LIVRE IV. — REGLEMENT ET USAGES DE L ŒUVRE

En ce moment décidez-vous donc, pour toujours à vivre en entants d'obéissance, si vous voulez mener une vie conforme à la volonté de Dieu et semblable à celle qu'ont menée les saints, et en particulier celui que nous honorons aujourd'hui d'un culte si solennel. » Quel solide aliment pour les jeunes âmes, que de tels discours ! C'est ainsi que l'habile et saint directeur savait saisir toutes les occasions pour inculquer dans l'esprit et le cœur des jeunes gens ces fortes vertus, sans lesquelles on ne fait que des chrétiens superficiels, et qui persévèrent difficilement.

La fête du Sacré-Cœur était encore une des grandes fêtes de l'Œuvre. « Les Marseillais, » disait M. Allemand en l'annonçant, « doivent beaucoup au divin Cœur de Jésus qui les « délivra de ia peste; mais l'Œuvre de la Jeunesse en parti - « culier lui doit tout ! Elle fut fondée sur le Sacré-Cœur par «c de saints prêtres qui lui étaient consacrés; moi-même je « suis redevable de tout aux prêtres du Sacré-Cœur; je n'ai « fait que renouveler leur Œuvre, détruite par la révolution; « et les grâces que nous avons reçues, et que vous recevez « chaque jour, découlent, toutes de ce Cœur adorable. » Aussi ne se lassait-il pas de nous recommander la dévotion au sacré Cœur, qu'il regardait comme le palladium de l'Œuvre. Deux prêtres de Lyon gémissant devant lui de n'avoir pu réussir à fonder une Œuvre de Jeunesse dans leur ville, où sans doute il y en a plus d'une aujourd'hui, — aucune ville peut-être n'est plus propre à de telles Œuvres, — M. Allemand leur dit : « L'établissement et la conservation « de l'Œuvre de la Jeunesse à Marseille est une grâce de « prédilection dont les Marseillais sont redevables au Sacré- « Cœur de Jésus. » Il était d'ailleurs persuadé que la dévo-

tion au Sacré-Cœur de Jésus avait été l'invention par excellence de la divine miséricorde, en ces derniers temps, pour ranimer la charité refroidie dans le cœur des hommes.

La veille, tous les jeunes gens se confessaient; le jour de la fête, presque tous communiaient, et il y avait adoration du Très-Saint- Sacrement toute la journée. Si l'Epiphanie était la solennité d'apparat de l'Œuvre, la fête du Sacré-Cœur, bien que célébrée avec moins de pompe, semblait avoir quelque chose de plus intérieur et de plus suave. C'était la fête de prédilection de M. Allemand. Aussi vit-il avec beaucoup de peine la mesure prise par Msr de Mazenod, d'après laquelle, pendant plusieurs années, les congréganistes durent aller ce jour-là matin et soir aux offices de la cathédrale; c'était mettre l'Œuvre dans l'impossibilité de célébrer chez elle sa chère et antique fête du Sacré-Cœur. Mais M. Allemand ne connaissait que l'obéissance; il se soumit sans la moindre observation, quoique jamais ordre de l'autorité diocésaine ne le contraria davantage.

Outre ces principales fêtes, je dois encore faire mention d'un jour d'expiation qu'on a toujours célébré dans l'Œuvre avec une dévotion particulière, « jour, » disait M. Allemand, « dans lequel Notre-Seigneur répand chaque année les « grâces les plus privilégiées sur les jeunes gens fidèles à « venir gémir à ses pieds. » C'était le mardi de la Quinquagésime, autrement appelé le mardi gras. Nul jeune homme ayant l'esprit de l'Œuvre n'aurait laissé passer la veille du mardi gras sans s'approcher du tribunal de la pénitence. M. Allemand offrait spécialement ce jour-là le saint sacrifice de la messe pour les jeunes gens dissipés, qui avaient quitté l'Œuvre et qui se perlaient dans le monde; et il nous re-