XXXI. — ARGHIPRÊTRÉ DE LA ROCHE

La Roche, Saint-Sixt, Rambod

La Roche Cpersonnel de la collégiale)

M. N. Jean-Baptiste de Cholex du BoiJrget, primicier, émigré (* à Chambéry, le 22 août 1802).

M. Dard Jean-Claude, prêtre de 1750, archidiacre, natif de La Roche, où son père était secrétaire insinuateur.

émigré (»î< à La Roche, le 26 novembre 1804, inhumé à l'église).

M. Grillet Jean-Louis, de La Roche, prêtre de 1779, ancien custode, professeur de rhétorique et préfet des études au collège de Carouge, par patentes du 27 avril 1786, puis, par lettres du 22 septembre 1807, professeur de philosophie à l'école secondaire de Chambéry, auteur du Dictionnaire historique des départements du Mont-Blanc et du Léman et de plusieurs autres ouvrages. (»î< a La Roche en 18 12, âgé de 36 ans.) Il parait être resté en Italie jusqu'en 1805, puisqu'à cette date il faisait encore imprimer à Florence un de ses ouvrages en langue italienne.

M. H0CQ.UINÉ Pierre- Joseph, de La Roche, prêtre de 1783, émigré. Il fut, après la paix, quelque temps professeur de rhétorique, à Evian.

M. Bouvard Antoine, prêtre de 1753» émigré, rentré en 1796; on rencontre sa signature dans les registres de La Roche en 1797-98-99, ainsi que dans quelques paroisses du voisinage, Arenthon entr'autres (jîi à La Roche, le 29 avril 1803, âgé de 78 ans).

M. GuiGUE Jean-François, de Salbnches, émigré.

M. Noble Jean-Claude, de Chatillon-sur-Cluses, prêtre de 1790 (curé de Sacconnex dès 1803, puis d'Arthaz dès 1805, * en 181 1). Il était rentré à La Roche dès le commencement de 1797. De 1799 à juin 1800, il était missionnaire à Scientrier, paroisse que le curé, M. Chatron, avait été obligé de quitter une seconde fois après le 18 fructidor.

M. Orsier FRA^fçols-MARlE, d'Eraux, prêtre de r aumônier des Bernardines, émigré (* à La Roche, t février 180G, âgé de 67 ans). Son acte de décès coni un bel élt^e de sa résignation et de sa charité.

M. Pelloux Jérôme (l'aîné), de La Roche, prètn 1782, curé de La Chapelle-Rambod, émigré, rentn '79 S" 1^ premier de ses collègues. (Nommé en 1803 d'Evires, il y est * en 1828.)

M. Pelloux Claude, prêtre de 1785, émigré, rentr 1796. Le 24 novembre de cette année, il dressait le port pour la réconciliation de l'église de Saint-Sîxt, la maison de Jean-Louis Berchet, (Curé de Menthol iSoj, puis de Saint-Pierre de Rumilly dès 1806, il i * en 1831) (i).

M. SuATON Jean-François, de La Roche, prêtn 1781, émigré (* à Fossano (Piémont), victime d charité).

M. Thabuis Joseph, curé de Saint-Sixt, (T. ci'-i Sainl'Sixt.')

Sauf M. Thabuis, au sujet duquel il y a une observ; à faire, aucun des chanoines de La Roche ne prêta le niier serment. Tous, dès la première heure, émigri

(i) Le 17 déccmbiv 1797, un arrêt de déportation avait été contre les deux frères Pelloux. (Archives genevoises, portefeuille, I particulières. Dépôt fran^.)

en Piémont (i), où M»' Paget leur trouva un asile. Les premiers rentrés, comme nous venons de le voir, furent les deux MM. Pelloux et M. Bouvard^ qui furent à La Roche et dans les environs d'intrépides missionnaires, aidés en leur périlleux apostolat par le dévoué M. Balme, jeune homme auquel La Roche doit garder un reconnaissant souvenir.

