé à en faire la bénédiction solennelle. Celui-ci essaya vainement d'échapper à cette violence. Toutes les représentations furent vaines. On le menaça, s'il persistait dans son refus, d'attenter à ses jours et de profaner l'église par d'affreux sacrilèges. Placé dans cette alternative, il crut de son devoir, en bon et saint prêtre, d'éviter un tel malheur par une condescendance destinée à sauver ses gens de leurs propres excès. Il se rendit donc auprès de l'arbre de la liberté, qu'il aspergea d'eau bénite en récitant la formule suivante consacrée par le rituel pour la bénédiction de l'encens : « Ab illo bcnedicaris in cujtis honore cremabcris, « Sois béni par celui en l'Ijonneur de qui tu vas brûler, »

Heureusement, aucun des patriotes de sa paroisse ne connaissait le latin.

\vant d'entreprendre le abltssement de t'Eglist inons encore un regard

la terre étrangère.

La plupart, avons-nous e ne serait i^ue momi lies ressources, proport

moins court qu'ils co: 1, passer en exil. Eh !

ter davantage ? La me léfice, d'après l'évaluali solution, ne s'élevait q ;ux rétribués n'avaient 80 livres, et le plus gr )noraire ou rétribution 'X de si faibles moyens : le clergé paroissial eût «lais Dieu, qui nourrit I prêtres savoisiens ret 'vidence dans la personn olas Saint-Marcel, na ices de la Maison de Sa r être utile. Grâce à 1 es et des secours prop' linnircs, les collèges, le

vinces furent priés de réserver aux proscrits les chambres dont ils pouvaient disposer. Partout les portes s'ouvrirent, avec une joie compatissante qui doubla le prix de cet acte de charité. D'après une note de l'abbé Montréal, aumônier de Monseigneur, il ne s'agit pas moins que de trouver un logement pour 632 prêtres, du seul diocèse de Genève. Il n'y eut que dans l'Alexandrin où certains couvents reçurent à regret ceux que le gouvernement du Roi leur avait départis et leur rendirent amère l'hospitalité. A Asti, l'Evèque tenait table ouverte pour les exilés, les employait au saint ministère, les allait visiter quand ils étaient malades. Ceux pourtant qui n'avaient pu trouver place dans les couvents vivaient dans la détresse et n'avaient d'autres ressources que de rares et modiques rétributions de messes. D'autres, mettant en commun leur pauvre casuel faisaient, pour leur pension, une dépense de sept sous et demi par jour.

Les curés et vicaires, qui se rendirent en vallée d'Aoste (nous en avons trouvé une trentaine) furent tous affectés au service paroissial en diverses localités et quelques-uns y moururent, tels que MM. Coutin, vicaire de Mégève; Favrat, curé du Petit-Bornand ; Mosset, curé de Sey thenex ; Hudry, vicaire d'Abondance.

A ceux qui se réfugièrent en Suisse et jusque dans les cantons protestants. Dieu ménagea aussi les plus douces consolations, soit par la sympathie avec laquelle ils furent accueillis, soit par les bénédictions spirituelles que leurs

LE DIOCàSE DE GENÈVE (pAfiTIE DE SAVOFe)

pies et leurs ferventes prières attirèrent sur ces ■ées. En effet, lorsque ces peuples virent de près ces ■ables prêtres, que les ministres de la prétendue réforme avaient peints sous les couleurs les plus noires, inants de joie d'avoir été trouvés dignes de souffrir cution pour la cause de la vérité, n'ouvrir la bouche our pardonner et bénir ; lorsqu'ils les virent si humbles, >destes, si mortifiés, si détachés d'eux-mêmes et de les intérêts de la terre, le spectacle de tant de vertus sur eux un irait de lumière qui changea comme par internent leur antipathie en vénération et suscita de pan des actes de générosité qui eussent fait honneur ilus fervents catholiques.

ssi, dès cet instant, on ne mit aucun obstacle à ce . célébrassent les saints mystères dans les maisons où 'aient été accueillis, ni â ce que les catholiques, it fréquemment de Savoie pour y assister, y fussent ;. Au dessous de Lausanne, dans une propriété appelée Bien, nos émigrés avaient une chapelle qui fut comme itre de l'action catholique dans le canton de Vaud. là que le grand-vicaire Bigex déléguait tel ou tel : pour y administrer les baptêmes, pour y assister aux ges des fidèles venus de Savoie ; baptêmes et mariages les actes étaient inscrits aux registres de la paroisse ens, district d'EchalIens, la plus voisine de Lausanne, sang de l'auguste Victime du Calvaire coula de nousur cette terre acquise à l'hérésie, pour y faire germer

la semence de la vraie foi et des vertus chrétiennes que ces ouvriers du Père de famille y avaient semée, et nous avons aujourd'hui la consolation de voir que de cette semence sont sorties des tiges qui se développent, se fortifient et s'embellissent chaque jour.