LIVRE III. — HISTOIRE DE L'ŒUVRE DE LA IIZUNKSSK

l'égard de lout le monde ce que désirait pour lui-même le sain! précurseur : « Il faut que la gloire de .lôsus croisse de « plus en plus, et que pour moi je sois effacé : » Illum oportel crescere, me autem minui, me reconnaissant véritablement le plus grand des pécheurs, et un serviteur tout à fait inutile. Cette idée de ma parfaite inutilité, je yeux toujours l'avoir gravée dans mon cœur, quelque sentiment contraire qui puisse s'élever en moi. Je ne saurais trop m'appliquer à me convaincre tous les jours davantage que je suis réellement et véritablement un serviteur inutile ; car « lorsque l'àme se tient « dans son néant, elle est inaccessible au démon qui ne trouve « point de prise sur ce qui n'est rien, et elle attire Dieu à son « secours, parce que l'àme humble est le lieu où son Esprit re- « pose, et qu'il est .en quelque façon obligé à le défendre (1). » « Seigneur, ne permettez pas que je m'attribue jamais un bien dont vous êtes l'auteur; faites que je rapporte toujours tout à vous. La gloire est votre partage, et je veux vous la donner tout entière; la confusion est mon partage, et je veux l'accepter tout entière : heureux si l'amour du mépris me rend digne de votre estime, et si, vivant d'une vie humble et cachée, je ne cherche qu'à m'effacer aux yeux du monde, pour m'établir uniquement dans votre cœur ! »

C'est avec ces humbles pensées que M. Allemand, alors âgé de quarante-huit ans, entrait dans cette nouvelle et dernière phase de sa carrière, celle qui devait être la plus féconde, et où le saint prêtre allait achever de donner à l'Œuvre de la Jeunesse toute sa perfection, et l'affermir assez pour lui assurer une longue durée après la mort du fondateur. En même temps que l'Œuvre s'installait ainsi à la Croix- Ci) Nouet, Retraite sur la Mort.

182 VIE DE M. ALLVMAND.

de-Reynier, où elle devait bientôt devenir plus nombreuse que jamais et dépasser le chiffre de quatre cents membres, la divine Providence préparait à M. Allemand un secours dans la personne d'un jeune ecclésiastique, bon, pieutf, aimant la jeunesse, et qui, sans avoir des talents brillants, acquit néanmoins par sa forte application à l'étude qu'il affectionnait, beaucoup trop peut.- être pour sa santé, une instruction certainement plus qu'ordinaire.

M. l'abbé Guien était enfant de l'Œuvre et disciple de M. Allemand, qui lui avait donné l'habit ecclésiastique en 1818. L'intention du jeune aspirant au sacerdoce était dès lors de devenir le coadjuteur de son père spirituel, puisque M. Allemand, dans l'allocution qu'il lui adressa selon la coutume avant de le revêtir de la soutane, lui dit ces paroles, qui furent remarquées : « Vous allez donc vous consacrer au « Seigneur, pour avoir le bonheur de dévouer votre vie à la « sanctification des jeunes gens. »

Ordonné prêtre en 1821, M. Guien se retira aussitôt dans l'Œuvre pour aider M. Allemand. Quelque jeune qu'il fût encore, l'humble fondateur n'hésita pas à partager avec lui, par égales parts, toutes les fonctions extérieures de l'Œuvre. M. Allemand et M. Guien disaient la messe de communauté chacun à leur tour. La glose de la lecture spirituelle était faite un soir par l'un et un soir par l'autre. Ils alternaient de même pour les prédications des dimanches; et si M. Allemand dirigea toujours l'association du Sacré-Cœur, et plus tard la Réunion qui remplaça le Sacré-Cœur, M. Guien eut pour sa part la direction de l'association des Saints-Anges.

Quant à la confession, presque aucun jeune homme ne voulant quitter la direction de M. Allemand, celui-ci, pour commencer à former à son coadjuteur un petit troupeau, 1°