M. Claude Balme, âgé alors de 28 ans, avait fait en son enfance quelques études de français et de latin, qui lui donnèrent sur le peuple, à l'explosion de l'orage, l'heureux ascendant dont sa piété sut profiter pour l'avantage de la religion. Arraché aux cornes de la charrue et élu, tour à tour, conseiller municipal, premier assesseur du juge de paix et membre du jury de Genève, il jouait à merveille sur ce petit théâtre et en un seul jour, trois personnages différents. Le matin, il était le meilleur citoyen à la mairie; le soir, il se métamorphosait en jacobin furieux au club ; la nuit, il devenait le plus fervent chrétien dans les assemblées religieuses. Pendant qu'il resta encore quelques prêtres dans la paroisse, son plus grand bonheur fut de leur donner asile dans sa maison et de dresser, en un lieu de sûreté, un autel auprès duquel il convoquait les

(i) A partir du 26 février jusqu'en avril 1793, sur la réquisition du citoyen maire de La Roche, ce fut le P. Pierre-Nicolas, capucin, qui fit les fonctions curiales. De son nom de famille, ce religieux était Jean-Baptiste Bugnard, natif de Faverges, *i* à Annecy le 3 mars 1814» âgé de 78 ans, employé à l'église de Saint-Pierre (1^ cathédrale).

LA RÉVOLUTION KRANÇAISK 573

lîdùles aux saints mystères. Son armoire à liiifîe fut convertie en tabernacle où le Pain des forts fut longtemps gardé avec soin pour le soulagement des malades. Il ii'est point de fatigues qu'il ne supportât pour procurer les secours de la religion aux mourants. Il allait pour eux h la recherche d'un prêtre, tju'il accompagnait ensuite dans une course nocturne; souvent, à défaut du prêtre, il était appelé lui-même à les aider de ses bonnes paroles pour franchir le redoutable passage. Un soir, le prêtre portant le viatique ne se sentait pas assez de courage pour traverser le Foron débordé. Le zélé et infatigable jeune homme prit tout ce cher fardeau sur ses épaules et le porta sain et sauf sur la rive opposée du torrent. Deux fois il porta la sainte Eucharistie, le prêtre allant le rejoindre en un endroit convenu.

Quand la barbarie eut réussi à priver la paroisse de tous les ministres du culte, M. Balnte chercha à pourvoir, dans la mesure du possible, au malheur d'un troupeau sans pasteur. Il établit pour cela des assemblées religieuses dans chaque village, les présida lui-même, après avoir mis à la tôle de chacune d'elles un homme de confiance et d'instruction. Tout, dans ces réunions, se passait en si bon ordre que les paroisses voisines disaient qu'il n'y manquait que la messe.

Par ordre des chanoines Pelloux, M. Balme fut constamment en rapport avec l'autorité ecclésiastique, à Turin, recevant ainsi les conseils adaptés aux circonstances. C'est

lui qui, de concert avec le maire, M. Claude Bally^ s'opposa à la célébration du culte de la Raison, pour lequel on avait déjà préparé une statue de sainte Catherine, revêtue d'une robe blanche, coiffée d'un bonnet rouge, la pique à la main. C'est lui qui, après l'arrestation de M. Thonin, de Thorens, provoqua la rentrée en Savoie du chanoine Jérôme Pelloux. C'est lui qui sauva du déshonneur le chanoine Thabuis, curé de Saint-Sixt, en écrivant au chanoine Grillet l'odieuse tactique dont il avait été victime. C'est lui qui consola le P. Puthod, capucin, après sa détection et lui rendit le courage.

Pendant quatre ans, la messe fut célébrée à Broy, dans la grange du Dlme, derrière Foron et M. Balme fut l'âme j

de tout ce mouvement de zèle et de foi. j

Tant de piété ne pouvait néanmoins si bien se cacher, '

sous le voile d'un apparent jacobinisme, qu'il ne restai aucun danger pour lui. Balme se vit un jour mettre le pistolet à la gorge avec les plus violentes menaces et l'accusation de receleur de prêtres.

