LIVRE IV. — RÈGLEMENT ET USAGES DE L 'ŒUVRE. '1W

tous les visages, Les parents dos nouveaux communiants étaient admis dans la chapelle, même les femmes : c'était la seule occasion où l'Œuvre lût ouverte à celles-ci : a Semel *i in cunio ! » disait M. Allemand, en accentuant le mot semel.

Après les matines et laudes de la Sainte-Vierge, qui se chantaient solennellement, M. Allemand faisait une instruction sur les cérémonies du baptême. Ceux qui ont entendu le saint prêtre dans cette circonstance se souviennent de la particulière insistance avec laquelle il s'attachait à tirer de ces augustes cérémonies des enseignements pour la pratique de la vie chrétienne. Ainsi, en expliquant le signe de croix qu'on fait sur le front ti sur la poitrine de l'enfant, il avait coutume de dire : « C'est dans la croix qu'un véritable chré- '« tien doit mettre sa gloire, à l'exemple du grand apôtre qui « s'écriait : « A Dieu ne plaise que je me glorifie sinon dans « la croix de Notre-Seigneur Jésus- Christ. » Sur le triple renoncement, il faisait remarquer que « l'Église ne nous dece mande pas seulement de renoncer à Satan et à ses œuvres, « mais encore à ses pompes, c'est-à-dire à tout ce qui pour- « rait être pour nous une occasion de péché, comme les « spectacles, les bals et les autres dangereux divertissements « du monde. » L'onction de l'huile sainte sur la poitrine et entre les épaules lui donnait occasion d'expliquer comment <r le service du Seigneur auquel on s'engage dans le saint € baptême est un joug adouci et un fardeau allégé par l'onc-' « tion des consolations intérieures, que Dieu aime à faire « goûter à ses vrais serviteurs. » Le cierge qu'on met entre les mains du baptisé « marque, disait-il, que le chrétien doit « être comme une lumière éclatante, par l'ardeur de sa chac rite, la splendeur de ses vertus, et le lustre de ses bonnes

2'rl VIE DE M. ALLEMAND.

« œuvres; » et il rappelait à ce propos la belle doctrine de l'apôtre saint Paul : « Soyez irrépréhensibles ; et, obligés de « vivre au milieu d'un siècle corrompu et pervers, parais- « sez-y comme ces astres qui brillent dans le firmament. » Ut sitis sine reprehensione, in medio natîonis pravœ et perversœ, inter quos lucetis sicut luminaria in mundo (1). Mais ce qui excitait surtout toute la véhémence et la tendresse de son zèle, c'était ce touchant symbole de l'habit blanc dont on revêt le baptisé, en lui disant : Accipe vestem candidam quaw. immaculatam perferas ante tribunal Domini nostri Jesu Christi , ut habeas vitam œternam. « Recevez cet habit blanc, et portez-le sans tache jusqu'au « tribunal de Jésus-Christ, afin d'avoir la vie éternelle. » C'est là qu'avec les paroles les plus pressantes, il exhortait ces pieux enfants, qui allaient pour la première fois s'asseoir au"banquet céleste, « à conserver toujours pur et sans souilt lure jusqu'au dernier soupir de leur vie ce vêtement d'in- « nocence reçu au saint baptême, qu'ils avaient peut-être, « hélas ! traîné dans la fange du péché, mais qui venait « d'être lavé et rendu à sa blancheur première dans le sang « de l'Agneau. » Il prenait aussi occasion de là de représenter aux parents le grave devoir qui leur incombe de veiller sur leurs enfants, de les éloigner des occasions de péché, et de les aider à se conserver purs et vertueux. Ce discours sur les cérémonies du baptême touchait toujours très vivement tout l'auditoire; mais il impressionnait surtout les étrangers, moins accoutumés que les congréganistes à la parole du serviteur de Dieu, et ravis d'entendre parler un saint.

L'instruction finie, un enfant faisait à haute voix l'acte de

(1) Philipp., Il, 15.