LIVRE IV. — REtttKMBNÎ Et USAGES DE LŒUVHE
renouvellement des promesses du baptême; puis ions se rendaient deux à deux dans le sanctuaire; <-t là, à genoux devant une petite table couverte de draperies blanches et enguirlandées de fleurs, ils prononçaient tour à tour, la main sur le livre des Evangiles, cette formule : « Je renonce au « démon, à ses pompes et à ses œuvres, et je m'attache pour « toujours à Jésus-Christ et à la sainte Église catholique, « apostolique et romaine. » Après les enfants, le supérieur et l'assistant faisaient le même renouvellement des promesses du baptême au nom de toute l'Œuvre.
Pendant la messe on chantait des cantiques adaptés à la circonstance. Puis on récitait les actes préparatoires, lentement et avec des pauses. Immédiatement avant la sainte communion, M. Allemand tourné vers les enfants leur adressait une courte et touchante allocution, où son visage, recueilli et tout enflammé, ne parlait pas avec moins d'éloquence que sa voix. Les enfants se plaçaient deux à deux, pour communier, devant la même table où ils avaient renouvelé les promesses de leur baptême.
La messe finie, le saint prêtre, dans un recueillement profond, venait s'agenouiller au milieu de la chapelle ; et là, avec un accent qu'il faudrait avoir entendu pour s'en former une idée, il faisait au nom des enfants l'action de grâces après la sainte communion. J'ai trouvé le manuscrit d'une de ces actions de grâces; je pense être agréable à mes lecteurs en la mettant ici sous leurs yeux. Rien ne fait si bien connaître les saints que leurs paroles.
et Quid mil à est in cœlo, et a te quid volui super terrant , Deus cordis mei et pars mea, Deus in sélénium (1)? Qu'y a-
(1) Psalrn. lxxii, "26.
t-il dans le ciel et sur la terre qui puisse me plaire, si ce n'est vous, ô le Dieu de mon cœur et mon partage pour l'éternité ? »
« Sentiments admirables du Roi-Prophète, enflammé de l'amour de son Dieu ! Sentiments qui doivent être aussi les vôtres, heureux enfants, en ce beau jour où le Dieu du ciel et de la terre a bien voulu venir habiter dans vos .cœurs pour la première fois.
« Et quels autres sentiments pourraient en ce moment vous animer?
« Pourriez-vous avoir encore la moindre affection pour le monde et pour ses plaisirs criminels ou dangereux, maintenant que le Dieu de toute sainteté fait sa demeure dans vos âmes?... Oh ! mille fois non ! Il me semble vous entendre tous en ce moment dire au Seigneur avec le saint Roi : « Non, rien sur la terre « ne sera capable d'attirer mon cœur, si ce n'est 'vous, » o Dieu si libéral dans vos bienfaits et si riche dans vos miséricordes ! Quid mihi est in cœlo et a te quid volui super terrain :} Monde trompeur ! Monde pervers ! non, ce n'est plus après toi que je veux courir; c'est dans la voie des commandements de mon Dieu que je marcherai désormais uniquement. Amis scandaleux, vous qui m'avez autrefois entraîné dans le mal, qui me vantiez vos divertissements, qui vouliez me persuader que le bonheur peut se trouver dans les folles joies du monde, insensés ! comme je reconnais aujourd'hui votre erreur, et comme je vois clairement que la solide paix ne consiste que dans l'amour et le service de Dieu !
« Oui, mon divin Sauveur! je vous aime donc; je vous aime, de tout mon cœur et par-dessus tout : Deus cordis rnei et pars mea, Deus, in œternum ! Si par le passé je ne vous ai pas aimé, ou du moins pas assez aimé, je vous aime maintenant de toute mon âme, et ne veux jamais cesser de vous aimer. J'en fais la protestation la- plus solennelle, en ce moment si heureux pour moi, où, après m'avoir pardonné tous mes péchés, vous venez de me nourrir pour la première fois de votre corps adorable et de m'abreuver de votre précieux sang I
« Mon Sauveur et mon Dieu, c'est en vous et en vous seul que je mets toute ma confiance. Pour attirer sur moi les regards de votre divine complaisance et obtenir vos plus grandes grâces, per-