Enfin, cet homme vraiment de Dieu, fut nommé, en 1801, sacristain de l'église paroissiale de La Roche, place modeste qu'il occupa longtemps et où il montra toujours le dévouement et la piété exemplaires de sa religieuse jeunesse.

Au moment de la spoliation des églises, on emporta de celle de La Roche dix-neuf calices, cinq ostensoirs, cinq pixides, plusieurs lampes, croix et autres objets d'argent. On pesa le tout dans un drap et le poids fut de quarante-

deux livres. M. Balme parvint à soustraire les lunules des cinq ostensoirs et plusieurs chaînettçs qui servirent, plus tard à faire une pixide.

Cinq cloches furent descendues. On ne laissa que la grande dont encore on enleva le battant, puisqu'elle n'était laissée que comme timbre de Thorloge. La nuit même de ce jour de vandalisme, un incendie se déclara dans une maison de la ville. Ce fut en vain que le tambour battit; le peuple ne comprit pas le sens de cet avertissement. Le lendemain, M. Balme alla demander que cette cloche fut rétablie, ce qui fut accordé. La flèche du clocher, plus élevée encore que celle d'aujourd'hui, abattue.

Saint-Sizt

Curé : M. Thabuis Joseph, chanoine de La Roche, vieillard octogénaire, prêtre de 1747. S'étant trouvé, après là proclamation du 8 février 1793, convive parmi les administrateurs, tous de Bonneville, dans un repas donné à Saint- Laurent, chez Augustin Forestier, il les quitta sans avoir fait aucune concession en matière de serment, malgré leurs sollicitations réitérée^.

Sans souci de l'honneur sacerdotal de ce bon prêtre, ils verbalisèrent néanmoins qu'il avait prêté le serment, ce qui lui valut d'avoir beaucoup à souffrir du mépris et de l'indignation des honnêtes gens. — Sollicité de nouveau, mais vainement, pour le serment d'apostasie en 1794, il fut, pour l'avoir généreusement refusé, emprisonné quelque

mois à Cluses, avec le curé intrus de La Ri vière-En verse et le curé de Saint-Pierre de Rumilly, jusqu'à Tarrivée du représentant Gauthier, successeur d'Albitte.

M. Balme, de La Roche, instruit de toute la vérité sur l'innocence de ce bon vieillard, en écrivit au chanoine Grillet, à Turin. Celui-ci en fit part à M«^ Paget, et dès que les chanoines Pelloux furent rentrés en Savoie, l'évoque leur donna ordre de voir M. Thabuis, de le fréquenter et de veiller à ce qu'il ne manquât de rien.

Il est ^ en 1801, le 14 avril, chez ses parents, dans un hameau de La Roche, âgé de 82 ans, remplacé à Saint- Sixt par M. NicoUet Pierre-Joseph, de Saint-Laurent, curé de Saint-Maurice de Rumilly avant la Révolution.

Le premier curé de La Roche, après le Concordat, fut M. Amblet, ancien chanoine de la cathédrale. (F. Evires.)

Rambod (La Chapelle)

Curé : M. Pelloux Jérôme, chanoine de La Roche, dont ci-devant (* curé d'Evires en 1828).

On se souvient que, dès les premiers jours de la tempête, Rambod vit revenir M. Sage, curé de Serraval, natif de l'endroit, qui avait laissé Serraval aux soins de ses deux vicaires pour venir au secours des Bornes, absolument privées de prêtres. U y resta jusqu'à la rentrée des premiers ecclésiastiques revenus de l'exil, c'est-à-dire en 1795, qu'il retourna dans sa paroisse. Il laissa, en partant^ M. Burnier André (curé de Savigny dès 1803) pour Rambod; M. Dé-

narié, curé de Reignier, pour sa paroisse et les environs ; M. Périssoud Jean-François, de Thusy (recteur à Lancrans- Gex en 1804), pour Cornier; MM. Pelloux pour La Roche, le vicaire de Menthonnex, le P. Zozime, M. Thonin, etc.